CHAPITRE VI

LA CHAMBRE ROYALE DES UNIVERSITÉS PROVINCIALES LA SUPPRESSION DUE A L'INTERVENTION DE FAGON

C’est à Fagon que revient l’honneur d’avoir mis fin à la lutte qui opposa, durant près d’un siècle, la Faculté de Médecine de Paris et les médecins des Facultés de Province établis dans la capitale.

L'origine de la querelle doit être recherchée dans la divergence de doctrine qui, au xvne siècle, divisa la Médecine Française en deux écoles.

Il y avait, d’une part, les médecins (raditionnalistes pour lesquels la science médicale exacte ne s’acquérait que par l’étude, dans le texte original, des écrits d’'Hippocrate et de Galien. L'autre école était représentée par les médecins chimistes ; elle se réclamait de la médecine arabe. Cette dernière école, qui s’élait tout d’abord inspirée des écrits grecs el romains, s’en écarta peu à peu. Poussés par le goût des recherches et des expériences,

— D le

ses adeptes s’efforcèrent de trouver un remède universel. Pour ce faire, ils s’astreignirent à l’élude du pouvoir curatif des différentes substances des règnes animal, végétal et minéral, Mélangeant les corps, malaxant les matières, les traitant par l’eau et le feu, ils parvinrent à obtenir plusieurs combinaisons dotées de propriétés reconnues efficaces contre certaines maladies. Ces cher- .cheurs, appelés tout d’abord alchimistes, puis chimistes, furent les précurseurs de l2 médecine expérimentale ; ils eurent rapidement des adeptes, d’abord en Espagne, puis dans le Midi de la France, à Montpellier principalement.

A l’époque où prit naissance la querelle entre la Faculté de Paris et les médecins provenant des autres Facultés, seuls les médecins ayant obtenu leurs grades à Paris avaient le droit d’y exercer. Ce règlement n’était d’ailleurs pas appliqué. C’est pourquoi de nombreux praticiens, anciens élèves des facultés de province et spécialement de Montpellier, se trouvaient alors établis dans la Capitale. |

Partisans déclarés de la médecine chimique, ils ne tarderent point à se signaler à l'attention de la Faculté parisienne où les préceptes d'Hippocrate et de Galien élaient demeurés en faveur.

La lutte fut déclanchée par un jeune docteur de Montpellier, Renaudot, qui s'installa à Paris en 1612

Protégé par le Cardinal de Richelieu, Renaudot obtint l'office de commissaire général des pauvres valides et invalides du royaume, et celui de maître des bureaux d'adresse. Autorisé de ce chef à donner aux pauvres des

ren

consultations gratuites, il appliqua les remèdes chimiques, distribuant Popium et l’antimoine. Il provoqua, par l’usage de ces médicaments, des résultats bien supérieurs à ceux obtenus par ses confrères parisiens qui trailaient uniquement par la saignée et par les purgations. Aussi sa renommée s’accrut-elle avec rapidité et, promplement, les médecins des facultés de province, partisans de sa méthode, vinrent se joindre à lui et assister à ses consullalions. Du coup la Faculté de Paris s'émut,

Elle intenta un procès à Renaudot, lui reprochant d'employer lé vin émétique qui avait été, quarante ans plus tôt, condamné par arrêt du Parlement. Ge procès constilua lun des nombreux épisodes de la « Querellede l’antimoine » dont nous avonstrouvéle récit dans labrillante thèse du D Pilpoul.

Malgré l'intervention de l'Ecole de Montpellier qui soutint ouvertement la lutte, Renaudot fut condamné. Le jugement, rendu au Châtelet, interdisait aux médecins de province d'exercer à Paris. La sentence fut confirmée par arrêt du Parlement en date du 1% mars 1644.

Tout semblait terminé.

La bataille reprit cependant lorsque Vautier succéda à Cousinot dans la charge de premier médecin du Roi.

Docteur de la Faculté de Montpellier, Vautier prit fait et cause pour ses compatriotes. Et, comme les médecins de province choisis pour donner leurs soins au Roi ou à la Famille Royale avaient le droit d'exercer à Paris, il fit distribuer à tous ses amis des lettres de médecins conseillers du Roi, Cette ingénieuse combi-

AE

naison enlevait à la Faculté de médecine tout moyen de défense, toute possibilité de protestation. Elle demeura ainsi impuissante pendant une longue période car Vallot,puis d'Aquin, qui devinrent successivement premiers médecins du Roi à la suite de Vautier, étaient, Pun et l’autre, docteurs de la Faculté de Montpellier.

Conscients de leur sécurité, les médecins chimistes donnèrent, durant tout ce temps-là libre cours à leur ambition. Ils obtinrent de Louis XIV, grâce à l’intervention de d'Aquin, l'autorisation de créer une Chambre Royale des Universités Provinciaies. Cette institution avait pour but de contrôler Ics Litres des médecins de province désireux des’iastaller dans la capilale, de discutler la valeur des différentes médieations, de donner des consultations et de fournir des médicaments gratuits aux pauvres.

Du coup la Faculté de Médecine de Paris essuyait un échec retentissant. Grâce à l'intervention de Colbert, elle parvint cependant à faire supprimer l’aulorisation royale (1) ; mais laChambre des Universités provinciales n’en continua pas moins d'exister officieusement et d'exercer des droits en dépit de la Faculté.

Aussi la disgrâce de d'Aquin et la nominalion de Fagon à la charge du premier médecin du Roi furent-elles accueillies avecsatisfaction parmi le monde médical originaire de la capitale. C'est qu’en effet Fagon était docteur dela Faculté de Paris ; il ne pouvait, logiquement,

(1) Le 17 juin 1673 parut une déclaration royale p oclamant que les lettres avaient 6té surprises et les annulant.

ir RÈMI