CHAPITRE VII

avec ses deux enfants, la duchesse d'Angoulême et le premier dauphin. Madame Campan déclare que celte toile et celle de madame Lebrun offrent seules la vraie physionomie de la reine. — A côté de Roslin et de Wertmûller, le Suédois Hall avait aussi un rang élevé, comme excellent peintre en miniature. On comprend que son œuvre, partagée dès l'origine entre les familles, a été plus dispersée par la Révolution que les grandes toiles appartenant à des collections publiques; mais de patientes recherches en feraient retrouver d'intéressants morceaux % Il avait peint pour Gustave III plusieurs des belles dames que nous avons vues correspondre avec lui, et Ton connaît ainsi à Stockholm 1 la belle miniature qu'il fit de la spirituelle madame d'Egmont une année seulement avant qu'elle mourût. Hall était devenu si Français qu'en 1789, lors de la prise de la Bastille, il fut officier de la garde bourgeoise ; il suivit quelque temps la Fayette, se compromit, émigra, et perdit un de ses gendres sur l'échafaud. Comme ces jeunes officiers suédois, Fersen, Stedingk et tant d'autres que nous avons vus prendre à nos côtés leur part de la guerre d'Amérique, ces artistes leurs compatriotes avaient fait vie commune avec nous, jusque dans nos mauvais jours. C'est en les retrouvant à Paris que Gustave III aimait à se faire illusion et à confondre l'attachement réel qu'il

* Faisant partie du cabinet de S. E. M. le comte de Manderstrôm.

conservait pour sa vraie patrie avec sa vive affection pour la France. Le goût des arts, dont il était lui-même animé, n'avait pas peu contribué à entretenir de si sympathiques relations entre les deux pays, et à ouvrir en même temps une des voies les plus lumineuses et les plus sereines par où l'esprit français du dixhuitième siècle ait su exercer son charme irrésistible.

On doit rendre cette justice au roi de Suède qu'à travers les plaisirs du voyage il ne perdait pas de vue les calculs politiques. Il lui fallait à tout prix quelque heureuse négociation avec la France, de nouveaux secours d'argent, si cela était possible, tout au moins quelque renouvellement d'alliance dont il pût se parer à son retour en Suède comme d'une victoire personnelle. Depuis le commencement de la guerre d'Amérique, il était en instance auprès du cabinet de Versailles pour obtenir la cession d'une de nos Antilles, en échange d'un entrepôt français à Gothenbourg, et le jeune comte de Fersen, lorsqu'il était parti pour les États-Unis, avait reçu de lui à ce sujet une mission spéciale. L'affaire fut conclue pendant son séjour en France par la convention de Versailles, signée le 1er juillet i 784. En échange de certains privilèges de commerce, qui transportaient à Gothenbourg les franchises accordées en 1741 à la France dans le port de Wismar, la Suède obtenait une des Antilles, Saint-Barthélemy, possession française de-