CHAPITRE ?ï

gueur à cet exil que l'opinion publique n'a pas approuvé.

c( Madame de Genlis a parfaitement réussi dans son éducation des fils de M. le duc d'Orléans, et tout le ridicule de sa nomination est effacé par le succès.

« C'est assez l'habitude de M. le duc d'Orléans de ne pas choisir pour les places dont il dispose ceux qui y semblent destinés. Par exemple M. Ducresl vient de donner sa démission de la place de chancelier S II avait fait un mémoire contre l'archevêque de Toulouse-; il a dit à M. le duc d'Orléans qu'il ne se croyait plus propre à traiter les affaires, ayant contre lui le principal ministre. M. le duc d'Orléans a tout fait pour le retenir; mais, voyant qu'il n'y pouvait réussir, il a fait venir un capitainede vaisseau et lui a proposé cette place. M. de la Touche a cru qu'on se moquait de lui ; il est retourné chez le duc d'Orléans en habit d'uniforme. «Monseigneur, lui a-t-il dit, j'ai mis cet habit afin de vous rappeler, si par hasard vous l'avez oublié, que je suis marin, que je ne sais pas seulement faire une addition, et que je suis incapable de la place que vous m'offrez*. — C'est cela que

^ M. Ducrest, chancelier de la maison du prince, était le frère de madame de Genlis.

* Le chevalier de la Touche avait fait, comme commandant de frégate, la campagne d^Âmérique. Voir les Mémoires du comte de Ségur, tome I, page 295.

je veux, lui a répondu le duc d^Orléans. » M. de la Touche, après avoir bien constaté son incapacité, s'est soumis à recevoir 100,000 livres de rente, puisque telle était la volonté de M. le duc d'Orléans. Il a tant de gaieté dans l'esprit que je crois quelquefois qu'un des motifs de ses actions, c'est de prendre le parti qui fera le plus rire les autres et lui. Il ne renoncerait pas pour rien au monde à se moquer de ce qu'il fait.

« M. Dupaty, qui avait intéressé toute la France à sa cause, vient de la gagner au parlement de Rouen. Les trois malheureux qu'il avait défendus ont été déclarés innocents. Il a eu le bonheur et la gloire de sauver trois vies. M. Fréteau, son beau-frère, qui l'avait averti le premier qu'il croyait ces malheureux condamnés injustement, et qu'il lui demandai! de prendre leur défense, devrait être rappelé de l'exil. A cette occasion, il serait bien à un roi de trouver que l'offense personnelle qu'on lui aurait faite serait expiée quand on aurait sauvé la vie de trois de ses sujets innocents.

c( Madame la maréchale de Noailles est de toutes les dévotes catholiques la plus folle et la plus superstitieuse. Sans cesse en correspondance avec le pape, elle soutient la foi et prêche l'intolérance comme un père du désert dans le quatorzième siècle {sic). Dès qu'elle a su que le roi avait envoyé au parlement le projet de Tédit pour l'état civil des protestants, elle