AIT

les plus distingués pouvaient affronter immédiatement les épreuves de l'agrégation, et cette mesure fut régularisée l’année suivante. L'obligation du noviciat disparaissait même pour tous ceux qui auraient subi avec succès les examens de fin d’études (1). « L'Empereur et le Conseil Impérial, écrivait Rouland aux recteurs, ont voulu soutenir l’émulation des élèves pendant le cours triennal, rendre le recrutement de l'Ecole plus facile, et relever s’il en était besoin le mveau des épreuves. Désormais, les jeunes professeurs formés dans cette importante et nationale institution n'auront pas à traverser une situation précaire et décourageante avant de pouvoir être rattachés par un titre définitif à l'instruction publique » (2).

Un arrêté du 17 janvier 1859 autorisait les élèves à se présenter à la licence ès-lettres dès le dixième mois de la première année (3) « et comme conséquence naturelle, les conférences de seconde année, libres de tout travail préparatoire à cette épreuve reprenaient, saufd’utiles restrictions, leurcaractère historique »(4).

L'institution d’une division de grammaire en troisième année, par suite du rétablissement de l’agrégation spéciale à cet ordre d’études, et d’un cours de géographie, la: création d’un laboratoire de chimie où cinq agrégés préparateurs, anciens élèves de l'Ecole, pourraient séjourner deux et même trois ans, achevèrent cette œuvre de restauration:(5). Le budget spécial de l’Eccle fut accru, d'année en année, et de 228.000 francs en 1e fut porté à 291.000 francs en 1863. Le

4) Bullelin PAST VIII, pp:.106ketis:; Delalain, V, pp. 137-138, circulaire du 6 août 1857 ; Bulletin administratif, IX, p. 181 ; De Beauchamp, Il, pp. 484-485, 514-515.

(2) Delalain, V, pp. 137-138, circulaire du 6 août 1857.

(3) Bulleln administratif, X, p. 5; De Beauchamp, I, p. 522,

(&) Nisard, Souvenirs, I, p. 74. |

(3) Bulletin admunistratif, [IX, p. 272, arr. du 10 novembre 41858 ; XII, p. 289, arr. du 30 décembre 1861 ; IX, p. 274, arr, . du 18 novernbre 1858 ; De Beauchamp, p. BL

nombre des places d'élèves était en effet augmenté (100 au lieu de 80).et la plupart des maîtres de conférences qui ne faisaient aucun cours hors de l’établissement recevaient maintenant un traitement fixe de 6.000 francs (1).

Le ministre, soucieux d'attirer à l’Université les meilleurs sujets des lycées, invita les recteurs à faire connaître les avantages de l'Ecole Normale et de la carrière enseignante, et même à provoquer les candidatures qui leur paraîtraient «'profitables à. l'Université » (2).

L'esprit nouveau qui régnait à l'Ecole Normale réclamait un personnelnouveau.Le{Toctobre1857, Michelle, personnification de la doctrine réactionnaire de 1850, était mis à la retraite et remplacé par Désiré Nisard, « l’homme de lettres par excellence, qui représente peut-être le mieux... les saines traditions littéraires si chères à l’Université impériale » (3). Ce choix était une indication: la littérature n'allait plus être mise au rang des connaissances suspectes.

Nisard, pressenti par l'Empereur, accepta les fonc-

“tions « d’inspecteur général chargé de la haute direction de l'Ecole Normale supérieure » (4). Il était assisté d'un administrateur, directeur des études scientifiques, qui fut Pasteur, et d’un directeur-des études littéraires, Jacquinet, maître de conférences de litiérature et langue latines. L'helléniste Chassang était surveillant général, et à titre de suppléant, maître de conférences de littérature et de langue grecques, « de façon à s’y faire désirer comme titulaire ». Jacquinet et Chassang «étaient des partisans convaincus de la réforme projetée », en sorte que le personnel adminis-

(4) Jourdain, Rapporl sur les progrès de l’nstruction publique, pp.82ets.

(2) Delalain, V, pp. 177:179,'circulairé du 18 janvier 1858.

(3) Delalain, V, p. 177, circulaire du 48 j fe 1858.

(4) Nisard, Souvenirs, HEpote

tratif offrait une heureuse homogéncité de vues et d'intentions (1).

Les résultats de la réorganisation de l'Ecole Normale ne se firent pas attendre. Nisard s’employa tout entier au succès de la mission qu'on lui avait confiée (2), et l’on put constater un accroissement très rapide du nombre des aspirants au concours d’entrée. En 1857, ils étaient seulement 70, en 1889, 197, en 1861, 226, en 1863, 287. À partir de 1858, beaucoup d’entre . eux, admis à la fois à l'Ecole Polytechnique et à l'Ecole Normale, optèrent pour cette dernière, et le recrutement des futurs professeurs ne gagnait pas seulement en quantité, mais encore en qualité (3). Dès 1839, Rouland s’en félicitait à la distribution des prix du Concours général : « On se presse aujourd’hui autour de ce foyer, hier encore presque délaissé. C’est que des obstacles trop nombreux ont été supprimés devant les aspirants pour faire place à de justes épreuves, et que la carrière du professorat, carrière de labeurs et de sacrifices, n’est plus étouffée entre les lenteurs désespérantes du noviciat et les cruelles insuffisances de l’avenir » (4).

Ces quelques paroles sont, dans leur simplicité, la condamnation de l’œuvre de Fortoul.

Nisard, en effet, ne tenait pas à faire de ses élèves de pauvres fonctionnaires contribuant à entretenir par leur attitude humble et craintive, la mésestime

(4) Nisard, Souvenws, I, pp. 71 et 73 ; cf. l'arrêté du 28 octobre 1857 sur les attributions de chacun des fonctionnaires administratifs de l'Ecole Normale ; De Beauchamp, II, pp. 505-506. (2) Centenaire de l’Ecole Normale, Notice de M. G. Perrot, p: XX VIII,

(3) Nisard, Souvenirs, 1, pp. 74-75 et note, p 75. — Revue de l'Instruction publique, 861-4862, XXI, p. 524, lettre de Nisard au ministre.

(4) Moniteur, 9 août 1859, p. 909; Discours et Réquisioires, IL, pp. 67-68,

qui atteignait depuis plusieurs années le corps enseignant. Il voulait le professeur fin lettré, homme du monde, poli, bien élevé. Il tenait à la tenue extérieure. Il se fit le défenseur des lettres à l'Ecole, disant un jour en réponse à une question de l’Impératrice sur l'Ecole : « Madame, c’est « l’école de la précision de l'esprit français » (1). Ancien député, membre de l’Académie française, il s'était mêlé à la vie de son temps. Il aimait à causer avec les élèves, leur ouvrait sans restriction la bibliothèque, les encourageait à songer à l’enseignement supérieur et même aux triomphes de la politique et du Journalisme (2). On était bien loin du monastère laïque imaginé par Fortoul et de l'administration de Michelle, après lequel, au dire d’un ancien normalien de cette époque, Nisard n’eut pas grand’peine à se montrer libéral (3).

L'Ecole Normale devint l'objet des pensées gouvernementales. On enregisirait avec un visible plaisir le succès unanime des élèves de première année à la licence ès-lettres (4). Le ministre, dans le compte rendu annuel présenté au Corps Législatif et au Sénat, s’exprimait sur son compte en termes élogieux (5) et réclamait encore des améliorations que la Commission du budget ne repoussait plus (6). On s’occupait même

(4) Centenaire de l'Ecole Normale, Th. Froment, Notice sur

Nisard, p. 305.

() 1d., ibid., pp. 310-314.

(3) C'est l'appréciation de M. Tessier, ancien doyen de la Faculté des Lettres de Caen, décédé en 1908, et qui appartenait à la promotion de 1856.

(4) Revue de l'Instruction publique, XXI, 1861-1862, p. 524, lettre de Nisard au ministre.

(5) Moniteur, 6 février 1861, p. 165, Süuation de l'Empire ; 29 janvier 1862, ibid., annexe A, p. IV; 14 janvier 1863, ibid., p. IV.

(6) Moniteur, & juin 4864, p. 800, Rapport de la Commission du budget. ;

AA d'agrandir les dépendances de l'Ecole pour que l’installation matérielle ne laissât rien à désirer (1),

Les temps néfastes étaient done passés, et grâce à Rouland, grâce à Nisard, l'Ecole Normale redevint <non seulement un foyer de culture savante, une pépinière de professeurs, un laboratoire d’études et de recherches professionnelles, mais une grande école de discipline intellectuelle et d'éducation nation#le » (2).

Nisard, qui en 1856 avait connu les honneurs d’un grand tapage d'étudiants à la Sorbonne, paraît n’avoir pas éprouvé de difficultés graves durant son passage à la direction de l'Ecole Normale. Une seule fois, en 1863, aux environs de Pâques, les élèves frappèrent

d’interdit certain ragoût de veau qui, si l’on en croit l'histoire, revenait trop souvent sur leur table. Ils mirent en quarantaine ceux qui aimaient le veau et envoyèrent au ministre leur démission collective. Les vacances portèrent conseil, el les mutins, avant réfléchi, réintégrèrent l'Ecole. « Le ministre vint rouvrir les cours en personne. On en fut quitte pour une admonestation. Trois ou quatre seulement parmi les meneurs durent rester quelques semaines dans leurs familles. » La politique n'était peut-être pas étrangère à ce mouvement. Mais l'Empire était devenu libéral, et l’indulgence plénière fut aisément accordée aux coupables (3).

De même que la réforme de l'Ecole Normale opérée par Fortoul avait eu pour résultat un abaissement -notable de la valeur intellectuelle et professionnelle des fonctionnaires de l’Instruction publique, l’établissement de deux agrégations générales, l’une pour l’ordre des lettres (classes supérieures), l’autre pour

(1) Revue de l'Instruclion publique, XXI, 1861-1862, p. 605, extrait du Pays.

(2) Centenaire de l'Ecole Normale, Th. Froment, Notice sur

Nisard, p. 299. “ (3) Nisard, Souvenirs, Il, p, 415-416.

ny

l’ordre des sciences, n'avait “servi qu'à écarter de l'Université d’excellents esprits qui ne se sentaient pas le courage de tout apprendre, de tout savoir, et de tout enseigner. On reconnut vite, et moins d'un an après la mort de Fortoul, qu’une certaine spécialisation était indispensable pour le choix judicieux du personnelles lycées, que tel, désigné par ses qualités brillantes pour occuper une chaire de rhétorique, faisait mauvaise figure dans une classe de grammaire. « Les deux ordres d'enseignement supposent en effet des aptitudes différentes et en quelque sorte une vocation propre. Les connaissances mêmes qu'ils exigent sont d’une nature distincte ». On finissait par ne plus trouver d’agrégés pour les classes inférieures où l’on était obligé de placer des chargés de cours, surtout dans les lycées des départements (1). :

L’enseignementscientifiquesouffrait d'inconvénients analogues. Le niveau du concours d’agrégation s'était notablement abaissé, les candidats étant incapables de préparer sérieusement les matières multiples et très diverses que leur imposait le programme, mathématiques, physique et chimie, sciences naturelles. L'administration s’émut, et Rouland qui n'avait pas, pour le système de 1852 auquel il était resté parfaitement étranger, la tendresse paternelle de Fortoul, fit rendre deux décrets organisant, l’un une agrégation de grammaire, l’autre deux agrégations de mathématiques et de sciences physiques et naturelles (2).

L'agrégation de grammaire ouvrait aux répétiteurs dont la classe « devrait être la plus féconde pépinière du professorat.… un avenir honorable sans trop d’exigences et de sacrifices », alors qu'avec leurs nombreu-

(1) Moniteur, 19 juillet 1857, p. 785, rapport précédant le décret du 14 juillet sur le rétablissement de l'agrégation de grammaire.

(2) Moniteur, 18 juillet 1858, p. par rapport et décret du 47 juillet 1858.

— 193 mu

ses occupations il leur était bien difficile d'aborder « le labeur considérable des études préparatoires à l'agrégation unique » (1).

Les deux agrégations scientifiques devaient fournir « des professeurs plus forts et plus exercés soit dans les sciences mathématiques, soit dans les sciences physiques et naturelles » (2), mais on exigeait des candidats, comme garantie d’une bonne culture générale, la licence ès-sciences mathématiques, accompagnée soit de la licence ès-sciences physiques, soit de la licence ès-sciences naturelles, ou bien l’une de ces deux dernières licences jointe au doctorat ès-sciences naturelles pour la licence ès-sciences physiques, au doctorat ès-sciences physiques pour la licence ès-sciences naturelles (3).

Rouland alla plus loin dans la voie des audacieuses réformes. [l n'hésita pas, et c'est là une mesure digne de Duruy, à ressusciter uné catégorie de profes- ‘ seurs peu agréables aux pouvoirs autoritaires en rétablissant l'agrégation d'histoire (4). S'il était resté plus longtemps aux affaires 1l eût très probablement rétabli de même l'agrégation de philosophie car l’Empire était arrivé à la période « libérale » et même anticléricale (5).

En dehors de l’Université proprement dile, un certain nombre de grands établissements littéraires et

(1) Moniteur, 19 juillet 1858, p. 785, rapport et décret du 48 juillet 14858 ; Delalain, V, pp. 130-132, circulaire du 20 juillet.

(2) Id., 18 juillet 1858, p. 897.

(3) Id., ibid.

(&) Moniteur, 24 juillet 1860, p. 885, décret du 11 juillet 1860. — Le rétablissement d’une agrégation spéciale entraina la suppression de la composition historique à l'agrégation des lettres. (Delalain, V, p. 418, circulaire du 4 février 1861).

(5) Voy. Moniteur, 11 mai 1864, p. 652, propos de Rouland rapportés au Sénat par Dumas.

scientifiques, au temps de Rouland, étaient rattachés

au département de l’Instruction publique : l’Ecole

française d'Athènes, qui recrutait ses élèves parmi les

futurs professeurs de l’enseignement supérieur et

secondaire, le Collège de France, le Muséum d'histoire naturelle, V Observatoire, le Bureau des Longitudes et l'Ecole

des langues orientales vivantes. Le ministre portait à leur

développement le plus vif intérêt, el souhaitait « pou-

voir faire tous les sacrifices indispensables à l’installation des collections, à l'acquisition des instruments

de travail, et à la fixation de traitements honorables

pour d’éminents professeurs » (1).

Le plus souvent, les réformes qu'il projelait se

réduisirent à quelques augmentations budgétaires (2).

Seule, l'Ecole d'Athènes subit dans son organisation

une complète refonte ; au Gollège de France, on rema-

nia les services administratifs sans toucher à l’ensei-

gnement. Au Muséum on dut se contenter provisoire-

ment de régler la situation pécuniaire du personnel, par suite des nombreux obstacles opposés à des modi-

fications plus profondes que réalisa Duruy. De lOb-

servaloire, du Bureau des Longitudes et de l'Ecole des

langues orientales vivantes, il y a bien peu de choses

andifé."tr

L'Ecole d'Athènes n’avait pas trop souffert des rè-

glements de Fortoul et continuait paisiblement ses

travaux d'archéologie et d'histoire. Mais à la suite d’un

conflit entre les membres de la mission athénienne et leur directeur Daveluy, parut un décret dont ce dernier fut l’auteur responsable, Rouland s'étant bornéà le revêtir de sa signature (3). Le rapport précédant

(1) Moniteur, 6 février 18614, p. 165, Situation de l'Empire.

(2) Monileur, 30 janvier 1862, p. 123, décret du 95 janvier 1862, fixant les traitements des professeurs du Collège de France, du Muséum, des Facultés des Lettres et des Sciences de Paris ; Dict. de Pédagogie, I, U, p. 2634.

(3) Radet, Hisloire de l'Ecole d’Alhènes, p. 132,

le texte critiquait assez vivement le système de 4859, comme susceptible de troubler quelque jour la discipline de l'Ecole.

Afin d'en opérer le recrutement « sur des bases plus larges et mieux assurées », on instituait trois sections, Lettres, Sciences et Beaux-Arts. Le programme des épreuves de la première section, réservées aux professeurs et agrégés des classes supérieures âgés de moins de trente ans, comportait lés langues grecque ancienne et latine, la paléographie, l’archéologie, la géographie et l’histoire de la Grèce et de l'Italie anciennes. Le grec moderne n'était plus exigé, sous ce prétexte que les candidats admis l’apprendraient à Athènes. Les professeurs etagrégés pourvus du doctorat etle premier candidat reçu à l'agrégation des classes supérieures étaient dispensés de droit du concours d’entrée. Avant d’aller en Grèce, les élèves de l'Ecole d'Athènes accomplissaient un séjour de trois mois à Rome, Florence et Naples et en Sicile. A leur retour, ils passaient par les Iles loniennes, Venise, Munich et les principaux centres intellectuels de l’Allemagne. Chacun des membres de la section littéraire était tenu d'envoyer, avant Je 1° juillet de la seconde ou de la troisième année de son séjour, un mémoire traitant une question d'archéologie, de philologie ou d'histoire choisie dans un programme rédigé par l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres et agréée par le ministre de l’Instruction publique.

La section sontiéque devait être composée d’agrégés des sciences physiques et naturelles, âgés de moins de trente ans et désignés par le ministre sur la proposition des inspecteurs généraux et des recteurs. Ils étaient chargés de continuer et de compléter les recherches scientifiques de l’expédition de Morée et de recueillir des collections d'histoire naturelle. On leurdemandait également d'envoyer des mémoiresannuels qui seraient soumis à l'examen d’une Commission spéciale,

Chaque membre de l’Ecole d'Athènes touchait une indemnité de voyage et un traitement de 3.600 francs. Ils avaient en outre le droit, sous condition d’une autorisation du gouvernement hellénique, d'ouvrir des cours publics et gratuits, et ils formaient une commission d'examen « pour conférer le baccalauréat aux élèves des écoles françaises et latines de l'Orient » ayant reçu ou devant recevoir « le plein exercice de l'Université de France ».: Ceux d’entre eux qui, pro-

fesseurs titulaires, étaient signalés par le directeur

« pour leur bonne conduite et leurs travaux », recevaient « à leur retour en France, après le temps réglementaire, un avancement de classe » et les agrégés étaient nommés titulaires dans les lycées impériaux.

Quant à la section des Beaux-Arts, elle comprenait

simplement les pensionnaires de l’Académie de France

à Rome envoyés en Grèce pour ù continuer leurs études {1).

Rouland se plut à constater, après plus de deux ans d'expérience, les bons résultats de sa réforme. « L'Ecole française d'Athènes, écrivait-il au début de 1862, encouragée par des allocations nouvelles, a pu profiter de la bonne organisation du décret du 9 février 1859. Les études en 1861 ont été laborieuses et fécondes. Le monde savant applaudira aux fouilles faites récemment à Delphes par les élèves de cette école, et à la découverte de nombreuses inscriptions qui jettent un grand jour sur cerlains points de la civilisation grecque. Ces jeunes hommes bien dirigés et appliqués à de sérieux travaux, promettent à l'Université des professeurs très distingués » (2).

Mais le décret de 1859 a été jugé très sévèrement

(1) Monileur, 17 février 1859, p. 185, rapport et décret du Y février 1859, arrêté du 10 février ; De Beauchamp, IT, pp. 524 ets. ; Radet, Histoire de l'Ecole d'Athènes, p. 434. . (2) Moniteur, 29 janvier 4862, Siluation de l'Empire, p. IV.

par les spécialistes de l'hellénisme. On lai reprocha d’une part de dépouiller -l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de ses attributions, d'autre part de « reconstituer l’ancien collège encyclopédique de 1846 », ce qui fut « une erreur et un médiocre procédé ». Rouland « s’étonna qu'on pût ressentir une émotion qu'il n'éprouvait pas. Il protesta verbalement et par écrit de son bon vouloir, interpréta les clauses litigieuses dans le sens le plus large, assura que le nouveau régime permettrait à l’Académie, mieux encore que l’ancien, de présenter ses observations et ses vœux » ().

M. Radet, dans son Histoire de l Ecole d'Athènes, a critiqué point, par point le nouveau statut, «la charte Daveluy », à laquelle il reproche une inspiration « déplorable » (2). Ne peut-on cependant croire que le fait d'exiger l’agrégation ou le doctorat des futurs archéologues, historiens ou philologues, constituait une sérieuse garantie de culture générale ?

En ce qui concerne l’organisation des études, que poursuivaient librement les savants titulaires d’une chaire, rien ne fut changé au Collège de France. Les décrets des 3 juillet et 8 octobre 1857 visaient seulement le régime administratif, la présentation aux … chaires vacantes, les suppléances, le fonctionnement de l’Assemblée des professeurs et l'installation matérielle (3). Une chaire nouvelle fut fondée, celle d’épigraphie grecque et latine, attribuéeà Léon Renier (4).

Le Muséum d'histoire naturelle vivait encore sous

(1) Radet, p. 132; M. Radet cite une lettre de Rouland à l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres, d'après l'Histoire de l’Académie des Inscriplions et Belles- Leltres, XXII, pp. 4-7.

(2) Radet, pp. 12%9ets.

(3) Moniteur, A1 octobre 1857, Décrets des 3 juillet et 8 octobre 41857, p. 1115; De Beauchamp, II, pp. 483, 499 ets.

(4) Moniteur, 98 février 1861, p. 267, rapport et décret du 27 février ; De Beauchamp, IL, p. 564.

ga __ 198 —

l'empire de la réglementation révolutionnaire. Il formait une sorte de « république ». Les professeurs se réunissaient en Conseil pour délibérer des intérêts de la maison, et nommaient parmi eux un administrateur chargé de correspondre avec les bureaux de l'instruction publique. Mais il s’y produisit de graves abus. Les bâtiments étaient en mauvais état, les collections détériorées ou mal classées, les inventaires et catalogues incomplets ou inexistants. On signalait des irrégularités dans la comptabilité. Des caisses rapportées par Dumont d’Urville en 1827 n'étaient pas encore ouvertes trente ans plus tard. Une baleine qui avait coûté 6.000 francs, reléguée sous les poutres d’un hangar de la rue Buffon, tombait en poussière. Le pavillon de dissection était le domaine de miasmes pernicieux. Enfin, sur une superficie totale de 20.000 mètres carrés, les logements du personnel en occupaient 11.000, réduisant les galeries et les amphithéâtres à portion congrue. Le gouvernement ne faisait pas de difficultés pour reconnaître cette déplorable situation, qui durait encore en 186% (1). Dès 1858, Rouland prit un arrêté nommant une Commission chargée de rechercher les meilleurs moyens de pourvoir à la réorganisation du Muséum (2). Il prétendit « savoir ce que devenaient les œufs d’autruche et les légumes et les fruits ». Il prétendit aussi faire cesser l'anarchie qui résultait de la quasi-souveraineté absolue de chaque professeur dans son service. « Par exemple, un singe étant mort au Jardin des Plantes, M. Cuvier voulut voir s’il avait treize côtes ! M. de

(1) Monileur, 20 juin 1862, pp. 907, 908, discours prononcés au Corps Législatif (discussion du budget) par Nogent Saint- Laurent, le comte Hallez-Claparède, le général Allard, commissaire du Gouvernement, Ernest Picard; Mérimée, Lettres à Panizzt, 1, p. 91 (30 avril 1860).

(2) Monteur, 23 mai 1858, p, 653.

Blainville ayant les singes sous ses ordres ne le permit pas » (1).

Mais les naturalistes se crurent menacés dans leur indépendance. Ils virent avec inquiétude un représentant du pouvoir exécutif intervenir dans leurs affaires, qu'ils jugeaient privées ; ils craignirent pour leurs droits et s'en furent se plaindre à l'Empereur qui pria son ministre « de s'occuper d'autre chose » (2).

Néanmoins la Commission poursuivit ses enquêtes et ses travaux, sous la présidence du général Allard, membre du Conseil d'Etat, et le Corps législatif fut appelé à deux reprises à discuter les conclusions de son rapport (3). Un premier décret en date du 95 février 1863 fixa les traitements des divers fonctionnaires du Muséum (4). Quelques mois après le départ de Rouland, la réforme qu'il avait préparée était un fait accompli. Les professeurs n'étaient pas lésés dans leur liberté d'action, mais on leur adjoignait un agent spécial chargé de toute la partie matérielle de l’administration, pour laquelle ils n'avaient jusqu'alors montré aucune aptitude particulière (5).

Le Bureau des Longitudes, à partir du décret du 26 mars 1862 (6), ne comprit plus que des membres titulaires, et soumit au ministre un vaste ensemble de projets et de plans qui nécessitaient une minutieuse étude au point de vue budgétaire (7).

(1) Mérimée, loc. cit., p. 9% (3 mai 1860).

(2) Zd., ibid., p. 92, cf. discussions au Corps Législatif, Monileur, 20 juin 1862, p. 908, discours d'Ernest Picard, 19 avril 1863, pp. 598, 644-645. \

(3) Moniteur, loc. cit.

(4) Moniteur, 3 mars 1863, p. 317.

(5) De Beauchamp, II, p. 633. Dansle rapport précédant son décret, Rouland exprime l'espoir de voir aboutir prochainement la réforme qu’il a entreprise d'accord avec le directeur du Muséum,

(6) Moniteur, 30 mars 1862, p. “7.

(7) Moniteur, 14 janvier 1863, Siualion de l'Empire, p. IV.

La vie de l'Observatoire sous le ministère Rouland ne présente pas d'incidents particuliers, et l'Ecole des langues orientales vivantes ne se révèle à notre atten-

tion que par le rejet d’une augmentation de 22.500 francs proposée à la Commission du budget pour assimiler les professeurs à ceux du Collège de France et du Muséum (1),

Après 1856, l’Institut continua contre le régime impérial son opposition oratoire et littéraire. Des libéraux, des catholiques, le Comte de Falloux, Lacordaire, le prince Albert de Broglie, furent élus à . l’Académie française (2). L'Académie des Sciences

morales porta ses suffrages sur un ancien ministre de Louis-Philippe, Dumon, et rejeta le ministre des finances de Napoléon III, Pierre Magne. Il est vrai qu’elle admit le garde des sceaux, Delangle, dont la valeur n’était contestée de personne (3).

Rouland ne montra nulle velléité d'intervenir dans les affaires de l’Institut à la manière de Fortoui. Victor Cousin lui a bien prêté l'intention d'exiger le serment politique des académiciens pour empêcher l'élection de Jules Simon en remplacement d’Alexis de Tocqueville. Mais Cousin se servait de propos plus ou moins authentiques pour faire échouer son ancien suppléant de la Sorbonne, au profit du philosophe Adolphe Garnier. Cette manœuvre fut d’ailleurs couronnée de: succès (4).

Rouland, bien loin de chercher à contrarier les membres de l’Institut, s’efforça de leur être agréable

(4) Moniteur, 19 avril 1863, p.598, rapport de la Commission du budget. - :

(2) Pierre de la Gorce, Histoire du Second Empire, IN, pp. 124 ets.; cf.E. Petit, François Mignel, Paris, in-12, 1889, pp. 163 et s.

(3) Lair, L'Institut de France el le Second Empire, pp. Mets,

(4) Lair, op. cil., pp. 129 ets,

en faisant réformer, par les décrets du 41 août 1839 et du 22 décembre 1860, les dispositions relatives au prix triennal. On se plaignait en effet de la difficulté que présentait l'attribution de cette récompense par les cinq classes réunies qui avaient à se prononcer «entre des œuvres aussi dissemblables qu'un livre, un objet d'art ou une découverte scientifique ». On protestait également sur la nomination par le gouvernement d'une Commission d’académiciens chargée, de concert avec le bureau de l’Institut, d'apprécier les titres des candidats au prix. Fortoul avait cédé sur ce dernier point seulement et rendu à l’Institut le choix de la Commission. Rouland, moins intransigeant, accepta les modifications qu’on lui proposait. Le prix triennal devint biennal et conformément aux concluclusions présentées par Villemain, fut désormais décerné « sur l'initiative égale et successive des cinq « grandes divisions dont se compose l’Institut, sous « l’assentiment et la sanction des autres classes » (1).

Si Rouland ne manifestait à l’égard de l’Institut aucun sentiment d’hostilité agressive, il regrettait peut-être au fond la fière indépendance de cette grande compagnie, et ne demandait pas mieux, tout en respectant ses privilèges, de constituer vis-à-vis d'elle un autre groupement littéraire et scientifique plus docile aux intentions du gouvernement. C’est dans ce but que, reprenant l'œuvre de Guizot, il s’occupa très activement des sociétés savantes.

Mettant à profit les loisirs que lui laissaient jadis ses fonctions de magistrat, il avait étudié l’organisation des académies de province auxquelles il ne témoignait alors aucune sympathie. Dans un arücle de la Revue de Rouen il n'avait guère ménagé ces associations, critiquant leurs travaux, leurs séances publiques toutes d’apparat, tenues devant un publie clairsemé, leur goût des futilités et des détails sans intérêt.

(4) Lair, op. cil., pp. 180-194.

« Pauvres académies !. Elles dorment sur leurs fauteuils de velours d'Utrecht, comme les momies égyptiennes au fond de leurs cercueils de granit... Chaque année, néanmoins, ces vénérables corporations littéraires mettent leurs habits de fête et ouvrent au

public le sanctuaire des petits vers, des vieilles poéti-

ques, des caïilloux-antiquités et des harangues cicéroniennes ; puis quand les secrétaires perpétuels des immuables facultés ont dit à chacun de leurs collègues : « Vous êtes un grand homme », le publie — s’il est venu — s’en va, le sanctuaire se ferme, et le libraire privilégié imprime, aux frais de l’Académie, un bulletin qui se conserve d'autant mieux qu'il n’est lu par aucun des contemporains... Pauvres académies ! » L'Académie de Rouen était particulièrement l’objet des brocarts de Rouland à cause de son esprit rétrograde et faussement classique. « Quelqu'un, disait-il,

n’aurait-1l pas une lanterne à prêter à l'Académie »

qui repousse Hugo et Sainte-Beuve, et s'endort dans

ses habitudes paresseuses ?

Il voulait donner une impulsion nouvelle à l’activité Intellectuelle de la province, en développant en France « l'esprit d'association scientifique » à l’aide « d'organisations libres fondées soit pour l'exercice d'une critique judicieuse, soit pour amélioration de l’industrie et de l’agriculture, soit pour la propagation des lettres et des arts ». La pensée régionaliste anime ses projets de réformes, car il rêve de reconstituer la « Normandie historique » et «de parler de littérature, de science et de beaux-arts au profit de notre Normandie » (1).

(4) D'après la Revue de Rouen, 1835, I, pp. 8-14, 257 ets. ; II, pp. 129 ets.; 1836, I, pp. Sets., 123 ets.; Il; pp. 189 et s. Un fougueux romancier, qui n’a rien de commun avec le grave

magistrat dont nous étudions l'histoire, Barbey d’Aurevilly, s’est

cependant rencontré avec lui aux environs de 1835 pour précher la résurrection de la province et surtout de la province nor-

. mande, Caen eut sa Reyue, comme Rouen, mais une revue de

La tentative de M. de Caumont (1) eut son äpprobation, malgré la débâcle de ses congrès, parce qu'il y vit autre chose que « l’insignifiante cohue » à laquelle donnait lieu d'ordinaire chaque réunion du même genre (2).

Les idées du jeune magistrat devaient inspirer le

ministre de l’Instruction publique. Rouland devenu, vingt ans après sa campagne contre la stérilité des sociétés savantes, surintendant de la science et des lettres, ne renia point Comme fautes de jeunesse les pages qu’il avait écrites dans un accès d’indignation. .

Le 22 février 1858, 11 substituait au Comité de la langue, de l'histoire et des aris de la France, le Comité des travaux historiques et des sociétés savantes divisé en trois sections, d'histoire et philologie, d'archéologie et de sciences. Le comité avait dans chaque département des correspondants sous le nom de Correspondants du ministère de l’Instruction publique. Un organe mensuel, la Revue des Sociétés savantes, donnerait le compte rendu des publications et travaux remis à chaque section. Trois prix de 1500 francs et des médailles étaient attribués, à partir de 1859, aux meilleurs mémoires produits sur des questions proposées par le ministre, après avis conforme du Comité (3).

La distribution des récompenses fut l’occasion de réunions annuelles tenues solennellement à la Sor-

destinées éphémères, puisqu'elie n'eut qu'un seul numéro, . celui qui contenait le programme de la direction (Barbey d’Aurevilly et Trébutien), un programme magnifique de décentralisation littéraire et politique. (Voy. Eugène Grêlé, Jules Barbey d'Aurevilly, La Vie, Caen, 1 vol. in-8, 1902, pp. 69 et s.). (4) Voy. supra, Introduction, $ HIT.

. (2) Revue de Rouen, 1836, I, pp. 123 ets.

(3) Moniteur, 29 mars 1858, p. 397; Delalain, V, pp. 185-188, circulaire du 29 mars 1858; cf. Monileur, 26 novembre 1861, p. 1665, discours de Rouland à la distribution des récompenses aux Sociétés Savantes ; Discours el Réquisitoires, IL, p, 118,