CHAPITRE IX
nos affaires. D'abord, si nous sommes assez maladroits pour attaquer, comme chef de l'Empireil sera obligé de soutenir le corps germanique, et de plus, avec des soldats aussi indisciplinés que les nôtres, son territoire sera bientôt violé de tous côtés. Il n'est plus temps de craindre pour nos personnes. La marche que nous avons adoptée, en ayant l'air de marcher franchement dans le sens qu'on désire, nous met en sûreté, et le plus grand de tous les dangers serait de rester comme nous sommes. .. C'est à votre zèle, à voire constant attachement pour moi que je me fie pour bien conduire une affaire aussi importante et qui demande toutes vos lumières, votre prudence et votre discrétion ; mais on ne peut plus différer : voici le moment de nous servir. Si on le manque, tout est dit, et l'Empereur n'aura plus que la honte et le reproche aux yeux de l'univers entier d'avoir laissé traîner dans l'avilissement et la honte, pouvant les en tirer, sa sœur, son neveu et son allié. Je vois peut-être bien vivement, mais le moyen que cela soit autrement quand tous mes intérêts sont réunis . . . Blumendorff doit déjà vous avoir mandé ce que je pense de votre retour ici. Quelque bonheur que j'eusse à vous revoir et à causer avec un ami qui a toute ma confiance, je crois qu'il ne peut résulter que beaucoup de mal si vous revenez dans ce moment. Au reste les circonstances présentes doivent empêcher naturellement votre retour. »
Après ces fragments d'une lettre de Marie-Antoinette à Mercy, Fersen cite encore à Gustave III quelques phrases d'une lettre que la reine lui avait adressée à lui-même : « Quel malheur que l'Empereur nous ait trahis ! S'il nous avait bien servis seulement depuis le mois de septembre, où je lui avais écrit en détail, le congrès aurait pu être établi le mois prochain, et cela aurait été trop heureux, car la crise marche à grands pas ici, et peut-être devancera-t-elle le congrès; alors quel appui aurons-nous? » Plus loin, en parlant des factieux avec lesquels elle est obligée de traiter, elle dit : « Quelle joie si je puis un jour leur montrer que je n'ai pas été leur dupe! 11 faudra que le baron (de Breleuil) presse de notre part la Russie et l'Espagne... J'espère que nos lettres aux puissances leur montreront nos vrais caractères. Ce que l'on dit de mes lettres à l'Empereur est incompréhensible, et je commence à soupçonner qu'on imite mon écriture pour lui écrire; je veux éclaircir ce fait. »
La voilà à son tour, cette malheureuse reine, non plus tout entière, hélas! — la grâce qui brillait en elle aux années de bonheur n'a que faire ici en vue du dernier abîme, — mais la voilà du moins animée d'une force morale qu'on ne lui connaissait pas encore. La publication de nouveaux documents nous a désormais éclairés sur son attitude politique, non pas seulement en présence de la Révolution, mais pendant toute la durée du règne. Il y a plusieurs raisons
