LUXEMBOURG

PHOT

BULLOZ

GUSTAVE MOREAU = EE er.

ONU = ELA MORTIDU CROISÉE

Le concert d’aigres critiques qui avait accueilli les œuvres de Gustave Moreau au Salon de 1869 avait confirmé l'artiste dans son goût naturel pour la retraite. Il ne fait désormais dans les expositions publiques que des apparitions de plus en plus éloignées. Mais dans sa maison de la rue La Rochefoucauld, dont la porte ne s'ouvre volontiers qu'aux intimes, comme Fromentin, Elie Delaunay, Henri Rupp, le peintre ne travaille pas avec moins d’ardeur. Comme chez cet autre grand travailleur, Puvis de Chavannes, l'amour du rêve chez lui ne prend jamais forme de rêvasserie et de fainéantise ; il ne souffre que lorsque des importuns viennent voler quelques minutes à sa tâche quotidienne; 1a maladie et la fatigue physique elles-mêmes trouvent remède dès qu’il s’installe à son chevalet.

Nous avons prononcé le nom de FPuvis de Chayannes et on y est incité sans cesse quand il

s’agit de Moreau. Les deux œuvres et les deux vies sont parallèles, débutant et finissant presque aux mêmes dates, vouées à un idéal presque identique. Les deux artistes qui avaient reçu en même temps l'impulsion de Chassériau formèrent longtemps avec leur ami commun Delaunay un trio d’inséparables. Leurs relations s’espacèrent plus tard lorsque s’affirmèrent en eux, avec une conviction également impérieuse, des principes contraires, l’un développant ses compositions avec une sérénité toujours plus ample, l’autre enfermant et concentrant sa pensée en des toiles plus tourmentées et chargées de matières toujours plus riches. Mais leur esprit également épris de noblesse devait les rapprocher souyent au cours de leur carrière.

On se rappelle la douce et frèle ESPÉRANCE, élevant au-dessus des ruines et des tombes la fleur de consolation, qu’exposa Puvis au Salon de 1872. Voici une œuvre de la même période (un des dessins préparatoires porte la date: décembre 1871), qui respire les mêmes sentiments. Allongé, dans sa nudité délicate, serrant pieusement son épée sur sa poitrine, le JEUNE CROISÉ attend la mort sur le champ de bataille. En des sujets différents, n'est-ce pas la même allusion émue et discrète à la blessure ressentie par tous les hommes de ce temps à l’époque de nos revers?

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GUSTAVE MOREAU = er = — 65