CHAPITRE III

trop lourd le fardeau de la responsabilité et le laissait tout entier à SCS ministres, qui le lui renvoyaient. Il a montré quelles rares qualités étouffait en lui la corruption du despotisme, et il a donné de la sorte une grande leçon. Quant k Texistence de son ministère secret, sous la direction du comte de Broglie, elle était assurément bien connue; nous devons même dire que la publication des nouvelles lettres de Louis XY ne révèle pas de très grande affaire outre celles dont on savait déjà que cette diplomatie s'était occupée : le récit que nous avions fait nous-même de ce curieux épisode d'après les livres déjà imprimés et d*après les papiers d'État le démontre. Les dépêches du comte de Creulz donnent sur l'épisode relatif à la Suède et sur tout ce ministère secret en général des renseignements impoitants et des détails curieux ; tout le rôle de Dumouriez par exemple, Tanecdote relative au cabinet noir que nous racontons au commencement de notre quatrième chapitre, etc. Mais il est vrai que M. Boutaric a destiné surtout son livre à éclairer d^un jour nouveau soit le caractère personnel de Louis XV, soit la physionomie si multiple de la politique européenne de ce temps; à ce double point de* vue, quil a luimêuie, dans son introduction, bien mis en relief, ses deux volumes sont d'une valeur incontestable.