CHAPITRE XXXÎL

maintenant à faire découvrir le coupable , qu'elle l'avait été auparavant à le défendre (car les différents objets que contenait la bourse avaient fortement confirmé dans son esprit les soupçons que lui avait suggérés Glossin), mistress Mac-Candlish , dis-je, donna à entendre à Glossin que son postillon et son palefrenier avaient tu l'étranger sur la glace, le jour où le jeune HazletVood avait été blessé.

Une vieille connaissance de nos lecteurs , Jack Jabos , fut appelé le premier, et déclara sans hésiter qu'il avait vu ce mâtin-là , sur la glace, un étranger avec lequel il avait même causé, et que cet étranger, à ce que lui Jack Jabos avait oui dire , avait couché la nuit précédente aux Armes de Gordon.

« Sur quoi tourna votre conversation? demanda Glossin. — Comment tourner? mais nous n'avons pas tourné : nous marchions droit devant nous sur la glace. — Bien : mais de quoi avez-vous parlé tous tes deux? — Eh mais, il m'a fait des questions, comme tous les étrangers, » répondit le postillon, qui semblait possédé de l'esprit dé réticence et de discrétion qui avait abandonné sa maltresse.

c Mais sur quoi vous fit-il des questions ? — Eh mais , sur les gens qui s'amusaient à patiner, sur le vieux Jack Stevenson qui était un cock ' sur les dames, et ainsi de suite.— Quelles dames? et que vous femanda-t-il sur elles, Jack? — Quelles dames? mais c'étaient miss Julia Mannering et miss Lucy Bertram , que vous connaissez bien , vous , monsieur Glossin : elles se promenaient sur la glace avec le jetme laird cFHazïewood. — Et que lui dïtes-voùs sur ces dames?— Eh bien, je lui dis que c'était miss Lucy Bertram, qui aurait dû avoir on très beau domaine dans le pays, et que c'était miss Julia Manne* ring, qui allait se marier avec le jeune Hazlewood : précisément elle lui donnait le bras. Je disais -ce que dit tout le pays, que c'est nn brave jeune homme. — Fort bien : et que vous répondit-il? — Il regarda fixement ces dames, avec des yeux tout enflammés, et demanda s'il était certain et indubitable que miss Mannerinç dût épouser le jeune Hazlewood ; et moi je lui répondis que cela était certain et indubitable , comme j'étais assurément bien autorisé à le lui répondre ; car ma cousine au troisième degré , Jeanne Clavers ( c'était une de vos parentes , monsieur Glossin , vous devez eonnaltre Jeanne depuis bien long-temps ) , est alliée à la femme de charge de Woodbourne , et elle m'a dit plus d'une fois que rien

I. Mot écossais pour désigner la marque do jeu sur la glace, à. m.

n'était plus probable. — Et que dit l'étranger quand il eut entendu tout cela? — Que dit l'étranger? il ne dit rien du tout. Il les regarda fixement pendant qu'elles se promenaient sur la glace, autour du lac, comme s'il eût voulu les manger, et il ne détourna pas les yeux de dessus elles ; il ne dit plus un mot , ne regarda même plus Bonspiel , quoique ce fût le plus beau patineur qu'on eût jamais tu ; enfin il s'en alla , prit le sentier qui traverse les plantations de Woodbourne , et nous ne le vtmes plus. — Pensez seulement , dit mistress Mac-Candlish , quel cœur de fer il faut qu'il ait eu pour tirer sur le pauvre jeune homme , en présence de la demoiselle qu'il doit épouser ! — Hélas! mistress Mac-Candlish Je* registres des tribunaux prouvent que de semblables aventures ne sont que trop fréquentes ; sans doute il voulait se venger, et la vengeance lui paraissait d'autant plus douce qu'elle était plus cruelle. — Que Dieu ait pitié de nous! dit le diacre Bearcliff , nous sommes de pauvres et fragiles créatures, quand nous sommes abandonnés à nous-mêmes. Oui, il avait oublié qu'il est écrit : La vengeance m'appartient, c'est moi seul qui dois l'exercer. — Très bien, messieurs , dit Jabos , dont l'esprit grossier et sans culture , mais pénétrant , trouvait le gibier, pendant que les autres battaient le buisson; c'est très bien , mais peut-être vous vous méprenez. Je ne croirai jamais qu'un homme forme le projet, pour tirer sur un autre, d'aller lui prendre son fusil. Dieu me garde! j'ai été, moi qui vous parlé, aide du garde-chasse dans l'île de Man, et je tous garantis que l'homme le plus grand de toute l'Ecosse ne m'aurait jamais arraché mon fusil des mains ; je lui aurais auparavant logé la charge dans le corps : cependant je ne suis qu'un pauvre diable , ni bien haut , ni bien fort , bon seulement pour me tenir sur une selle ou sur le siège d'une voiture de poste. Non, non, non , pas un homme au monde n'en serait venu à bout. Je gage mes meilleures bottes, et elles sont toutes neuves, je les ai achetées à la foire de Kirkendbright, ce n'a été qu'un accident, qu'un hasard. Mais si vous n'avez rien de plus à me dire , je pense que je ferai bien d'aller voir si mes bêtes ont à manger. » Il partit.

Le garçon d'écurie qui l'avait accompagné déposa dans le même sens ; Glossin lui demanda , ainsi qu'à mistress Mac-Candlish , si Brown portait des armes dans cette malheureuse matinée : < Aucune , répondirent- ils, si ce n'est un couteau de chasse suspendu à son côté. >

« Plus j'y pense, dit le diacre en prenant Glossin par le bouton