PEINTURE INACHEVÉE (MUSÉE GUSTAVE MOREAU) PHOT, BULLOZ
NII ULENPOETEN ET LA SAINTE
A la même inspiration se rattache une aquarelle exquise, LE POÈTE ET LA SAINTE, qui appartint à Dumas et figura au Salon de 1869, en compagnie d'œuvres que nous analyserons bientôt.
« LE POÈTE ET LA SAINTE — écrit Lafenestre à cette date — semble une miniature détachée d’un précieux manuscrit du XV® siècle, amoureusement caressée par le fin pinceau d’un grand maître inconnu, tant le poète agenouillé est jeune, enthousiaste, extasié, fervent ; tant la Sainte, dont le corsage entr’ouvert répand les roses, est poétique, affable et consolante. Certes, l’homme qui fait dans le passé de si splendides rêves n’est point un artiste vulgaire ; on ne perd rien de soi-même à s’égarer sur les traces de si nobles fantaisies, car ces fantaisies sont profondément humaines. )»
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Une comparaison s’imposait et elle a été faite fort justement par M. Leprieur. L’aquarelle de G. Moreau rappelle en effet invinciblement l’'APOLLON ET DAPHNÉ que Chassériau avait lithographié et peint
en 1844 et 1845. La belle nudité de Daphné a disparu ici, maïs le poëte avec son fin visage au menton saillant, aux sourcils douloureux, se retrouve presque identique; une même dévotion ardente, nuancée ici de respect, l'aNjete a genoux, Ja lyre pendant sur les épaules, l'œil extasié.
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L'œuvre même de Moreau nous fournit une comparaison plus étroite encore. Sa belle SAINTE-ELISABETH DE HONGRIE est presque une répétition de la présente aquarelle. 11 a suffi au peintre de remplacer le poète par un chevalier agenouïillé devant la Sainte charitable, entr'ouvrant le corsage d’où s’échappent, comme ici, des roses miraculeuses.
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Voici donc trois œuvres plastiquement aussi voisines que possible qui expriment trois formes assez différentes de la ferveur : sensualité païenne, dévotion du poëête à l'idéal, culte chrétien “de‘la charité. Qu'on démèle aisément, sous des nuances d’exécution, des principes moraux aussiradicalement différents, n'est-ce pas une belle preuve de l’éloquence de la peinture ? Peut-être aussi du secours qu’un commentateur de bonne volonté doit attendre des titres inscrits sur les étiquettes ou dans les livrets.
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PRO LEUR OËETE ET LAUSAINTE
ALQUUMA RIEUEUL. E (ANCIENNE coLL. DUMAS) PHIT, BULLOZ
