CHAPITRE VII. \S

ans; elle sait que l'intérêt réciproque de Gustave Ier (ennemi du beau-frère de Christiern II) et de François I*r (qui trouva nécessaire d'avoir un allié dans le Nord) posa les premiers fondements de cette alliance que Gustave-Adolphe et Louis XIII cimentèrent encore par une suite de succès et de gloire qui firent monter les deux monarchies à un degré de puissance et de grandeur dans laquelle la France s'est maintenue, mais dont la Suède est tombée, par les fautes moins encore que par les malheurs de Charles XII et surtout par l'anarchie qui suivit sa mort. Cette anarchie, en mettant la Suède presque sous la tutelle de ses voisins, la rendit une alliée inutile et souvent onéreuse. L'heureuse révolution qui, en étouffant l'anarchie, y a rétabli l'ordre, a rendu la Suède à ses anciens amis, et le temps qui a écoulé depuis l'a mise en état de pouvoir lui être utile. Elevé dès ma plus tendre enfance dans les principes constants de mes ancêtres d'amitié pour la France, et fortifié dans ces sentiments par ceux que le feu roi de France Louis XV me témoigna dans les moments les plus périlleux de ma vie, mon soin constant a été de lui témoigner, ainsi qu'à Votre Majesté, combien mon cœur en sentait de reconnaissance, et combien je mettais de prix à perpétuer l'union qui, depuis si longtemps, subsiste entre nos deux états... J'ai cru qu'il était de la gloire de la France et de son intérêt d'avoir un allié dans le Nord qui pût contre-balancer

le colosse énorme qui s'y augmente tous les jours, et qu'il nous était à tous les deux nécessaire de nous unir avant que le tourbillon des grands événements qui se préparent eût tout emporté... C'est pourquoi j'ai souhaité que nous pussions contracter des engagements réciproques qui, par leur nature même, fussent plus sacrés que ces unions ordinaires de deux souverains, et plus secrets, puisqu'ils seraient conclus entre nous-mêmes et par nous. J'ai une trop grande confiance en votre amitié pour croire que Votre Majesté voudra me laisser partir sans avoir établi sur des fondements solides l'union qui a régné entre nos deux États. Il ne faut pas que la crainle d'exciter la jalousie de nos envieux nous retienne. C'est par une fermeté inébranlable qu'on en impose aux ambitieux; ce n'est pas par des ménagements et des égards qu'on les retient... »

Ces pages sont curieuses, non pas seulement comme document politique, mais parce qu'elles montrent bien quelle attitude Gustave III prétendait garder personnellement envers le cabinet de Versailles et envers le roi de France : il s'offrait comme un indispensable ami et comme un habile homme d'État. C'est pourtant à cette lettre, selon toute apparence, que répondit la suivante, écrite de la main de Louis XVI et dont nous avons pu copier la minute autographe1 : « 12 juillet 1784. — Mon-

1 Archives des affaires étrangères, à Paris.