PEINTURE

NUVIII. — PASIPHAÉËÉ

D'ordinaire ce n’est pas la conception même de l’œuvre qui provoque les hésitations de Moreau. Le sujet semble se présenter à lui d’un seul coup,comme une vision. Le croquis de premier jet est souvent plus près de l’œuvre définitive que les états intermédiaires, et il y a des dessins initiaux qu’on prendrait, sans les dates et les indications inscrites au crayon, pour des réductions faites d’après l’œuvre terminée. Pourtant que de recherches de détail entre ces deux termes; que de variantes,souventàpeineperceptibles, tentées chaque jour pour donner au geste, à la composition, à la couleur, aux accessoires, le maximum d’éloquence.

Voici une des trois toiles (et nous ne parlons pas des dessins et esquisses) ébauchées par l'artiste et successivement abandonnées par lui avant l’exécution de sa PASIPHAÉ. Nous la reproduisons ici de préférence à l’œuvre achevée, très belle d’ailleurs,

qui appartient à la coilection de M. Baillehache, pour donner un exemple plus typique encore que 1a LÉDA de la suavité de formes dans. certaines risures\ esquissées de Moreau.

11 faut remarquer aussi avec quel tact, avec quelle réserve, Moreau aborde les sujets de ce genre. Dans les amours monstrueuses de Pasiphaé, comme dans celles d'Europe ou de Léda, il évite plus soigneusement qu'aucun peintre le moment scabreux ; ce qui, chez les autres, n’est que prétexte à scènes voluptueuses prend chez-lui la gravité d’un mystère sacré.

Voici en quels termes élevés notre artiste, que certains détraqués se figurèrent plus tard à leur image, a commenté lui-même la toile ci-contre :

« Pâles et grandes figures, terribles, sombres et désolées, fatales amantes, mystérieuses condamnées aux hontes titaniques, que deviendrez-vous? Quelles destinées seront les vôtres ? Quelles (erreurs, quelles pitiés vous inspirez | Quelles tristesses immenses et stupéfiées vous éveillez chez l’être humain appelé à contempler tant de hontes, d’horreurs, de crimes et d’infortunes ! »

OVAIRES PASIPHAE