CHAPITRE IX

toutefois que l'empereur et les princes voisins de la France agiraient nécessairement de leur côté) pour multiplier les embarras et faire de puissantes diversions. 11 combattit la chimère de l'impératrice d'un corps unique de tout au plus 20,000 hommes. « J'ai su en Suède, lui dit-il, que les troupes du roi destinées à l'expédition sont toutes prêtes. Votre Majesté y joindra les siennes, et ses vaisseaux qui sont tout armés à ceux du roi de Suède. Elle donnera le branle et le ton aux autres puissances. — Mes vaisseaux, reprit froidement l'impératrice, désarment. D'ailleurs où ferait-on débarquer ces troupes ? — À Ostende. — Mais Ostende n'est pas un port pour des vaisseaux de ligne; d'ailleurs l'empereur a une ancienne convention avec les Anglais de ne point recevoir de vaisseaux de guerre dans ce port. Comment les Anglais regarderaient-ils cette expédition ? On ne peut se fier au roi d'Angleterre; encore moins à M. Pitt : j'en ai mille preuves. M. de Galonné est parti de Londres très-mécontent ; il n'a rien obtenu. Les Anglais sont de mauvaise foi ; ce projet-là est impossible. » M. de Sainl-Priest dit qu'il n'y avait qu'à faire débarquer les troupes en rade. L'impératrice reprit que la saison de faire sortir des flottes était passée, que tout cela ne se pouvait pas; et puis elle revenait toujours à l'empereur, évitant, même avec une sorte d'affectation, de parler de Votre Majesté. M. de Sainl-Priest fui bien obligé d'entrer dans ses idées ; alors elle lui

dit avec une sorte de complaisance que Pempereur était dans les meilleures intentions, qu'elle en était sure; et, M. de Saint-Priest lui faisant encore quelques objections, elle lui dit qu'il voulait lui tirer les vers du nez, que cela lui serait facile, parce qu'elle était fort simple : « 11 n'y a de grand que ce qui est simple! répondit alors M. de Saint-Priest. Sa Majesté finit par lui avouer qu'elle venait de recevoir une lettre de l'empereur au sujet des affaires de France. Elle demanda ensuite ce qui pourrait arriver au roi de France : « D'être déposé, enfermé, répondit M. de Saint-Priest. — Non! cela ne sera jamais, dit avec la plus grande vivacité l'impératrice; aucun souverain ne le souffrira ! » Fille finit par s'exprimer dans les termes les plus obligeants et les plus amicaux sur le compte du roi et de la famille royale de France, et M. de Saint-Priest lui dit qu'il désirerait être à portée de faire parvenir ces paroles de consolation à son maître... — De tout cela et de quelques autres remarques que M. de Saint-Priest a faites pendant la conversation, je conclus que l'impératrice craint de se compromettre, que l'intérêt de sa gloire l'occupe beaucoup plus que celui de la maison royale de France, qu'elle ne veut s'engager ni dans des frais considérables, ni dans une entreprise dont le succès serait incertain; qu'elle ne veut point augmenter la gloire de Votre Majesté, et qu'elle est secrètement jalouse de celle dont Votre îWajeslé ne manquerait pas