LES RÉGICIDES
Anarchie intellectuelle et morale de l'époque révolutionnaire. Écoles mystiques fondées par les disciples de Swedenborg. Nicolaïtes de Berlin ; Illuminés de Bavière; secte d'Avignon. Mesmer et le magnétisme ; Puységur et le somnambulisme. — Gustave III chez'mademoisellc Arfwedsson ; Gustave III franc-maçon. Ses opérations magiques. Retour sur ses relations avec le prétendant Charles-Edouard au sujet de la franc-maçonnerie. — Superstition du prince Charles, frère de Gustave 111. Son mysticisme suspect. — Le baron de Staël mystique et Illuminé. — 11htminisme et démagogie. Ressentiments accumulés contre Gustave III. Complots en vue du régicide. — Les principaux conjurés : Anckarslrôm, Ribbing, Ilorn. Ltliehorn et Pechlin. Bal masque du 16 mars 1792. — Gustave, blesse à mort, languit jusqu'au 29. Cri de triomphe de la démagogie révolutionnaire. Épilogue et Conclusion.
L'acte sanglant qui a mis fin au règne et à la vie de Gustave III n'a pas été un fait isolé. Des rapports étroits et secrets, mais qu'il est curieux et instructif de découvrir, relient cet épisode au désordre moral de ce temps, et en ont fait le prélude immédiat des plus sinistres journées de 92 et de 95. Les fautes commises par Gustave 111 n'eussent pas suffi pour armer le bras des assassins. La vraie source où Ànckar-
strôm et ses complices ont puisé leur première inspiration a été ce vertige causé pendant les dernières années du siècle par l'anéantissement de toute foi religieuse ou même philosophique. De l'abîme ainsi creusé se sont élevées les nuées malsaines qui ont chassé toute lumière et enfanté le crime.
Nul moment de l'histoire moderne n'a présenté une anarchie intellectuelle et morale comparable à celle qui accompagna en Europe la période révolutionnaire; on ne pourrait sans doute rien retrouver d'analogue qu'en remontant auxplus mauvaises années du commencement de l'empire romain, quand on vit se conjurer en face du christianisme naissant les religions orientales et les anciennes philosophies de la Grèce, toutes également décrépites, comme s'il y avait une rançon d'affranchissement qui se dût acquitter à* la veille des grandes époques pendant lesquelles les vérités religieuses ou sociales se révèlent ou s'épurent. Le dernier tiers du dix-huitième siècle fut une époque toute de réaction violente dans l'ordre des idées comme dans l'ordre politique. Un mysticisme aveugle, fait d'illusions enthousiastes et d'ardeur intempérante, répondit d abord à l'ironie de Voltaire comme au scepticisme de l'Encyclopédie. Il y a deux sortes de mysticisme. 11 y a celui des époques jeunes et naïves, qui s'élance d'un essor vers Dieu même et redescend enivré de sa vision céleste jusqu'à prendra? en entier dédain la liberté humaine :
