CHAPITRE VIT

puis 1648. Bien plus, d'inquiétantes nouvelles d'armements en Danemark et en Russie ayant circulé vers ce même temps, Gustave en profita pour demander que la cour de France promît une intervention armée en cas de guerre, et ajoutât aux subsides annuels que recevait depuis longtemps la Suède un secours d'argent extraordinaire. A la suite d'une conférence tenue le 6 juillet en présence de Louis XVI, des comtes de Vergennes et de Breteuil, une note fut rédigée pour être remise à l'ambassadeur de Suède, après avoir été lue à Gustave III lui-même. On y promettait, dans le cas où la Suède serait attaquée, de fournir un secours de douze mille hommes d'infanterie pourvus d'une artillerie convenable, ainsi qu'une escadre de douze vaisseaux de ligne et six frégates. Si la Grande-Bretagne, toujours ennemie de la France, empêchait l'expédition de ces secours, il serait payé comptant au roi de Suède une somme équivalente, suivant une évaluation convenue. Ce n'était pas le compte de Gustave, qui désirait un secours d'argent immédiat. Il insista donc en adressant directement à Louis XVI une longue et importante lettre dont nous donnons ici la partie principale. Datée seulement sur l'original autographe de juillet 1784, elle doit être du H de ce mois1 :

1 Archives du ministère des affaires étrangères, à Paris. Correspondance de Suède. Cette lettre est datée du 6 juillet, probablement à

« Monsieur mon frère et cousin, n'ayant pas pu trouver l'occasion d'entretenir Votre Majesté des affaires importantes que j'ai entamées avec elle, et le moment de mon départ approchant, elle ne trouvera pas mauvais que je me serve de cette voie pour lui en parler. J'ai cru m'apercevoir, en lisant l'écrit que M. de Vergennes a remis à mon ambassadeur, que je n'avais peut-être pas expliqué assez clairement les motifs qui m'avaient porté à faire à Votre Majesté les propositions que l'on a mises sous ses yeux. Je m'adresse donc directement à Votre Majesté pour les lui détailler, porté par cette confiance que l'amitié personnelle qu'elle m'a témoignée m'inspire, autant que par celle que les plus anciens et les plus constants principes de nos monarchies m'autorisent d'avoir en elle. Deux amis doivent se parler avec franchise de leurs intérêts réciproques, et, lorsque deux rois comme nous se connaissent personnellement, il convient à notre dignité réciproque de traiter directement ensemble. C'est sur ces fondements que je vais ouvrir mon cœur à Votre Majesté et y déposer mes sentiments, sûr que je les confie à un ami et au plus honnête homme de son royaume. Votre Majesté connaît sur quel fondement l'union de la Suède et de la France a été basée depuis plus de deux cents

tort, dans un recueil suédois intitulé : Handlingar... Documents tirés de V archive de M. de Brinkman, publiés par Gust. Andersson. 2 vol. in-8°. Orebro, 4864-65.