CHAPITRE VII

dangers de la liberté sans limites, ce peuple jouit maintenant, sous les successeurs des deux Gustave et de Charles XII, d'un gouvernement sage et pacifique, également éloigné de l'anarchie et du despotisme, et fondé sur le principe le plus inébranlable, le bien public, etc.. » M. Séguier continua longtemps encore sur ce ton sans risquer de déplaire au comte de Haga, qui s'empressa d'envoyer en Suède une copie de la harangue, avec ordre de l'imprimer au plus vite dans la gazette officielle de Stockholm.

Gustave aurait désiré assister à une séance de la chambre de la Tournelle : c'était, comme on sait, le tribunal où se jugeaient, toujours à huis clos, les affaires criminelles. Il en avait témoigné le désir, moitié sans doute par curiosité, moitié pour avoir l'occasion de demander et d'obtenir la grâce d'un prévenu. M. deRosambo, qui présidait cette chambre, avait réservé pour le lundi 5 juillet, si M. le comte de Haga se présentait seul, un cas singulier, disent les correspondances, et « graciable. » Mais, pendant la nuit du 4 au 5, une lettre du garde des sceaux informa le président qu'on ne pouvait permettre aucun changement à l'ordre et aux formes de la justice, ni aucune dérogation au secret obligé des séances de la Tournelle. Gustave dut se contenter de demander la grâce du criminel, qui avait été condamné à mort1*

* Correspondance du ministre de Danemark à Paris, 12 juillet 1784.

Après le théâtre et le parlement, pour un visiteur tel que le roi de Suède, l'Académie française n'était pas à négliger. Sans être précisément en veine de popularité, l'Académie1 gardait une grande part du solide crédit qu'elle avait su conquérir pendant les premières années du protectorat de Louis XVI, alors qu'elle appelait Malesherbes dans ses rangs et que le grand nom de Voltaire continuait de la protéger. La séance à laquelle assista le comte de Haga n'offrit d'édifiant que la multitude de louanges que la cour et Gustave lui-même y recueillirent. On recevait le marquis de Montesquiou, un des beaux esprits qui formaient la petite cour de Monsieur, comte de Provence. Le public ne lui connaissait pas beaucoup de titres, si ce n'est un petit livre sur l'histoire de sa famille, qu'il distribuait à ses amis :

Montesquiou-Fezenzac est de l'Académie :

Quel ouvrage a-t-il fait? — Sa généalogie.

Ajoutons-y le talent des bouts-rimés, par lequel il réjouissait fort son maître et le roi. Jaloux de plaire à tout le monde, il rétablit à son usage l'ancienne coutume des éloges adressés aux fondateurs et protecteurs de l'Académie, s'étendit sur les vertus de Louis XVI el de la reine, sur les mérites de Monsieur et sur les

1 Voir l'excellente Histoire de F Académie française, par M. Mesnard.