CHAPITRE XI. M

Jock, reprit M. Skreigh d'un ton posé et grave* nos rapporte ne diffèrent point dans les particularités essentielles ; mais je n'irais pas connaissance que vous eussiez vu l'homme... Ainsi vous voyez , mes amis , que le sorcier ayant prédit malheur à l'enfant, son père engagea un bon ministre pour être avee lui jour et nuit. — Oui : c'est celui qu'on appelle Dominie Sampson , dit le postillon» — Ce n'est qu'un chien muet , observa le diacre $ j'ai entendu dire qu'il n'avait jamais pu prêcher de suite cinq mots d'un sermon * depuis qu'il a été ordonné. — Eh bien , dit le chantre en agitant la main , comme s'il eût été empressé de reprendre le fil de son discours , il veillait sur lé jeune laird jour et nuit. 11 arriva, lorsque le jeune tord fut près d'avoir cinq ans * que le laird d'EUangowan ouvrit les jeux sur ses erieuts ; il-résolut de chasser les Égyptiens de son domaine ; il leur enjoignit de partir , et ce fut Frank Kennedy * gaillard colère et blasphémateur, qui fdt chargé de les expulser. Il fit contre eux des malédictions et des imprécations , ils le maudirent à leur tour, et cette Meg Merrilies , qui était la plus puissante de la troupe auprès de l'ennemi du genre humain > lui dit qu'avant trois jours il serait en son pouvoir corps et àme. Et je tiens d'une main sûre , de quelqu'un tpii l'a vu, de John Wibon , le groom du laird, que Meg Mettilies apparut au laird , qui revenait à cheval de Singleside ; c'était ail dessus du buisson de Gibbie : elle le menaça de ce qu'elle voulait foire à sa famille. Mais que ce fût Meg ou quelque chose de pire sous sa forme , car elle semblait plus grande qu'une créature niortelle, John ne pouvait le dire; — Bien, dit le postillon ) cela peut être ; je ne peux rien dire là contre , car je n'étais pas aldrs dans le pays ; mais John Wilson était une espèce de tapajeur, qui n'avait pas plus de cœur qu'un moineau. — Et quelle fut la fin de tout cela ? dit l'étranger avec quelque impatience.

« Oh! l'issue et la fin de cela fut, monsieur, ajouta le maîtrechantre , que , tandis qu'on regardait un vaisseau du roi qui donnait la chasse à un contrebandier, ce Kennedy les quitta subitement sans qu'on pbisse en donner aucune raisons il n'y aurait pas * de cordes tti de câbles en état de le retenir. H courut au grand ffalop vers le bois de Warrooh ; dans son chemin il rencontra te S^me laird et son gouverneur , il saisit l'enfant , et jura que s'il était ensorcelé, le jeune Henri aurait le même sort que lui.... Le Ministre les suivit aussi vite qu'il put et alla presque aussi loin qu'eux, car il avait de bonnes jambes. Il vit la sorcière Meg, ou son Maître qui en avait pris la figure , sortir tout^oup de terre, et

«6 GUY MANNEMNG.

enlever subitement l'enfant des bras du jaugeur. . . Alors celui-ci lutta et tira son épée... Car vous savez que c'était un homme courageux, et un gaillard qui ne craignait pas le diable. — Je crois que cela est vrai, dit le postillon. — Ainsi, monsieur, elle le saisit et te lança , comme la fronde lance la pierre, par dessus le promontoire de Warroch , où il fut trouvé le soir. Ce que devint l'enfant, franchement je ne saurais le dire. Mais le ministre d'alors, qui depuis ce temps a eu une meilleure cure, pensait qu'il avait été transporté dans le pays des fées pour un temps. »

L'étranger avait légèrement souri à quelques endroits de ce récit; mais avant qu'il eût pu répondre , on entendit le bruit des pas d'un eheval , et un domestique bien habillé , ayant une cocarde à son chapeau , entra dans la cuisine d'un air empressé , disant*: « Un peu de place, bonnes gens. > Mais en apercevant l'étranger, il reprit tout-à-coup sur un ton modéré et poli , en ôtant son chapeau et remettant une lettre à son maître : c La famille d'Ellangowan, monsieur, est dans un grand malheur, et on ne peut recevoir aucune visite. — Je le sais , reprit son maître. Et maintenant, madame, si vous voulez avoir la bonté de me permettre d'oceuper le salon dont vous m'avez parlé, puisque vos hôtes ne viendront point... — Certainement , monsieur , « dit mistress Mac-Candlish. Elle prit la lumière , et l'éclaira avec tout l'empressement qu'une hôtesse active aime à déployer en pareille occasion.

« Jeune homme , dit le diacre au domestique en remplissant un verre , cela ne vous fera pas de mal après votre course à cheval. - Gela est très vrai , monsieur ; je vous remercié : à votre bonne santé , monsieur . —Et quel est votre maître, l'ami? — Quoi, le gentleman qui était là? C'est le fameux colonel Mannering , qui arrive des Indes orientales. — Quoi! celui dont on a tant parlé dans les i journaux? — Oui, oui, c'est justement le même; c'est lui qui secourut Cuddieburn , qui défendît Chingalore et défit le grand chef des Marattes , Ram Jalli Bundleman. Je l'ai suivi dans presque toutes ses campagnes. — Dieu nous protège ! dit l'hôtesse. Il faut que j'aille voir ce qu'il veut pour son souper ; et je l'ai fait rester dans la cuisine! — Oh ! il aime tout ce qu'il y a de meilleur , la mère. Vous n'avez jamais vu dans votre vie un homme plus simple que le colonel, et cependant il a quelquefois le diable au corps. >

Le reste de la conversation de la soirée dans la cuisine étant peu intéressant, nous monterons , avec la permission du lecteur, le salon.