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Îl sait quand il doit agir, s'abstenir ou attendre. On le voit retarder la « médecine » royale à cause « du froid see ou violent (1) ». Il agit de même durant la période d’équinoxe...

On a souvent reproché à Fagon cette médication, trouvant qu’il en abusait, Peut-être, en effet, en a-t-il usé un peu trop souvent mais il y était la plupart du temps contraint. Parfois le premier médecin n'aurait pas été sans désirer employer d’autres moyens d’aclion, prineipalement les lavements et la saignée ; mais le monarque les redoutait. Depuis sa fistule dont il attribuait lorigine à une blessure faite au cours d’un lavement,il ne voulait plus entendre parler des clystères. Pendant vingt ans il les refusa, et ce fut seulement dans les dernières années et à la suite de coliques abdominales violentes qu’il accepta qu’on lui en prescrivit à nouveau.

Quant aux saignées, Louis XIV les avait toujours eues en horreur. Cependant il s’y soumettait; mais pas aussi souvent que Fagon l'eut désiré. Restaient les « medecines » que Sa Majesté acceptait assez facilement.

Nous verrons que ces purgations eurent également une action assez salutaire dans plusieurs autres affections.

Mais ‘revenons à l’année 1696. Au mois d'août Louis XIV se: plaint de douleurs à la nuque. Fagon constate la présence d’un petit point rouge et diagnostique un furoncle. Par coquetterie le Roi, tout d’abord,

(1) Facon. — Journal de la Santé du Roi Louis XIV.

refuse lemplâtre préconisé ; il est néanmoins par a suite forcé de s’y résigner.

Dans une description parfaitement faite et qui dénote une minulieuse observalion, le premier médecin nous fait assister au développement du furoncle « Le Roi, — dit-il, — se plaignit, en arrivant à Versailles, d’un poids terrible qu’il sentait sur le cou et sur les épaules qui lempéchait de tourner la tête (1). Fagon ordonne alors un cataplasme dont voici la composition :

Pulpe de mauves ; Pulpe de guimauves ; Pulpe d'oignons de lys ; Pulpe de téléphium

et un peu de liquidambar, sans graisse.

Sous Peffet de la chaleur le furoncle perce et laisse écouler une légère sérosité. Les douleurs persistent cependant, très vives. « Le Roi élait contraint de rester au lit par l'impossibilité de soutenir debout le poids: de sa tumeur qui était prodigieusement étendue et qui occupait tout le cou, d'une oreille à l'autre, de la largeur de quatre doigts de haut en bas ; épaisse de deux travers de doigts, avec une durelé et une rougeur brune épouvantables (2).

Le simple furoncle s'était transformé en ‘anthrax,

Fagon nous le décrit avec lous ses caractères : l’éliminalion des bourbillons, les cratères, le pus qui

(1) Facon. — Journal de la Santé du roi Louis XIV, (2) Facon. — Journal de la Santé du roi Louis XIV.

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s'écoule, les brides de tissu sain reliant les différents orifices.

Mais le temps passait el la suppuration persislait. On décida alors, d'accord avec les chirurgiens, de pratiquer une incision en croix. Le résultat fut bon, car à la Toussaint la cicatrisation était achevée.

Par la suite, le Journal de la santé du Roi ne signale plus que de fréquentes « vapeurs », des coliques, des alternatives de constipation et de débâcle diarrhéique. Si la santé du prince paraît bonne, celle de son premier médecin, par contre, n’est pas sans inspirer quelques inquiétudes. Il a fréquemment des indisposilions, une fois même, en mars 1701, il demeure plusieurs heures évanoui dans le cabinet du Roi.

Souffrant de la pierre, Fagon décida de se faire « tailler ». L'opération fut pratiquée en décembre 1701 par Maréschal, chirurgien de la Charité. Dèsla fin de l'intervention, un courrier partit donner des nouvelles au Roi qui avait manifesté le désir d’être tenu au courant (1). Les suites opératoires furent bonnes, bien qu’on eût redouté un moment un abcès de la vessie. Louis XIV, pour lémoigner à son archiâtre son contentement de le voir guéri, lui fit don de 100.000 livres (2). Celui ci d’ailleurs avait continué, de son lit, à veiller sur la santé de

(4) Louis XIV avait fait savoir à Fagon « qu'il était fort touché de son mal, et qu'il aurait soin de sa famille si Dieu venait à disposer ce lui » (Sourches).

(2) Des amis de Fagon firent célébrer un service d'action de grâce et d’autres publièrent des pièces de vers sur sa guérison (Mercure de février 1702, p 312-319 et de mars, p, 127-128).

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, son royal client. « Je n'étais point en état d’avoir l'honneur de voir le Roi, ayant été taillé le premier jour de décembre, — écril-il ; — mais sur le rapport qu'on me Jit lous les jours da train que prenait la goutte du Roi el sachant qu’il ne restait à Sa Majesté que la faiblesse et l'enflure à la jambe gauche, j'eus l'honneur de lui conseiller de prendre sa médecine le 19 décembre, et d'en écrire l'ordonnance ; et, depuis cette purgalion, le Roi commença à marcher plus aisément (1).

Les mois se succèdent ; la lecture du Journal devient

quelque peu monotone : c'est toujours la même répétition des mêmes malaises. Seule, la description de quel-

ques calarrhes vient faire diversion par instant. Parfois compliqués de maux de gorge, ces catarrhes sont dus, pense Fagon, aux stations prolongées du Roi dans une chambre froide où, tête nue et rasée, il essaye ses perruques, le D' Déguéret est d’un autre avis et estime que les manifestations du mal «correspondent bien par leur fréquence et la moindre cause qui les produit au catarrhe chronique des bronches que l’on observe pendant la goutte » (2). Et il incrimine également la goutte d’avoir favorisé la manifestation d’une nouvelle affection du Roi : la gravelle.

Celle-ci apparaît, pour la première fois, en 1509. Le 17 mai Louis XIV ressent des picolements en urinant etexpulse « un pelit peloton de sable de la grosseur d'un grain de blé et de sa figure, qui s'écrase aisé-

(1) Facon. — Journal de la Santé du roi Louis XIV. (2 Dr Decuerer. — Histoire Médicale du Grand Roi.

ment entre les doigts, comme un sel à demi fondu » (1). Même incident le 26 juin. Fagon décide alors de faire prendre au prince « de l'eau d'infusion à froid de graine de lin, pour en user seule el avec son vin » et il ordonne « d’en boire lous les jours trois verres le matin » (2). IL obtint de plus qu’on diminue le sel dans l'alimentation de Sa Majesté qui en fait un usage excessif.

C'était, sans doute, un résultat ; mais ce résultat n'était pas suffisant pour enrayer le mai ; les crises néphrétiques se renouvelèrent. En février 1711, le premier médecin signala lPémission d'urines troubles et sanglantes. Bientôt, la néphrite chronique s’aggrava de troubles cardio-vasculaires..…

Ce fut quelques mois plus tard, en août 1711, que Fa< gon interrompit la rédaction du Journal de la santé du Roi, non sans avoir fait allusion, au cours des dernières pages, à la tristesse de Sa Majesté.

Frappé dans ses affections par des deuils successifs, le Monarque éprouve, par surcroît, un cuisant chagrin à l’annonce des revers d'Oudenarde et de Malplaquet. L'avenir de la France apparaît sombre comparé au début du règne qu’auréolait Rocroy, et, par corrélation, l’image du souverain, triste et vieilli, efface le souvenir du Roi-Soleil.