CHAPITRE IX

sides, que la France rembourserait après la restauration. Ce corps, embarqué sur des vaisseaux fournis par les deux couronnes de Russie et de Suède, attendrait à Ostende le moment de débarquer, pendant l'automne de 1791, sur les côtes de Normandie. Deux officiers suédois examinaient secrètement tout le bassin de la Seine, du Havre à Paris. Des mémoires rédigés par la noblesse normande ellemême apportaient les informations les plus rassurantes et les plus détaillées. Tout était donc préparé avec soin ; le général en chef était prêt : on n'attendait plus qu'un envoi de roubles et de soldats russes avec un raisonnable appoint de Cosaques (c'était une recommandation expresse de Gustave 111) pour terrifier les populations françaises.

On voit que les plans politiques et militaires ne . coûtaient pas à la féconde imagination du roi de Suède : il taillait en plein drap. Nul cependant ne savait mieux que lui la vanité des chiffres et l'incertitude des engagements qu'il proposait à l'impératrice; mais il espérait l'entraîner, se faire donner par elle des secours d'hommes et d'argent effectifs avec le commandement en chef, auquel il tenait pardessus tout, et qu'il garderait ensuite, quels que fussent les membres et les forces de la coalition européenne. Toute son infatuation du moment se montre dans une curieuse lettre qu'il adressa, le lendemain du jour où il avait expédié le précédent mémoire, au

comte de Stedingk : a Quoique l'intérêt que je prends à la famille royale de France soit très-grand, celui que je prends à la cause publique, à l'intérêt particulier de la Suède et à la cause de tous les rois est plus grand encore. Tout cela lient au rétablissement de la monarchie française, et il peut être égal si c'est Louis XVI, ou Louis XVII, ou Charles X qui occupe ce trône, pourvu qu'il soit relevé, pourvu que le monstre du Manège1 soit terrassé, et que les principes destructeurs de toute autorité soient détruits avec cette infâme assemblée et le repaire infâme où elle a été créée. Il faut empêcher qu'une nouvelle législature ne confirme, au nom de la nation, une partie des attentats déjà décrétés. Le seul remède à tout cela, c'est le fer et le canon. Il se pourrait qu'à ce moment le roi et la reine fussent en danger, mais ce danger n'équivaut pas à celui de toutes les tètes couronnées, que la révolution française menace. Je suis convaincu d'ailleurs que ce danger pour Leurs Majestés très-chrétiennes n'existe pas, puisque, au moment de l'entrée des troupes étrangères, les factieux seront intéressés à conserver des otages qui pourraient leur servir de rançon. Leur intérêt n'est pas de détruire le roi et le dauphin, car alors Monsieur, qui est libre, serait roi... Soyez en garde contre tous les Français qui sont à Pétersbourg. 11 y en a de très-zélés pour la cause royale, mais qui ont une ardeur exagérée; 11

1 L'Assemblée constituante.