CHAPITRE XXXVm

l'invitation de partir; quand 11 parla de louer la maison immédiatement , Dinmont se leva , et étourdit l'assemblée par cette brusque question : « Et que va devenir cette pauvre fille, Jenny Gibson? Quand il s'agissait de partager la succession , nous étions» presque tous de la famille ; eh bien ! ne pouvons-nous pas , entre nous, faire quelque chose pour elle? »

Cette proposition produisit sur beaucoup de personnes un effet plus sûr que l'invitation de M. Protocole, autour duquel elles restaient immobiles comme autour du tombeau de leurs espérances déchues. Drumquag dit, ou plutôt murmura tout bas, qu'il avait des enfants; et en sa qualité d'homme bien né, il s'attribua la préséance et sortit le premier. Le débitant de tabac se leva brusquement pour combattre la proposition : « Cette petite fille est déjà assez bien traitée, et monsieur Protocole doit naturellement en prendre soin comme exécuteur testamentaire. » A ces mots , prononcés d'un ton sec et décisif, il quitta la place. Le petit-maître essaya une plaisanterie stupide et grossière sur la recommandation de mistress Bertram, qu'on enseignât à la pauvre fille un honnête métier; mais le colonel Mannering ( vers lequel, dans son ignorance des manières de la bonne compagnie, il s'était retourné comme pour lui demander son approbation) lui lança , de ses yeux noirs et vifs , un regard de côté qui le glaça jusqu'au fond du cœur: il gagna l'escalier le plus promptement possible.

Protocole!, qui ne laissait pas que d'être un assez bon homme, exprima l'intention de se charger provisoirement de la jeune personne , en protestant toutefois que cela ne pourrait être considéré que comme un acte dépure charité; alors Dinmont ayant secoué sa redingote comme un chien de Terre-Neuve secoue sa crinière quand il sort de l'eau, s'approcha de lui , et s'écria : « Que le diable m'emporte, monsieur Protocole, si vous avez aucun embarras d'elle , dans le cas où elle consentirait à venir chez nous ! Voyezvous, Ailie et moi nous ne savons pas grand'chose, et nous aimerions assez que nos filles en sussent un peu plus que nous, pour être comme les filles de nos voisins. Oui, nous l'aimerions assez. Jenny» après avoir vécu, si long-temps avec une grande dame telle que lady Singleside , ne peut manquer de connaître les belles manières, de savoir lire dans les livres et manier l'aiguille ; quand elle ignorerait tout cela , nos enfants ne l'en aimeront pas moins. Je lui fournirai tout ce dont elle aura besoin , et de plus un peu d'argent pour sa dépense personnelle; ainsi les cent livres resteront dans

vos mains , ûMHttiedr Protocole , et s'accroîtront ctapfe année des intérêts jusqu'à ce qu'elle trouve un garçon du Liddesdale à qui il manque quelque chose pour acheter un troupeau. Que dites-vous de cela , tâoà enfent ? J'arrêterai une place pour tous dans la ? rature jusqu'à Jethart ; mais après cela il vous faudra prendre un cheval ; car le diable m'emporte si jamais charrette est entrée dans le Liddesdale *. De plus , je serais charmé que mistress Rébecca vint avec voUs, mon enfant» et passât un mois ou deux chez nous, jusqu'à ce que vous vous soyez habituée au train de notre ferme, i

Pendant que miss Rébecca lui faisait une révérence et engageait la pauvre orpheline à eh taire autant plutôt que de pleurer, et que Dandie leur témoignait, à sa façon, sa bienveillance affectueuse, Plejdeiï avait retours à sa tabatière. « J'éprouve plus de plaisir à Voir un homme de cette espèce que là table la mieux servie, dit-il à Manhering. Je le servirai selon son goût , et je l'aiderai à se ruiiler, puisqu'il n'y a pas d'espoir de te foire revenir de cette folie. Holà! Liddesdale, Dandie, Charlles-Hope; comment s'appelle* ttl?i

Le fermier se retourna , infiniment flatté de cette marque d'attention; car immédiatement après son propriétaire , un avocat en réputation était l'homme qu'il respectait le plus.

« Ainsi vous ne voulez point renoncer à ce procès au sujet de vos limites?— Non , non, monsieur; on n'aime pas à perdre son droit, et adonner à rire à ses dépens. Mais puisque Votre Honneur refuse de se charger de ma cause , je chercherai un autre avocat. - Ehtendez-vous , colonel? ne vous l'avais-je pas dit? Eh bien, monsieur, puisque vous Voulez absolument foire des folies , H faut vous procurer le petit divertissement d'un procès , aux moindres frais possibles, et vous le faire gagner, s'il se peut. Recommandez i M. Protocole de m'envoyer vos pièces , je lui dirai comment i! devra conduire votre affaire. Après tout, je ne vois pas pourquoi vous n'auriez pas vos profits, vos débats judiciaires devant la cour dès sessions , comme vos ancêtres avaient leurs combats à mort et leurs incendies. — Sans douté , monsieur, c'est bien naturel. Nous

1. On temps de Dandie Mono* , 1m «ratée 4a Liddesdale n'exiataie*! ptf,l proprement parler , et Ton se pouvait pénétrer dans ce canton qu'à travers de* mirais horribles. L'auteur fut le premier qui conduisit une petite voiture découtertfl dans ces déserts. Les excellentes routes qui les traversent maintenant étaient déjà commencées. Les habitants ne furent pas médiocrement surpris à cette vue, fjti

ttooiré «Éfcttie chQ**fMtrà'fatttttvri.

CHACUN *&pL ?£

aurions bientôt repris l'ancienne route» si ee n'était à (tfuse (Je la loi ; et comme la lqi pqus lie rfiaijtfepapt, elle nous plierait »lpr$. D'ailleurs un Jiomme n'en est que mieux regardé quand il a paru devant les juges. — Très biep raisonné, mon «mi. Adieu, et par voyez-moi vos pièces. Allons, colopel, nous n'ayons plus que faire; ici. — Ah, pieu merci! nous Terrons sur quel ton chantera maintenant Jack de Dawston-Cleugh ! > dit Diomont en frappant, sur sa cuisse dans un transport de joie.

CHAPITJIE XXXIX.