DIXIÈME PRESCRIPTION

Pour venir en aide au développement normal de tout le corps, et compléter ce développement chez les enfants des deux sexes.

Dès que les enfants ont atteint l'âge de quatre à cinq ans , on peut en général les considérer comme

(1) On pourrait, en général, recommander, comme pouvant essentiellement contribuer à conserver inaltérées la santé , la vigueur corporelle, et augmenter même par suite la durée de la vie de dix à vingt ans de plus qu'elle n'aurait sans cela, le procédé suivant :

Tant que l'on se sent une bonne santé, on fait journellement, dans un âge avancé , deux ou trois fois seulement par semaine , de préférence le matin presque aussitôt après s'être levé , une ablution d'eau froide d'une température correspondante à celle du corps de l'individu, qui ne soit pas au-dessous de 12° ni audessus de 13° R. On y plonge une grosse serviette en forme d'écharpe , en coton grossier que l'on pelotonne dans ses mains; on la comprime légèrement pour en faire couler une partie de l'eau, puis on frotte la surface tout entière du corps, en commençant par la tête. Le lavage et le frottement se trouvent ainsi réunis d'une manière tout à fait convenable dans une même action qui peut être exécutée avec rapidité. Lorsqu'elle est sèche, la surface du corps est soumise à une manipulation, à un pétrissage et à un maniement brusque des articulations , sans excepter même la tête. Après s'être rhabillé autant que cela est nécessaire, on exécute le cycle indiqué de gymnastique de chambre. L'action revivifiante et fortifiante d'un tel procédé, qui est bon pour toute personne âgée, engagera à en continuer spontanément l'application tous ceux qui en auront fait l'essai.

suffisamment développés pour exécuter les mouvements qui vont suivre. Dans les établissements d'éducation (1), dans les salles d'asile, dans les écoles primaires, etc., etc., on devrait recommander tout particulièrement d'adjoindre au programme journalier l'exécution d'une certaine somme d'exercices de ce

(1) A cette occasion, je ne puis m'empêcher de donner aux instituteurs de la jeunesse un conseil qui est très-important au point de vue médical. La considération de l'attitude, du développement du corps, de la santé générale des enfants, qui est d'une si rigoureuse nécessité dans la tenue des établissements d'instruction de notre époque , nous conduit en effet à cette règle bien positive qu'aucun enfant ne doit rester assis et l'esprit tendu pendant plus de deux heures au maximum. L'habitude de laisser les enfants assis d'une manière continue sans interruption , sans leur permettre de changer le corps de position, ce qui les délasserait, et de continuer jusqu'à ce que le dos soit fatigué d'être courbé , est , chez les enfants , une des causes les plus fréquentes des vices de conformation de la colonne vertébrale et du bassin, et par suite peut exercer chez les jeunes filles une influence Vraiment pernicieuse sur l'avenir. La tension non interrompue de l'esprit épuise surtout évidemment les enfants. Les intervalles de repos de dix minutes ou d'un quart d'heure que l'on accorde ordinairement aux enfants daus les écoles , sont tout à fait insuffisants pour obvier aux inconvénients que nous signalons ici. Une activité corporelle intercalée par inteivalles dans les travaux de l'esprit pourrait seule donner satisfaction à ce besoin. Je pense donc qu'il ne serait pas incompatible avec les nécessités de l'instruction que l'on reçoit dans les écoles, de prendre, après la deuxième heure , lorsque la leçon serait de plus de deux heures , un intervalle de repos d'un quart d'heure pour exécuter quelques exercices convenables que l'on choisirait dans la liste en ayant soin d'y mettre de la variété ; ces exercices pourraient être exécutés, soit dans le local même de l'école, soit au dehors. Tous les maîtres ayant d'autres fonctions , même ceux qui n'auraient aucune notion de gymnastique , pourraient , pendant les exercices, substituera leur surveillance ordinaire la simple surveillance de ces exerciceâ. C'est seulement après une interruption

PRESCRIPTIONS PARTICULIÈRES. 14d

genre. Si l'on continue des exercices systématiques de cette espèce, au-delà de la période entière des années de l'enfance, il peut être considéré comme suffisant de répéter ces exercices environ deux fois par semaine : une partie de ces exercices pourra d'ailleurs être intercalée dans les jours où les enfants manquent d'une quantité suffisante d'autres exercices corporels.

Si l'on veut être certain que les enfants exécutent bien les exercices, il est nécessaire qu'une personne adulte, père, mère, instituteur ou gouvernante , ou bien exécute elle-même les exercices avec l'enfant pour lui donner l'exemple, ou au moins les surveille avec attention (1). Sans cela, l'enfant ne prend pas longtemps l'exercice au sérieux : l'exécution de l'exercice mollit bientôt ou dégénère en une exécution routinière de mouvements sans utilité. C'est une question de tact de la part du maître de savoir tenir toujours l'esprit de l'enfant éveillé et animé , notamment en variant , en reliant, en multipliant les formes des exercices : l'utilité complète des exercices ne se réalise que lorsque les exercices se sont exécutés avec une pleine force de vo-

si rafraîchissante que l'on procéderait sans hésitation à la continuation de la leçon, qui deviendrait plus profitable sous tous les rapports. Du reste , la prospérité du développement corporel est la base fondamentale du développement intellectuel , et son maintien est un important devoir pour le chef d'un établissement d'instruction.

(1) Dans un cercle de famille , une couple d'heures que l'on consacrerait dans la soirée une fois toutes les semaines à ces exercices, ne pourraient assurément pas être employées d'une manière plus utile pour tous.

lonté. On doit aussi avoir soin que, dès le principe, les enfants s'habituent à exécuter les exercices d'une manière complètement uniforme des deux côtés du corps, c'est-à-dire que, pour le côté droit comme pour le côté gauche, les mouvements soient exécutés scrupuleusement et exactement le même nombre de fois avec la même tension musculaire, ce que l'habitude permettra rapidement et facilement à l'œil d'apprécier. Presque tout le monde a un côté dont il se sert de préférence et ménage son côté faible, lorsqu'il y en a un, presque sans le savoir. C'est une prédisposition de notre nature qui peut avoir des suites sérieuses pour les enfants, parce que, leur croissance n'étant pas encore réalisée , cette prédisposition peut déterminer la production des premiers germes de défauts et d'anomalies de conformation que l'on observe plus tard lorsque le corps sera développé. La seule exception à cette règle nous est fournie par les cas où l'inégalité des mouvements est déterminée par un vice de conformation déjà existant. On doit alors prescrire l'exécution d'exercices gymnastiques , mais seulement en leur faisant subir les modifications spéciales exactement appropriées à l'idiosyncrasie particulière de l'individu d'après l'avis d'un médecin.

Lorsqu'il s'agit principalement du perfectionnement, du développement corporel, c'est-à-dire de la domination la plus franche possible de la volonté sur les membres comme dans les leçons de danse rationnelle, dans l'éducation militaire, etc., etc.; il est avantageux, pour arriver au but, de faire exécuter simul-

tanément, si on le veut, par deux, trois personnes, et même un plus grand nombre, réunies ensemble, les formes fondamentales de mouvements que j'ai indiquées ici.

Pour les jeunes filles, il faut supprimer les mouvements marqués d'un astérisque (*).

Exécuter un mouvement circulaire avec la tête. Ex. 1 (5, 10, 15).

Tourner la tête. Ex. 2 (3,4,5).

Exécuter avec les bras un mouvement circulaire. Ex. A (4,6,10).

Élever les bras latéralement. Ex. 5 (5, 10, 15). Rapprocher les coudes en arrière. Ex. 6 (4,6, 8). Joindre les mains en arrière. Ex. 7 (4, 6, 8) R. Étendre les bras en avant. Ex. 9 (5 , 10,15).

« « « en dehors. Ex. 10 (5, 10, 15).

« « « en hauteur. Ex. 11 (2, 4, 6).

« « « en bas. Ex. 12 (5, 10, 15).

« « « en arrière. Ex. 13 (3 , 5 , 8) R. Exécuter un mouvement circulaire avec la jambe. Ex. 25 (2,3,4).

* Élever la jambe latéralement. Ex. 26 (3, 5 , 8). Rapprocher les bras horizontalement. Ex 14 (4,6, 8). Écarter les bras horizontalement. Ex. 15j(4, 6, 8) R. Pencher le corps en avant et en arrière. Ex. 20 (5, 10, 15). Pencher le corps latéralement. Ex. 21 (10, 15, 20). Faire tourner le bras sur lui-même. Ex. 16 (15, 20 , 25). Décrire un 8 avec la main. Ex. 17 (10, 15, 20). Fléchir et étendre les doigts. Ex. 18 (6, 8, 10). Faire tourner la jambe sur elle-même. Ex. 27 (10, 15, 20). Rapprocher les jambes. Ex. 28 (2, 3 , 4). Tourner le corps Ex. 22 (5. 10, 15).

Étendre et fléchir le genou en avant. Ex. 29 (3,4, 5).

Étendre et fléchir le genou en arrière. Ex. 30 (5 , 0,8). Étendre et fléchir le pied. Ex. 31 (10, 15, 20).

* Élever le genou en avant. Ex. 32 (2, 4 , 6) R. Redresser le tronc. Ex. 24 (2 , 4 , 6) R.

Exécuter un mouvement analogue à celui de faucher. Ex. 39 (4, 8, 12).

* Fendre du bois. Ex. 40 (3 , 0 , 10]. S'accroupir. Ex. 33 (4, 8. 12).

Passer une canne par-dessus la tête. Ex. 34 (2, 6, 8). Marcher avec une canne passée entre le dos et les plis de chaque coude. Ex. 35 (pendant 5,8, 10 minutes).

Le corps, pendant la période de la croissance, ne possède pas encore cette force musculaire de l'âge mûr qui peut se maintenir avec persistance au même état pendant une longue période de temps : après l'exécution d'exercices empreints du cachet de la force, le corps éprouve donc un grand besoin d'intervalles de repos : aussi est-il convenable, dans tous les cas, après avoir terminé ces exercices si salutaires pour le corps à un double point de vue, de laisser reposer les enfants pendant à peu près un quart d'heure étendus sur une surface plane dans la position du décubitus dorsal. Lorsqu'on veut réaliser aussi complètement que possible le maintien d'une attitude convenable et d'un développement normal du corps de l'enfant pendant sa croissance , la mise à exécution de cette prescription réglementaire doit être tout particulièrement recommandée, surtout aux enfants qui se tiennent continuellement assis le buste droit comme dans les établissements d'éducation. Si, après qu'ils sont restés assis de cette manière pendant plusieurs

heures, on leur accorde un léger intervalle de repos pendant lequel, au moins, il leur est permis de s'appuyer le dos, peut-être serait-il d'autant plus énergiquement à souhaiter qu'il leur fût possible d'étendre le dos bien rigoureusement droit pendant qu'ils sont libres de s'asseoir comme ils le veulent. Demande-t-on d'ailleurs l'impossblei ?