LA COMTESSE DE BÏUOSNE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XXII in-quarto.

2 décembre 1775. — Sire, que de sentiments j'éprouve à la fois en recevant ia lettre dont Votre Majesté veut bien m'honorer ; que de bontés ! Je les sens d'autant plus vivement que j'y retrouve celles que Votre Majesté conserve à la mémoire de ma charmante amie1. Toujours en crainte pour elle depuis des années, je ne m'étais point fait cependant l'idée de la séparation affreuse qui déchire mon cœur ; mes inquiétudes étaient plutôt l'agitation d'un sentiment extrême. Jamais, non, jamais il ne s'était fixé sur cet horrible tableau ; la réalité détruit pour toujours mon bonheur. Depuis dix-sept ans, par l'attrait le plus vif, elle avait droit à toutes mes pensées, elle était le mobile de presque toutes mes actions... Voilà, sire, l'objet qui fait couler mes larmes. Votre Majesté me permet d'oser les mêler aux siennes ; qui savait comme moi le tendre attachement qu'elle vous avait consacré? Votre Majesté a toute raison de dire qu'elle était aimée pour elle-même. Flattée des préférences que lui accordait le plus grand, le plus aimable des souverains, elle l'eût recherché comme un ami précieux dans l'ordre ordinaire. Il y a des exemples (nous en trouvons dans l'histoire) de héros sur le trône; il n'y en a peut-être pas d'un prince sensible à l'amitié...

1 La comtesse d'Egarant, morte au mois d'octobre de la même année.

Papiers d'Upsal, tome VIII in-foli(», n° 93. Voir à la page 288 de notre tome Ier la réponse à cette lettre, en date du 21 janvier 1775.

Fin 1774. — On ne pourrait pas être plus agréablement surpris que je ne l'ai été en recevant la lettre que Votre Altesse Royale m'a écrite; mais de vous dire combien mon cœur a été sensible au sentiment que vous m'y témoignez, c'est ce que je ne pourrais qu'imparfaitement exprimer. Madame de la Marck n'a fait que rendre justice à mes sentiments pour vous en vous entretenant souvent de moi. La cordialité, l'honnêteté et la franchise avec lesquelles Votre Altesse Royale me prévient, le peu d'instants que je fus à portée de la voir, m'inspirèrent dès lors pour elle un intérêt que ceux qui l'ont approchée n'ont fait qu'augmenter. Cet intérêt me l'a fait suivre dans toutes ses démarches ; je l'ai vue avec une satisfaction bien grande le confident de son frère, l'appui du trône et le premier à inspirer à sa nation le respect pour son souverain, que ce prince mérite si bien, et qui, chez l'héritier du trône, est un sentiment si respectable. Vous devez donc être bien persuadé combien mon cœur a reçu avec attendrissement l'aveu charmant et si flatteur pour moi, que vous me faites de votre amitié. Oh ! vous méritiez bien la mienne, et je serais l'homme le plus dur et le plus ingrat si mon cœur se refusait à tout ce que vous lui dites. Je vous prie d'épancher dans mon sein les sentiments de votre cœur, de me regarder comme un ami sûr, sincère, et qui s'intéresse à vous et à votre gloire avec

CORRESPONDANCE DE GUSTAVE III 57f>

une sincérité que les princes qui ont un cœur sensible peuvent seuls inspirer. Si une distance de six cents lieues peut refroidir l'amitié entre des particuliers cette distance contribue encore à assurer la sincérité de la nôtre : elle sera sans adulation comme sans vil intérêt. J'use de cette amitié dans ce moment pour vous remercier d'avoir banni tout cérémonial de votre lettre, et pour vous prier de vouloir me donner un titre qui est plus cher à mon cœur que tous ceux que l'orgueil et la vanité des hommes ont inventés, celui d'ami. Je le mérite, je vous en assure.

Gustaf.

louis xvi a gustave 01.

Autographe dans les Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° 10. — Minute de la main de Vergennes aux Archives générales de l'Empire, ù Paris.

Versailles, le 15 juillet 1775. — Monsieur mon frère, la marque d'intérêt que Votre Majesté me donne dans ce moment-ci, m'est bien sensible. Quel que soit l'envoi de blé que vous m'enverrez1, il me vaudra une plus grande quantité, venant d'un allié que j'estime autant, et dont l'amitié est aussi attentive. J'ai peur qu'on ne vous ait fait le mal plus grand qu'il n'était en effet ; la mauvaise récolle et le mauvais esprit de quelques personnes dont les manœuvres étaient déconcertées ont porté des5 scélérats à venir piller quelques marchés. Les paysans, entraînés par eux, et par la fausse nouvelle de la diminution du pain, qu'on avait eu soin de répandre, s'y sont joints, et

• La minute dit que voua m'envoyez.

9 La minute dit quelques.

ont eu T insolence de venir piller les marchés de Versailles et de Paris, ce qui m'a forcé à faire approcher des troupes qui ont rétabli le bon ordre sans peine. Après le déplaisir extrême que j'avais eu de ce que le peuple avait fait, j'ai eu la consolation de voir que, d'abord qu'ils ont été détrompés, ils ont rapporté ce qu'ils avaient pris avec une véritable peine de ce qu'ils avaient fait. Les nouvelles que j'ai apprises de votre voyage m'ont fait le plus grand plaisir. On m'a dit que vous aviez été très-content de la Finlande. Les fortifications de Sveaborg avancent bien ; ce point, avec Helsingfors, étant une fois fortifié, votre frontière sera en sûreté de ce côté-là . Je vois avec bien du plaisir que les vues de Votre Majesté pour la défense de ses états réussissent ; avec sa sagesse, elle viendra à bout de prévenir ou de dissiper les craintes qu'elle aurait pu avoir, et de vivre longtemps après, jouissant de l'amitié de ses alliés. J'espère qu'elle distinguera toujours la mienne, avec laquelle je suis, monsieur mon frère, de Votre Majesté le bon frère. Louis.

LOUIS XVI A GUSTAVE III

Autographe aux Archives du ministère des affaires étrangères de Suède, à Stockholm. En minute de la main de Vcrgennes aux Archives générales, à Paris.

Versailles, 46 février 1776. — Monsieur mon frère et cousin, j'ai reçu avec le plus grand plaisir la lettre que le baron de Nolken, voire envoyé extraordinaire en Angleterre, m'a remise de votre part. Votre Majesté est assurée de la satisfaction que j'ai toujours en apprenant de ses nouvelles par elle-même. Les précautions qu'elle témoigne

devoir prendre pour assurer la tranquillité de ses sujets contre les inquiétudes qu'elle pourrait avoir de la part de ses voisins 1 me paraissent on ne peut pas plus justes. La fermeté et la tranquillité d'âme alliées à la douceur nécessaire, dans les occasions sont des moyens sûrs pour maintenir la bonne harmonie qui doit régner entre les puissantes. Votre Majesté connaît le vif intérêt que je prends à ce qui la regarde et la constante amitié avec laquelle je suis, monsieur mon frère et cousin, de Votre Majesté bon frère et cousin. Louis.

LA COMTESSE DE BRIOPîNE A GUSTAVE III. Papiers dTpsal, tome XXII in-miarto.

18 janvier 1777. — Sire, que de bontés et que de grâce dans les reproches de Votre Majesté ! Car, regarder mon silence comme un tort, c'est une faveur dont je sens tout le prix. 11 est sans doute fort heureux pour mon amour-propre que j'aie su résister à l'attrait qui conduit vers Votre Majesté, et qui bien souvent a fait naître en moi le désir de me rappeler à son souvenir : je l'eusse ennuyée; ma réserve était le seul mérite dont je puisse nie parer à ses yeux. Si des temps heureux pour moi pouvaient se renouveler, si nous pouvions nous flatter encore de voir Gustave ne pas dédaigner nos cercles et, mieux que cela, les petits soupers où l'on cause en liberté, je me sentirais plus de confiance (car on s'embellit de ce qu'on reçoit) ; mais du coin de mon feu oser vous écrire,

1 La minute de Vergennes |>orte • « contre lYspril inquiet de ses voisins. •

sire, vous mander les insipides nouvelles de nos sociétés, hasarder mes opinions sur les événements que Votre Majesté juge bien mieux que moi, voilà ce que je n'ai pas cru devoir faire. La charmante coquetterie de Votre Majesté, qui ne néglige rien, qui ne se contente pas de conquérir, qui veut conserver (même moi) , vient me chercher. Eh bien ! elle y aura regret : j'écrirai tout ce qui me passera dans la tête ; je lui parlerai de mes occupations; je lui apprendrai que, dans l'engouement d'une terre que j'ai acquise près de Paris, j'entreprends une manière de création : je rétablis un vieux château bâti par Diane de Poitiers; je veux que toutes ses formes, ses ornements me reportent à cet ancien temps; je ne m'éloigne pas d'espérer que quelque fée a choisi sa demeure dans une vieille tour que je conserve avec soin ; et M. l'aumônier sera fort bien reçu à me venir conter quelque histoire de revenants. Tandis que je travaille sur ce plan dans ma maison, j'entreprends de l'environner dans le genre de ce que nous appelons jardins anglais. Plus de bosquets, mais des bocages, des prairies, des rivières ; il me faudrait aussi les bergers de Tempé; mon imagination me servira peut-être jusqu'à un certain degré d'illusion. Tels sont actuellement, sire, mes intérêts, mes goûts : le récit en est froid, mais dans ces goûts il est des jouissances. Une habitation agréable est un moyen de rassembler les biens les plus précieux de la vie : mes amis, mes sociétés, du repos. Je me crois quelquefois dans mon vieux château une manière de sage; je me donne des avis de philosophes sur les choses, sur les hommes, sur tant de divers événements qui se sont passés sous mes

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youx. Lorsque je m'en reviens à la ville, à la cour, je vois encore des tableaux, de différentes scènes qui m'amusent ou m'intéressent... La proximité de ma maison me permet d'être assez souvent à portée de notre jolie reine. Je ne lui laisserai pas ignorer la manière dont Votre Majesté m'en écrit : elle est de trop bon goût pour ne pas l'entendre avec plaisir. Je m'aperçois qu'à l'exception de ce qui regarde la reine, j'ai horriblement bavardé. J'en demande pardon à Votre Majesté, et je tinis par l'expression d'un sentiment bien vrai en moi, celui de la reconnaissance, de l'attachement et du profond respect avec lequel je suis, sire, etc.