CHAPITRE VII

sieur mon frère, j'ai lu avec beaucoup d'attention la lettre que Votre Majesté m'a écrite hier. L'ancienneté des liens qui m'unissent avec la Suède me rend son alliance chère, et plus particulièrement depuis que j'ai eu le plaisir de renouveler personnellement la connaissance de Votre Majesté. J'espère qu'elle ne doute pas de tous mes sentiments pour elle, le papier que j'ai ordonné au comte de Vergennes de communiquer à son ambassadeur en est une nouvelle preuve ; mais Votre Majesté, qui fait un si glorieux usage de son pouvoir, sait que le premier devoir des rois est de soulager les peuples qui leur sont confiés, surtout au sortir d'une guerre dont les charges ont été fort pesantes, et que les circonstances alors ne permettent pas de faire tout ce que l'on voudrait pour ses alliés. Au reste, Votre Majesté doit être sûre de la volonté où je suis de l'assister efficacement dans les occasions où les mauvaises intentions de ses voisins feraient craindre qu'elles ne troublasseut son repos. En tout temps, je la prie de ne pas douter de la vive et sincère amitié fondée sur l'estime personnelle avec laquelle je suis, monsieur mon frère... »

C'était, comme on voit, un refus d'aller plus avant. Il parait toutefois que, dans la journée même où cette lettre avait été écrite, le cabinet de Versailles se ravisa ; Gustave eut le soir une entrevue avec le ministre des finances, M. de Calonne, dans laquelle

il dut beaucoup rabattre de la somme par lui demandée, et deux jours après, le 14, Louis XVI lui écrivit pour Tinformer de l'acceptation d'un traité secret avec un secours d'argent immédiat Dès le 19 du même mois, un nouveau pacte d'alliance et de subsides était signé à Versailles. La France s'engageait à payer à la Suède, indépendamment des subsides ordinaires que stipulait la convention de 1785 renouvelée, une somme d'un million deux cent mille livres annuellement pendant six années, à partir du 1er juillet 1784. Dans le cas où la Suède serait attaquée par quelqu'un de ses ennemis, la France lui accorderait, trois mois après la requête du cabinet de Stockholm, un secours effectif, consistant en douze vaisseaux de ligne, six frégates et douze mille hommes de troupe, ou bien, à son choix, elle payerait une somme de vingt-quatre mille livres par mois pour chaque nombre de mille hommes, puis une somme à fixer plus tard pour chaque vaisseau de guerre. Du côté de la Suède, les obligations des précédents traités étaient expressément renouvelées ; on y ajoutait cette condition que, si la France était attaquée et requérait l'assistance du cabinet de Stockholm, celui-ci devait immédiatement mettre à sa disposition une flotte composée de douze navires de guerre.

Dès le lendemain de la signature de ce traité secret, Gustave partait triomphant. De retour dans sa capitale le 2 août, il écrivit à Louis XVI un mois