CHAPITRE XLVIL

mençaît à geler ; ensuite la maîtresse de la maison où il était ne descendit que fort tard , et son ami voulut à toute force lui montrer une nichée de petits chiens que sa chienne d'arrêt favorite avait mis bas le matin. Leurs couleurs avaient fiait naître des doutes sur la paternité , importante question de légitimité qu'Hazlewood fut appelé comme arbitre à décider entre son ami et son veneur ; sa décision fit cesser l'incertitude sur ceux qu'il fallait élever. Enfin le laird lui-même retarda de beaucoup le départ de notre jeune amant» en s'effdrçant avec son éloquence prolixe et ennuyeuse d'insinuer à sir Robert Hazlewood , par l'intermédiaire de son fils , ses propres ' idées sur la direction qu'on devait donner à une route projetée : il nous faut avouer à la grande honte de notre amoureux qu'après avoir dix fois entendu les mêmes raisons , il lui fut impossible de comprendre quel avantage on aurait à faire passer ce chemin par Lang-Hirst,-Windyknowe, Joodhouse-parketHailziecroft, à lui faire traverser la rivière à l'étang de Simon, puis la route de Kippletringan ; la ligne la moins convenable , à ce que disait l'orateur , avait été justement choisie par l'ingénieur anglais , puisqu'elle couperait dans toute leur étendue les domaines d'Hazlewood , passerait à moins d'un mille du château même, si bien que les propriétaires ne pourraient plus se dire chez eux.

Enfin l'éloquent raisonneur , qui avait grand intérêt à ce que le pont fût construit aussi près que possible d'une de ses formes, en eût été pour ses frais d'éloquence s'il n'eût dit par hasard que la direction projetée était approuvée par « ce drôle de Glossin , » qui prétendait tout faire à sa guise dans le comté : son auditeur devint alors très attentif, s'informa avec chaleur du plan qu'approuvait Glossin, et donna l'assurance que ce ne serait pas sa faute si son père ne jugeait pas l'autre meilleur. Tous ces contre-temps employèrent la matinée : Hazlewood ne monta à cheval qu'au moins trois heures plus tard qu'il n'avait compté , maudissant les belles dames , les chiens d'arrêt , les petits chiens et les projets de route , car il vit qu'il lui était décemment impossible de se présenter à Woodbourne.

Il avait donc dépassé la route qui conduisait au château , ne pouvant voir que la fumée blanchâtre qui s'en élevait et se dessinait au loin dans les airs au milieu du pâle crépuscule d'une soirée d'hiver, quand il crut apercevoir Dominie prendre un sentier à travers le bois et se diriger de ce côté. 11 l'appela , mais en vain; car l'honnête garçon, ordinairement fort peu sensible aux impressions étrangères, venait de quitter Mèg Merrilies, et était trop profondément enfoncé

m GUT MANNERINGi

d«ns «s réflwtoM ?u sujet de* prophète» qu'elle mit débitftes» pour rien entendre, Haslewood fat donc obligé de le laisser peur» suivre sa route , *an* pouvoir s'informer de la santé des jeune* de* moiselles qu lui foire quelque autre question oiseuse qui gnr*ft pu amener, par un heureux bâtard» le nom de mis» fiertrew fat* ta réponse. N'ayant plus aucun wotif de se bâter , bissa teonher la bnde sur le cqu de son cheval» et lui permit de monter aussi le&tement qu'il voulut un chemin rapide et sablonneux pratiqué entre deux collines d'une hauteur extraordinaire » d'où la vue s'étendait au Içiu sur la campagne, Mais bien que le paysage dût avoir pour lui un attrait tout particulier , puisqu'une grande partie de ees demftine* appartenait à son père et qu'il devait les posséder lui-nème UU jour , Haslewoed le voyait avee indifférence et tournait phAàt 1» yw* yers les cheminées de Woodbourne, quoiqu'à chaque pas que faisait son cheval il lui fût difficile de les apercevoir. H fat aoo- <tyu tiré de lu rêverie dans laquelle il était tombé par une voix trop fyrte pour être eelle d'une femme, mais trop criarde pour appartenir ^ un homme : * Pourquoi donc tarder si long-temps? faut-il que d'autres travaillent pour vous? *

Il porta m regards sur la personne qui lui parlait s c'était une

femme d'une taille démesurée ; elle avait la tête enveloppée êhm

l*rge mQucboir d'où s'échappaient des màsfe* de cheveux grie, un

Içng pauteeu rouge sur le dos, et elle tenait fe la main un bMaa

garni d'une espèce de pointe* en un mot» c'était Meg MemHea.

Hazlewood n'avait jamais vu cette singulière ligure * étonné «fuee

pjtreUle apparition , il saisit U bride de son cheval et l'arrêta eenrt,

« Je pansais , coutinua-t-eUe, que ceux qui s'intéressât & le fc-

mjlle d'EUangowan ne dormiraient pat cette nuit. J'ai chargé trait

hommes de vous chercher, et vous allez veut étendre dans votre

lit! Ooyez-vous que si le frêr» «wffire, le semr ne souflHm pas

West ?. .«Non , non !*, -*- Je ne vew flWMpretft pas, benne faune»

si. vous parlez de m*,*- j* veu* $m de quelqu'un de ftnelenee

Camille d'EUangowan, dites-moi c* qu* je puis feire peur M tfre

utile? — De l'ancienne Ésmille d'EJl^ngowan ! répéta Meg avec to-

^ignation; l'ancienne fcmillel^ Et qutfri a'eafc^eUe éteinte) H

quelle &miUe portera jamais le «wn d'ÇUt*«<*waa, qui est eeW

4es braves, Rçrlram? 7- M^ que ?wkï -vomi dire^honee

-r* Je w «nU P** nne bonne fitynmj»; tent le pej* sait que je ne v

xm y peut-être, ne ^raiiîe jimw* mtUfewa* mais je peu* (tire