CONVERSATIONS

Je Tais au parlement : Ton* voyez ce sac. Si Youf avez là quelque affaire pendante , soyez court , je tous écoute ; et payez mes honoraires.

le petit Avocat français.

c Gagnerez-vous la cause de cet honorable fermier? dit Manneriag. —Ma foi, je n'en sais rien. Le combat n'est pas encore engagé; mai* il triomphera de Jack de Dawston, si cela dépend de moi. Je lui dois quelque reconnaissance ; car notre profession , et c'est là son grand inconvénient, ne nous fait pas voir souvent la nature humaine sous son bon côté. Les plaideurs viennent nous trouver dans le premier accès de l'égoïsme et de la colère ; ils tournent à l'extérieur toutes les pointes de leurs animosités et de leurs préventions, comme les forgerons tournent les clous des fers de nos chevaux qjand il y a du verglas. Bien des gens sont venus dans mon cabiret, que d'abord j'aurais volontiers jetés par la fenêtre; mais à la In je reconnaissais que j'aurais agi comme eux si j'eusse été à leur place ? c'est-à-dire en colère, et par conséquent déraisonnable. Je toe suis consolé en pensant que si notre profession a plus souvent que toute autre le spectacle de la folie et de la méchanceté humaine, c'est qu'elle leur sert comme de canal pour les exhaler plus librement. Dans les sociétés civilisées, les procès sont la cheminée par où s'échappe la fumée qui, sans elle, circulerait dans toute la maison et incommoderait les yeux de tout le monde .Ne nous étonnons donc pas que le tuyau soit quelquefois un peu engorgé par la suie. r-Voudrez-vous me faire le plaisir, lui dit Mannering au moment où ils allaient se séparer, de dîner aujourd'hui avec moi à mon auberge? Mon hôte assure qu'il a un morceau de [venaison et du vin excel-

lents. — De la venaison? Eh ! mais, non ! cela est impossible. Je ne puis même vous inviter à venir dîner chez moi. Le lundi et le mardi sont jours sacrés ! Mercredi je dois plaider dans une affaire très importante. Mais écoutez ! le temps est froid ; si vous ne partez pas et que cette venaison puisse se garder jusqu'à jeudi... — Vous dînerez avec moi ce jour-là! — Je vous le promets. — Bien, je resterai donc, comme j'en avais eu l'intention, une semaine ici; et si la venaison ne se garde pas, nous verrons ce que notre hôte pourra nous donner en place. — Oh ! la venaison se gardera , répondit Pleydell; et maintenant adieu. Mais à propos , voici quelques lettres de recommandation; remettez-les à leurs adresses , si vous le jugez à propos. Je les ai [écrites ce matin à votre intention. Adieu, mon clerc m'attend à cette heure , pour commencer l'instruction d'une maudite affaire. »Et M. Pleydell partit d'un pas rapide, s'enfonçant dans des passages, montant des escaliers couverts, qui, pour arriver à la rue Haute, étaient à la route ordinaire ce que le détroit de Magellan est à la route plus large , mais plus détournée, di cap Horn.

En jetant les yeux sur les lettres de recommandation que nonsieur Pleydell venait de lui remettre, Mannering vit avec joie qu'elles étaient adressées à quelques uns des littérateurs les plus éminents de l'Ecosse : David Hume, esq. — John Home, esq - Le docteur Fergusson. — Le docteur Black. — Lord Kaimes.- Monsieur Hutton. — John Clerk, esq. — Adam Smith, esq. d'Ildin. — Le docteur Robertson.

« Sur ma parole , mon ami l'avocat a des connaissances bi<n choisies. Ce sont là des noms qui ont fait du bruit dans le monde Un indien doit se préparer l'esprit et mettre ses idées en ordre avant de se présenter dans une pareille société. >

Mannering ne manqua pas de profiter des lettres de M. Pleydell. Nous regrettons beaucoup de ne pouvoir donner au lecteur une idée du plaisir et de l'instruction qu'il trouva dans un cercle toujours ouvert aux étrangers instruits et sensés , et tel qu'il n'y en eut jamais de semblable à aucune époque, sous le rapport de la supériorité et de la variété des talents.

Le jeudi, M. Pleydell arriva à l'auberge du colonel Mannering. La venaison se trouva de première qualité , le vin de Bordeaux excellent , et le docte avocat, amateur éclairé des plaisirs de la table, fit honneur à l'un et à l'autre. Cependant je ne pourrais dire si la bonne chère lui causa plus de plaisir que la présence de Domina