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Guy : les uns traitaient par l’humide; les autres, par le sec, les corps gras, les conjurations; enfin les derniers s’en remettaient à la Providence. La diversité de ces sectes n’est qu'en apparence en contradiction avec la croyance aveugle en l'autorité et la routine médicale de l'époque. Car toutes se fondent sur Galien, mais sur des traductions et interprétations diverses de sa doctrine : « De même que le chris- Hianisme, avec la plus aveugle foi en l'autorité, voyait éclore tant d’'hérésies. » (Malgaigne )

L'Eglise, refuge des manuscrits et de toutes les connais-

sances de l’époque, avait interdit au Concile de Tours (1163) la pratique de la chirurgie à ses clercs au nom du principe : Ecclesia abhorret a sanguine. Mais il fallait être clerc pour être médecin (Concile de Latran, 1215). Guy est cependant à la fois clerc et chirurgien.

: Aussi, tombée aux mains de charlatans, la chirurgie étaitelle méprisée. Elle était considérée comme une besogne vile. La médecine ne doit pas « dédaigner de faire appel à ses conseils..., et ne méprise ni ses usages, ni ne conteste ses mérites, bien qu’elle se reluse à jouer le rôle infâmant de bourreau » (Gilles de Corbeil). Suivant Lanfranc, établi à Paris en 1295, les chirurgiens de son temps étaient incultes, savaient à peine leur langue et n'étaient que des manœuvres. Mais Pétrarque, qui n’aimait pas les médecins, plaçait les chirurgiens au-dessus d'eux.

Les chirurgiens étaient des nomades, des opérateurs « périodeutes » qui s’éclipsaient après l'opération, car les suc-

-cès n'étaient pas très nombreux, et le médecin était faci-

lement brûlé vif, tel Jean d’Amand, médecin du Pape Jean XXIT. Celui de Jean de Bohême fut cousu dans un sac et jeté dans l'Oder pour ne l’avoir pas guéri de la cataracte. Il ira consulter Guy, qui, ne le jugeant pas opérable, le renverra et écrira pour lui un traité de la cataracte, qui est

perdu.

Quelle fut la formation médicale de Guy ? Il commence par étudier le latin et devient clerc. Puis suit l’enseignement

traditionnellement -dogmatique qui faisait piétiner la médecine depuis plus de sept siècles, Il consiste à lire les textes anciens et à les commenter et interpréter subtilement, sans s'occuper des contradictions matérielles. L'étudiant de cette époque n'est pas “un expérimentateur mais un traducteur.

Le savant est une encyclopédie vivante et un compilateur

souvent sans scrupules, toujours sans esprit critique. Guy approfondit la philosophie d’Aristote dans les traductions

des auteurs arabes Mais s’il devait en subir violemment

l'empreinte, elle n'éteignit pas en lui la puissance de sa personnalité, et, si on lui imposait l'art scholastique du raisonnement, il gardait le culte de la vérité scientifique, liée à l'observation sensible.

Il fut d’ailleurs favorisé dans ses études par les plus vastes ressources intellectuelles de l’époque : la bibliothèque de Montpellier. Il s’instruisit dans les plus grandes Ecoles de son temps : Montpellier, Bologne, Paris. Il a, en outre, beau-

coup voyagé. Il posséda lui-même ou eut par la suite entre

les mains presque tous les livres médicaux écrits avant lui.

Il connut peu Hippocrate, car son époque ignore le grec; il

ignore Celse mais il connaît Paul d'Egine, qui devait rester inconnu après lui jusqu à la fin du xvr° siècle. Il acquit une

érudition considérable; il cite environ 90 auteurs différents

et montre qu'il connaissait les Latins, les médecins arabes,

les chirurgiens de l'Ecole de Salerne, ceux de l'Ecole de

Bologne et tous ses contemporains. Les plus souvent cités

sont : Albucasis, Avicenne, Halyabbas, Mondeville, Lan-

franc, Razes, et surtout Galien, auquel il a recours près de 900 fois. Hippocrate n’est cité qu'une centaine de fois.

Sa réputation lui acquit une grande expérience : le chi-

rurgien dépassa lé médecin, C’est seulement à la fin de sa vie quil pensa à résumer son immense érudition et ses

acquisitions personnelles dans sa Grande Chirurgie, qu'il

intitula : Inventaire de la partie chirurgicale de médecine,

compilé et complété par Guy de Chauliac.

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