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(Musée Gustave Moreau.)

Cette substance, ce ne sont que quelques pincées de poudres, des oxydes, des terres calcinées, des résidus chimiques : Moreau semble avoir nourri l'espoir de la rendre inaltérable; et si grand était son souci de l'avenir qu'il portait envie aux émailleurs. La splendeur des émaux conservés dans les musées, leur lustre #mmarcescible, selon le mot de Gautier, le tentaient; il souhaita de voir les lignes

ductiles de son dessin et les jeux de son coloris enfermés sous des

vitrifications que le feu rend éternelles et, ne pouvant s'installer luimême devant l'établi et les fourneaux, il prépara plus d’une fois des cartons pour ainsi dire, à l'intention des jeunes artistes par qui revivait un si bel art. Dès 1866, il exposait un dessin qualifié de projet pour émail; mais, à la vérité, même à défaut de ceïte spécification, combien de ses petites œuvres trahissent la préoccupation d’une translation possible et semblent déjà exécutées sur d’invisibles paillons ?

Enfin, l'aquarelle le ravit et, à, nul ne l’a surpassé. Voyez, dans son musée, ces fragiles petites images, grands projets enfermés dans

quelques gouttes d’eau teintée, menus essais ailés, pour ainsi dire,

lavés dans l’enthousiasme d’une soirée : c'est tout ce que l'artiste garda en sa possession des centaines de pages d’idylle ou de drame qu'il peignit, sa vue perçante armée d’une loupe, et qui l’aidèrent à répandre son esthélique dans un format réduit. Vingt collections privées de Paris abritent les plus caractéristiques, et l’on sait que l'illustration des plus belles Fables de La Fontaine fut, en ce genre,

un de ses travaux les plus achev

Telles sont les premières pensées que suggère une visite au

musée Gustave Moreau, initiation nécessaire à l'étude que nous

abordons. Nous reviendrons fréquemment à ce musée, bien que,

répétons-le, les exemplaires définitifs des compositions de Moreau soient à rechercher chez ses amis. Le don récent fait par l’un de ceux-ci au musée du Luxembourg permet déjà au public éclairé de rapprocher quelques œuvres parfaites des matériaux accumulés à l'atelier. Admis, pour ainsi dire, dans son intimité, il semble qu’on mesure enfin l'envergure du maître disparu. À l'admiration qu'emporte le spectacle de cette volonté d’airain s'allie aussitôt le sentiment d'une séduction subtile, harmonieuse et douce. De forti

dulcedo ; du Fort est sortie la Douceur, intarissablement.

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