EXERCICES PRATIQUÉS DANS LES GYMNASES MODERNES

Ces exercices, quoique presque tous connus des anciens, avoient été néanmoins tellement abandonnés, que sans M. Amoros qui est venu les reproduire au milieu de nous, les Français n'en auroient qu'une foible idée. Quelques-uns ayant été traités dans le chapitre n , seront seulement énumérés ici. Nous adopterons pour classer ces exercices l'ordre suivant lequel on les exécute dans le gymnase.

i°. Marches et évolutions diverses réglées par des chants. J'ai déjà parlé de la marche; j'ai aussi recherché l'influence qu'avoit le chant sur les organes vocaux, respiratoires, et digestifs; j'exposerai dans le prochain paragraphe les effets que détermine le chant sur le cerveau et sur les fonctions qu'influence le plus directement cet organe.

2°. Exercices dits élémentaires. Ces exercices,, exécutés par les élèves placés sur une. même

sur les machiues de son gymnase, n'eut lui-même rendu publie le noble désintéressement de ses protecteurs. C'est avec plaisir que nous pouvons compter au nombre de ceux-ci quelques personnes dont le nom se rattache tonjours glorieusement au souvenir de ces actes qui honorent et la Fiance et l'humanité.

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ligne, consistent pour les membres thoraciques dans des mouvemens de projection en avant et en arrière , d'élévation et d'abaissement alternatifs, de circumduction , etc. Dans les uns, les bras sont portés horizontalement en avant, et tellement d ms la supination , que la f;ice palmaire de la main qui doit être fermée, devienne supérieure. Dans les autres, les bras sont portés en haut , la main fermée et sa face palmaire dirigée en avant. Enfin dans les derniers, tout le membre thoraeique décrit avec vitesse un cône dont la base répond à l'extrémité digitale, et le sommet, à l'articulation scapulo-humérale. Pour les membres abdominaux, ce sont des piaffer, espèce de sautillemens sur place , exécutés de trois manières différentes, et dans lesquels la flexion de la cuisse sur le bassin doit être telle que les genoux frappent à chaque mouvement l'épaule située du côté correspondant.

Tous ces mouvemens et mille autres encore de la description desquels il seroit ridicule de • surcharger cet article, peuvent être rendus d'une difficultécroissante,si l'on en double ou si l'on en triple la vitesse. Ils sont exécutés à temps égaux avec la plus grande simultanéité, et préparent les membres pour des exercices plus compliqués. Répéterai-je, après la description de chaque exercice, celte phrase bannale, qu'il est aussi rebutant pour moi de retracer, que fastidieux pour

MÉDICALE. 1ï\

le lecteur de relire : Ils contribuent au développement des membres thoraciques ; ils augmentent la force des membres abdominaux , etc. ? On pourra saisir, je crois, assez facilement, par l'en u mérat ion des parties en action dans chaque exercice, l'influence que celui-ci doit avoir sur tdles; et je ne m'arrêterai ici qu'à ceux dont le mode d'action présente quelque chose de particulier. C'est dans l'application de l'exercice aux affections morbides, que je me réserve défaire valoir avec exactitude et de bien préciser tant l'influence que la manière d'agir des divers mouvemens dont l'application au corps de l'homme, dans l'état de santé, se réduit toujours à l'augmentation d'énergie, de souplesse et de liberté de la partie exercée et de celle avec laquelle elle a des rapports : je continue donc mon énumération.

3°. Différentes espèces de course. Dans l'une, les coureurs, libres et sans fardeaux, franchissent le stade, tournent leurs bornes respectives, et reviennent au point de départ. Dans une autre, ils fournissent la même carrière, en portant dans chaque main un sac rempli de sable, du poids de dix livres. Dans une troisième, ils portent sur le dos des hottes fixées à leurs épaules par le moyen de lanières de cuir. Enfin les courses se font en spirale, et même à reculons. Cette dernière espèce de course, qui n'accélère pas autant que les précédentes les phéno-

mènes respiratoires, fait porter en arrière les membres thoraciques, reporte les épaules dans cette dernière direction, rend plus saillante la partie antérieure de la poitrine, et contribue beaucoup à corriger sa mauvaise conformation. (Voyez l'article Course.)

4°. Différentes espèces de lutte. Lutte des doigts, des avant-bras, des épaules.

Lutte dite serrée, dans laquelle le lutteur, enlevé par les reins, a pour but de se dégager des bras de son adversaire en introduisant ses mains fermées entre son propre corps et la poitrine de l'antagoniste, afin de l'écarter et de lui faire lâcher prise.

Lutte à terre à l'aide de bâtons. Dans celleci chaque combattant assis à terre, tient avec ses deux mains un bâton joint à celui de son antagoniste par une courte sangle. Tous deux s'arc-boutant ensuite les pieds l'un contre l'autre, multiplient leurs efforts jusqu'à ce que le vainqueur, redressant enfin le tronc, fasse perdre le sol à son adversaire en l'entraînant sur lui.

Une autre espèce de lutte s'exécute avec des boules de buis , que les combattans cherchent à s'entre-arracher des mains. C'est ce genre de lutte qui fonda, chez les anciens, la réputation de ivlilon de Crotone, et qui sans doute aussi donna à cet athlète une telle force dans les avant-bras, qu'il empoignoit, dit Elien, une grenade, de manière que, sans l'écraser, il la

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serroit suffisamment pour la retenir, malgré les efforts de ceux qui tâchoient de la lui arracher. (Voyez l'article Lutte.)

5°. Saut vertical et horizontal avec ou sans perche. (Voyez l'article Saut.)

6". Exercice du portique. Les exercices que nous allons examiner sous ce nom existoient déjà dans les gymnases de la Grèce. Jules Alexandrin, médecin de l'empereur Maximilien, en fait mention dans son ouvrage intitulé Salubrium, sive de sanitate tendâ , imprimé en 1275. Mercuriali en fait une classe à part, dans son chapitre v, à la tête duquel se trouve la peinture de ces exercices , et au bas de la gravure le nom ( 2XOINOBATE2) que les anciens avoient spécialement consacré aux athlètes qui s'y livroient.

Les exercices du portique méritent la plus grande attention de la part du médecin. Ils consistent à monter au sommet d'une échelle par le revers , et sans appuyer les pieds; à s'élever au sommet d'un petit mât par l'action réunie des membres thoraciques et abdominaux (action de grimper ) ; à monter à l'échelle de corde vacillante, à la corde à nœuds et à la corde lisse; à s'élever entre deux mâts sans aucun appui pour les pieds, en se tenant alternativement d'une main à l'un des mâts, de l'autre main à l'autre; à passer , lorsqu'on est ainsi élevé, d'un lieu à un autre, au moyen d'une

corde tendue horizontalement et par la seule action des bras.

Nous exposerons, quoique succinctement, l'influence de ces exercices, parce qu'on ne peut se faire, même en les voyant pratiquer, qu'une idée très-imparfaite des avantages qui en résultent pour la conservation de la santé, le développement des forces et le traitement prophylactique des maladies. Cette série d'exercices qui comprend l'action de grimper, et de plus, les mouvemens par lesquels on s'élève de terre sans le secours des membres abdominaux , et par la seule action des thoraciques , est précédée de mouvemens préparatoires, sur lesquels nous devons préalablement jeter un coup d'œil. A un signal donné, tous les élèves , placés sur la crête d'un fossé rempli de sable, s'accrochent à des perches horizontales, situées au-dessus de ce fossé; leurs pieds sont pendans, et c'est avec les mains seules qu'ils supportent tout le poids de leur corps. Quand ils sont ep état de rester ainsi suspendus pendant un certain temps, ils passent à d'autres mouvemens qui demandent plus de force; ainsi après avoir .saisi de nouveau la même perche, ils élèvent simultanément et à force de bras leur corps entier, jusqu'à ce que la face soit parvenue à la hauteur de la perche. Qui bradais nixi , toti diù pendent trabe , fimeve transverso , corpusque

levant subindè universum solâ manuum brachiorwnve vi , usque eo, ut figer e osculum possint rei quam manibus sustentati tenent : sanè roboris multàm inesse opus est musculis qui ad movendam tantummodô manum totarn facti à naturâ nuncnon solàm corpus universum sustentant pendens aère, veràm etiarn levatum attollunt alte ( i ) . Ce n'est qu'après ces exercices préparatoires qui peuventètre multipliésà l'infini, qu'on passe aux exercices plus compliqués que je viens cl enumérer , et que je vais examiner présentement. L'action de grimper paroît présenter beaucoup moins de difficultés ou plutôt exiger moins de force , que les autres exercices du portique , puisqu'on peut y faire concourir les bras et les jambes. Cependant la différence n'est pas aussi grande qu'on se l'imagine , parce que dans l'homme les mains seules sont propres à saisir les corps sur lesquels ce mode de progression doit s'effectuer, tandis que les parties qui terminent les membres thoraciques et abdominaux des quadrumanes rendent le grimper d'une grande facilité. Le premier exécute d'autant plus facilement ce mode de progression , que les corps sur lesquels il grimpe ont une circonférence moins étendue ; les gros mâts du gymnase

(») Jules Alexandrin, Salubrium, lib. vu, cap. m, pag. i<i6.

lui présentent à escalader, beaucoup plus de dif ficultés que les perches verticales situées aux extrémités du grand portique (i). Les oiseaux grimpans, les chats et autres animaux, escaladent au contraire avec la même vitesse, et l'arbrisseau flexible et l'arbre dont la tète se perd dans les nues.

Les muscles qui concourent à l'action de grimper sont donc exactement les mêmes que ceux qui sont employés à soulever le corps dans les autres exercices du portique. Seulement, dans le premier cas, ces muscles sont un peu aidés dans leur action par les membres abdominaux dont l'extrémité ( la plante du pied) se moule, pour ainsi dire, et prend , après la courbure préalable de lépineet l'élévation descuisses, un point d'appui sur l'objet auquel on veut grimper; tandis que dans le second, l'action des thoraciques semble netre facilitée (et cela seulement chez ceux qui n'ont pas encore acquis la force nécessaire à ces exercices ) que par une contraction alternative, mais instantanée, i\es muscles fléchisseurs et extenseurs du tronc, qui semblent imprimer au corps une certaine force de

(i) Le grand portique est une poutre horizontale, supportée à chacune de ses extrémités par une poutre verticale , et contre laquelle sont adossés ou à laquelle sont suspendus , des échelles, des niùts, des cordes, etc.

projection par laquelle j'ai remarqué que son élévation étoit beaucoup facilitée.

Quoi qu'il en soit, cette série d'exercices développe principalement les muscles du bras, de lavant-bras, de l'épaule, et tous ceux qui, des parois de la poitrine, viennent s'insérer à l'humérus ou au scapulum; par exemple, les sterno-huméral , costo-scapulaire , scapulo-huméral , etc. Or l'action de ces derniers qui, dans la plupart des exercices décrits au chapitre 11 , n'est jamais assez forte et assez isolée pour que la poitrine en éprouve un avantage bien appréciable, a toujours lieu dans les exercices du portique, à un degré assez élevé pour que de suite son premier effet se porte directement et sur la cavité osso.-cartilagineuse dont ces muscles concourent eux-mêmes à former les parois , et sur les organes qui remplissent cette cavité, y sont adhérens, et en suivent les moindres mouvemens. Ces exercices sont donc imaginés non-seulement pour donner de la force aux muscles, mais encore pour en donner à ceux, de l'action et du développement desquels dépend directement la vigueur de certains organes (1). Rendons notre assertion sensible par

(1) Les poumons ne sont pas les seuls organes qui retirent directement plus d énergie de l'exercice des extrémités supérieures. Les viscères situés dans la région épi-

un exemple : qu'une jeune personne à qui on aura ordonné l'exercice pour ^développer une poitrine qui, par sa mauvaise conformation et le trop peu d'étendue de ses axes costal et sternodorsal, comprime les poumons ,' gène leur circulation , empêche ces organes de se développer, rend la respiration incomplète, etc. (2); que cette personne, dis-je , se livre à l'exercice de la promenade ou de la danse (beaucoup de médecins prescrivent ce dernier exercice pour remédier aux conformations vicieuses du thorax), elle pourra danser fort long-temps avant d'avoir obtenu une meilleure conformation de la poitrine, une plus grande vigueur du poumon , et plus

gastrique , et qui obéissent aux mouvemens du diaphragme dans l'acte de la respiration, participent également aux bienfaits de cette espèce d'exercice. Celsus ordonnait celui des bras pour les maux d'estomac : l'.xercitatio primo lavis , deindè major adhibenda est : maximèque quœ snperio?~es partes movent ; qnod genu.s in omnibus stomachii vitiis aptissimum est. (Lib. îv, cap. v.)

(1) M. le professeur Chaussier m'a dit avoir trouvé fréquemment après la mort des femmes dont le corps avoil été pendant la vie enfermé dans des corsets , le sommet du diaphragme élevé souvent jusqu'à la troisième cote , quelquefois même jusqu'à la seconde. La pression exei a e par les cors dont la confection est malheureusement abandonnée aux fantaisies de la mode, produit, suivant Lorry, des palpitations et des anévrisuies.

MiniCArK 220,

de liberté dans l'acte respiratoire. Les muscles des membres abdominaux se développeront en sappropriant les sucs nourriciers , sans que la poitrine puisse retirer aucun avantage de leur développement. La circulation pourra cependant devenir momentanément plus libre par la diversion du superflu des sucs qui gènoientdes poumons trop comprimés; mais la cause subsistant toujours, l'effet reparoîtra aussitôt que l'interruption de l'exercice, une nourriture plus succulente ou toute autre cause, auront ramené une certaine pléthore dans l'économie, et cela parce que dans la danse, les tractions opérées sur les parois de la poitrine sont nulles ou presque nulles. Cette cavité sera donc tout aussi peu développée qu'elle l'étoit avant l'emploi de la danse, et les muscles thoraciques, brachiaux, etc. dans une plus grande foi blesse encore (1). Dans les exercices du portique au contraire, les jambes sont peu exercées , tous les muscles de la moitié supérieure du corps sont dans une action étonnante ; le torse est le siège de tiraillemens considérables, le diamètre sterno-costal du thorax s'agrandit, les cartilages costo-sternaux éprou-

(1) J'ai déjà fait observer, à l'article Danse, combien cet exercice devient pernicieux quand on l'exécute dans une chambre, où l'air porte avec lui, dans les voies aériennes , une certaine quantité de poussière.

23o GYMNASTIQUE

vent une extension réelle, et l'on obtient bientôt pour résultat le développement de la poitrine et la largeur des épaules. Il suffit , pour se convaincre de cette vérité, de jeter un coup d'œilsur quelques-uns des élèves de M. Amoros, tn faveu r desquels les parens, après a voir i m ploré en vain toutes les ressources de la pharmacie, ont enfin vu, avec autant de satisfaction que d'étonnement , les exercices du gymnase opérer de véritables prodiges. Une observation que j'ai faite souvent dans les endroits où l'on rencontre beaucoup de gens de mer, pourroit encore confirmer ce que j'avance touchant l'effet de cette série d'exercices: c'est que peu d'hommes ont la poitrine aussi développée et les épaules aussi larges que les marins qui exercent continuellement par le hissage les muscles du thorax et ceux qui environnent l'épaule. Mais les exercices du portique nécessitent plus encore qu'une action ordinaire des bras pour soulever des fardeaux ; ils exigent des muscles que nous avons énumérés, la force nécessaire pour élever de terre, par leur seul secours, et sans l'appui des jambes, la totalité du corps : et cela à quelle hauteur ? à celle de seize à dix-huit pieds. On voit qu'il en doit bientôt résulter, même pour ce qu'on appelle les poitrines les plus délicates, une amélioration remarquable. Le jour qui suit ces exercices on ressent dans les bras et les parois de la poitrine ,

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des douleurs qui ne doivent pas être confondues par le médecin, avec celles qu'aurait pu ressentit1 un malade avant l'exercice, et qui, loin défaire interrompre celui-ci, indiquent au contraire qu'il doit être continué. Ces douleurs se manifestent dans les muscles pectoraux, brachiaux, cervicaux, dorsaux, lombaires, etc. dont les fibres sont entrées dans de violentes contractions. Ces muscles sont douloureux au toucher, tandis qu'avant l'exercice, la douleur qu'éprouvoit le malade étoit plus profonde, et se rapportoit plutôt à un sentiment de gène et d'oppression , qui sembloit s'opposer à toute espèce de mouvement. Nous reviendrons, dans Un autre lieu , sur l'avantage qu'on peut retirer de ces exercices.

70. Exercices des dynamomètres , au moyen desquels les élèves peuvent, i°. évaluer leur force de pression, de percussion, de tirage pour soulever des poids ; 2°. faire des expériences comparatives des forces peu considérables dont ilsétoient doués avant la fréquentation du gymnase, avec celles qu'ils ont acquises depuis qu ils se livrent aux divers exercices que 1 on y pratique. On sent combien ces épreuves sont nécessaires augymnasiarque; c'est par elles qu'il proportionne l exercice aux forces de ses éljèves ; c'est aussi par elles que sont constates d'une manière irrécusable les succès de ses travaux.

Les exercices que je viens d'examiner, et qui , aux yeux de certaines gens superficiels, accoutumés à juger des choses par le brillant dont elles sont environnées (i), pourroient peut-être passer pour de puérils amusemens, sont donc inventés et réglés de manière, i°. à servir à l'entretien de la santé, et au développement progressif et régulier de toutes nos facultés phvsiques; 2°. à corriger certains vices de conformation, qui souvent sont la cause prédisposante des affections les plus redoutables; 3°. à rétablir l'équilibre entre certaines parties du corps, en rendant à des systèmes d'organes tout entiers l'énergie et le développement dont les avoit privés la prédominance congéniale ou accidentelle de ceux d'entre eux qui détournoient à leur profit les principes réparateurs , et s'opposoient a leur égale répartition (2); 4°- enfin à pouvoir

(1) La bienfaisance du gouvernement auquel une plume plus exercée que la mienne saura mieux représenter les avantages inappréciables de 1 éducation physique , trop négligée de nos jours, donnera , nous l'espérons, à ces établissemens utiles, non pas cet éclat éblouissant et fastueux dont doivent être nécessairement environnés les spectacles , mais la grandeur et la majesté dues à tout ce qui contribue directement au bonheur de l'homme, et prépare en même temps et la force et la gloire des états.

(a) La nécessité de soumettre le» mouvemens à de*

être employés avec beaucoup de succès dans le traitement d'un grand nombre d'affections. Je ne parlerai pas des avantages qu'ils partagent avec tous les exercices actifs (surtout lorsqu'ils sont pris en public, et excitent une espère de rivalité), pour corriger certaines habitudes pernicieuses, parce qu'il en a déjà été question aux articles chasse et lutte, etc. et que je dois

règles relatives à chaque individu a été parfaitement sentie par le docteur Montègre, sur la tombe duquel les amis de l'enfance déposeront long -temps l'offrande de leurs larmes. Il distingue les enfans en deux classes : ceux qui naissent bien conformés dans toutes les parties du corps, et ceux qui apportent en naissant quelque vice de conformation. « Chaque enfant de la première classe livré, sans aucun guide, aux jeux dont ils ont coutume de remplir leurs momens de récréation, ne se portera certainement qu'à ceux que son organisation lui rend plus faciles et plus agréables ; en vertu de cette impulsion naturelle qui nous porte à choisir tout ce qui nous est le moins pénible; c'est-à-dire que, dans les mouvemens auxquels il se livre , il choisira précisément ceux dont il a le moins besoin, et ne songera nullement à ceux qui pourroient maintenir l'équilibre entre les forces des diverses parties de son corps. Ainsi l'enfant qui sera doué de beaucoup de force et d'agilité dans les membres inférieurs, et dont les parties supérieures seront relativement plus faibles Cet enfant, dis-je, fera ses

délices de la course, du saut , et de tout ce qui s'y rapporte ; au contraire, celui dont Lea épaules, les bras seront fortement prononcés , ou qui possède beaucoup de

en dire un mot en parlant de la puberté. Je dirai seulement , pour terminer ce paragraphe , qu'il seroit à désirer que des institutions analogues fussent établies pour Iesdamesqui , trouvant peu l'occasion d'exercer leurs membres thoraciques, sont privées des secours que procure aux hommes la gymnastique, comme moyen prophylactique , dans la phthisie et dans beaucoup d'autres affections.

dextérité dans les mains , ne prendra plaisir qu'aux exer-* cices qui mettent en jeu les membres supérieurs , et, dans les deux cas , l'infériorité des parties négligées se prononcera chaque jour davantage ; et il arrivera ce que nous avons sans cesse sous les yeux., c'est que les sujets les mieux organisés et les plus heureusement nés ne sont hommes qu'à moitié; et que, propres à un génie de travail, ils sont tout-à-fait hors d'état d'en suivre assidûment un autre.

« Mais les inconvéniens dont il s'agit sont bien autrement graves pour les en fans de la deuxième classe : ceux-là ne sauroient, sans surmonter de grandes difficultés, se livrer à des exercices qui contrarient un défaut de conformation, ou la simple disposition à ce défaut: il est donc évident que, loin de les rechercher, ils n'adopteront que les autres : la conséquence en est assez claire ; la disposition augmentera, la difformité deviendra plus grande, et ces enfans , dont on auroit fait avec quelques soins des hommes robustes et bien constitués , seront condamnés à traîner dans la langueur un corps disgracié . inutile aux autres, à charge à eux-mêmes. » ( Extrait du Journal a" Induration , troisième année, n" 5.)

mÉnic a le.

Il nous resleroit encore une infinité (1 exercices à décrire ; mais on peut suppléer aux uns par ceux que nous avons étudiés (t); et les autres, dont l'utilité ne peut être contestée sous Je rapport de l'hygiène publique, pourroient paroître déplacés dans cetouvrage.il en est cependant qui, ne pouvant devenir agens thérapeutiques , contribuent néanmoins d'une manière si directe au perfectionnement de l'homme, qu'ils semblent réclamer une place

(i) Les tours de force, exécutés sur Je trapèze, et toutes les voltiges, n'ont, par rapport à la santé et à la force, aucun avantage sur les exercices que je viens d'examiner. Tout leur mérite consiste dans l'aquisitioii superflue d'une agilité qui tient du prestige, mais qui n'a d'utilité que pour les hommes qui, faisant le métier de funambules, doivent continuellement , pour en tirer du gain , éblouir les yeux d'une multitude avide de tout ce qui lui paroit fort au-dessus de ses forces. Disons pourtant que le trapèze donne la facilité d'exécuter certains exercices qui, rapprocliant les épaules en arriéra, et exigeant, d'une manière spéciale, la contraction des muscles du dos, celle de la partie postérieure du muscle sous-acromio-luunéral,etc. donnent à ces muscles le développement nécessaire pour contrebalancer la force que les pectoraux ont acquise par les exercices du portique, qui, tout en augmentant les diamètres de h poitrine et développant les muscles des épaules , ont pourtant un peu l'inconvénient de rapprocher celles-ci antérieurement.

dans l'hygiène privée. Ainsi, sans nous occuper de l'exercice de la chaîne rapide et mouvante pour porter du secours dans les incendies, la marche sur la poutre tremblante du grand portique ne perfectionne-t-elle pas le coupdceil, et ne fournit-elle pas à l'homme un moyen de plus de pourvoir à sa conservation ? Ce passage difficile apprend à voir le danger sans en être effrayé, ou plutôt à ne voir qu'une difficulté très-légère , à exécuter ce qui paroît aux personnes non exercées, dangereux et effrayant, à trouver et conserver l'équilibre sur des bases mobiles et peu étendues. Après une certaine pratique de cet exercice , il devient indifférent aux élèves de marcher en plein champ ou sur le bord d'un précipice. La chose devient en effet la même dès que , par la précision de leurs mouvemens et leurs changemens d'attitudes , ils savent s'arranger de façon à ne pas se laisser choir. La poutre sur laquelle ils passent vientelle, par l'agitation de l'air, ou par tout autre cause, à vaciller assez fortement pour leur faire perdre l'équilibre, ils fléchissent les articulations abdominales , prennent un point d'appui avec les mains, et tombent fort légèrement affourchés sur la poutre; ils s'en relèvent ensuite avec la même facilité, en y pinçant simultanément les deux pieds, après un balance-

mont préalable des membres abdominaux dont ils redressent ensuite les articulations dans le même temps qu'ils détachent leurs mains de la poutre.

s. iii.

DE QUELQUES-UNES DES PRATIQUES USITEES DANS LES GYMNASES MODERNES, ET DESTINÉES A AGIR SPÉCIALEMENT SUR LE MORAL ( c'eST A DIRE SUR LES FONCTIONS DU CERVEAU ).

Tout ce que nous avons vu jusqu'ici dans les gymnases modernes n'a d'influence que sur le physique et sur les parties les plus matérielles de l'individu; et cependant, en réalisant dans sa patrie adoptive le plan des exercices gymnastiques, M. Amoros a prétendu laisser loin de lui les gymnasiarques étrangers, par la direction morale qu'il a imprimée à son établissement. Faisons donc connoître les routes qu'il a choisies pour arriver au cœur de ses élèves, et saisissons encore cette occasion d'exploiter, au profit de notre art, les richesses dont il a cru devoir embellir la morale. Pourrions-nous craindre un instant qu'on nous reprochât le plaisir et l'ardeur avec lesquels nous recherchons dans les gymnases de nouveaux agens thérapeutiques, quand on voit de nos jours , à la honte de la mé-

^38 G Y3IXASTI QUE

decine , tant de gens d'une certaine réputation , prôner, pour de légères affections qui doivent céder au régime, les propriétés fort équivoquement médicinales des plus redoutables poisons?

C'est du rhvthme et du chant que nous allons d'abord nous occuper. Considéré par rapport à l'influence exercée sur les organes vocaux, ce dernier a été examiné dans un des articles précédons. C'est donc seulement de la musique et des idées renfermées dans les paroles qu'il doit être question. Je regrette eu ce moment de n'avoir pas associé à l'apprentissage des exercices pratiqués dans mon jeune âge une étude fort approfondie de l'art enchanteur et ravissant de moduler les sons; cependant , pour être presque entièrement étranger à la théorie de 1 art , en serois-je moins propre à tenir compte, comme médecin , des effets que produisent les sons et les idées sur les organes de l'économie; et d'ailleurs, l'homme de glace qui connoit parfaitement toutes les règles de la musique, en perçoitil pour cela des impressions plus profondes que cet homme excitable et plein d'énergie dont elle anéantit ou exalte toutes les facultés, que ce sauvage dont l'oreille est encore vierge de sensations musicales, et qu'elle plonge cependant dans une ivresse de plaisir ? Je ne le croîfl

MI- n ICA LE. ?3g

pas; et je pense même que l'homme peu habitué aux accords de la musique, mais favorablement organisé pour les percevoir, saisira plus vite par sentiment , que le froid savant n'analyse/a par théorie, ces rapports si délicats qui existent entre les sons et le système sensitif. Les organes neufs du premier se prêteront plus facilement et seront plus attentifs, aux délicieuses sensations de l'harmonie; le second les analysera mieux, mais sera moins susceptible du ravissement quelles occasionnent. C'est ici le lieu de répéter avec Bichat , que l'habitude émousse le sentiment et perfectionne le jugement. Mais d'ailleurs, sans entrer dans pjus de détails à cet égard, je vais suivre le précepte de Phèdre, et ne pas sortir du domaine de la physiologie.

Les avantages de la musique (i) ont été trop profondément sentis et trop éloquemment exprimés par les anciens et les modernes pour

(i) Elle est rangée , par M. le professeur Cbaussier , dans la classe des arts .sensoriaux. Madame de Staël , qui en a traité d'une manière si éloquente , prétend que c'est celui des beaux-art.- qui agit le plus immédiatement sur lame. Les autres, dit cette femme célèbre, la dirigent vers telle ou telle idée. Celui-là seul l'adresse à la source intime de l'existence , et change en entier la disposition intérieure.

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qu'on puisse encore en faire l'apologie. La musique accompagne l'homme dans toutes les positions de la vie, et c'est dans celles qui sont le plus difficiles à supporter, que le malheureux retrouve encore en lui quand tout l'abandonne, cette source intarissable de jouissances. Privé de sa liberté, l'homme que des donjons escarpés isolent du reste des humains, trompe et varie sa solitude par les accens de sa guittare et les modulations de.sa voix; séparé de l'objet de sa passion , l'amant infortuné apporte quelque soulagement à sa peine, en l'exhalant dans ses chants langoureux.

L'histoire est remplie de faits qui attestent l'influence de la musique, non-seulement sur 1 homme, mais encore sur tous les animaux. Ici , c'est David qui dissipe, à l'aide de sa harpe harmonieuse , les noirs accès de mélancolie du roi Saùl; là, c'est Thimothée qui excite et calme à son gré, en passant d'un mode musical à un autre, la fureur du conquérant de l'Asie. C'est Erric, roi de Danemarck , qui , sous l'influence de certaine musique, est saisi dun tel délire qu'il tue ses domestiques (i). La férocité du sanguinaire caraïbe semble suspendue par les

(i) La réflexion de Jean-Jacques qui rapporte ce fait m'a paru très-plaisante. Sans doute . dit le philosophe,

MÉDICALE. 24l

accords harmonieux et solennels émanés du génie de Rameau , et le farouche habitant de la terre de Diémen s'émeut, s'agite, s'arrache les cheveux aux sublimes accens de cet air national qui, plus d'une fois, fit voler le Français à la victoire.

La musique, si Ton peut ajouter foi aux relations du P. Labbat , exerce son empire jusque sur les espèces les moins élevées de l'échelle des êtres sentans. M. le vicomte de Ghâteaubriant assure avoir vu le serpent à sonnettes pénétrer furieux jusque dans son campement, se calmer au son d'une flûte, et tout à coup se retirer sur les pas du nouvel Orphée qui avoit assoupi sa fureur. M. Fournier, qui donne un ample détail de quelques faits que je n'ai pu que citer ici, rapporte également dans son entier la scène de ces deux éléphans qui, frappés naguère des accords d'une invisible harmonie, éprouvèrent sous l'influence de divers sons les effets les plus différens. Cette épreuve est trop curieuse dans ses détails, pour que nous puissions suppléer par une analyse, au récit intéressant de l'auteur, et nous ne saurions mieux faire que d'indiquer l'article Musique (Diction-

que ces malheureux étoient moins sensibles que leur prince à la musique , autrement il eût pu courir la moiué du danger.

naire des Sciences médicales) , dans lequel ce récit est si bien tracé. Tout cède aux charmes de l'harmonie, et malgré les impressions si diverses qu'elle produit suivant sa nature, peu d individus veulent se soustraire à son empire. Si le chien, ce fidèle serviteur de l'homme, exhale par des cris plaintifs et déchirans les douleurs que lui causent les sons qui nous paroissent les plus mélodieux , c'est uniquement parce que ces sons ne sont pas en rapport avec son organisation ; et cet animal écouteroit avec plaisir la musique , si l'on découvroit des accords qui fussent en harmonie avec son mode de susceptibilité, et n'élevassent pas son organisme audelà du rhythme qui produit les sensations agréables, (i)

Si nous dégageons du merveilleux les observations par lesquelles la plupart des auteurs ont voulu constater l'effet de la musique sur nos facultés, nous en pourrons, je crois, conclure les faits suivans : que, reçu par l'instrument extérieur de l'audition , le son modulé transmet à l'encéphale, par le moyen de l'appareil nerveux labyrinthique , véritable sens de ■ l'ouïe, une sensation qui, en raison de sa nature

(i) Méad rapporte l'histoire d'un chien que l'audition prolongée de la musique fit expirer de douleur. Elle produit, dit-on , sur les chouettes le même effet.

M i. nie \ r B.

et de l'idiosyncrasie du sujet, modifie diverse1, ment le sensorium; que de celui-ci, irradient ensuite, au moyen des conducteurs de la sensibilité, des influences qui se dirigent vers le système gastrique (i) quelles affectent différemment suivant l'impression préalable produite sur le sensorium , vers le cœur, dont, par la même raison, elles doublent ou ralentissent les battemens, vers tous les organes enfin sur lesquels elles produisent des résultats divers, et toujours analogues au genre d'impression qui a préalablement frappé l'encéphale. Ceci

(i) Le rôle que nous faisons jouer au système gastrique peut paraître étrange à beaucoup de personnes ; et cependant s'il ne se rencontrait fréquemment dans les grandes villes , de ces femmes appelées nerveuses , qui, d'après leur propre aveu , rapportent exclusivement à cette partie toutes les impressions qu'elles perçoivent , nous pourrions ici même faire valoir jusqu'aux observations faites par les peuples presque sauvages. L'un de nos voyageurs les plus instruits, le célèbre Vancouver, nous apprend que quelques peuplades des îles de la mer du Sud sont restées si convaincues, d'après leurs nombreuses observations, que les effets désaffections morales qu'elles éloient susceptibles d'éprouver, se portoient sur l'estomac et les intestins , qu'elles vont jusqu'à regarder ers parties comme le siège de la vie et du sentiment, et qu'elles lui sourioient d'un air ironique quand il vouloit leur faire entendre que le opérations intellectuel! passoient dans la tête

nous conduit naturellement à reconnoître dans la musique un agent tantôt stimulant, tantôt sédatif du système sensitif , et modifiant toujours secondairement et dans le même sens, le système circulatoire. Pour appuyer cette assertion , et pour citer d'abord un exemple de la musique considérée comme un puissant moyen d'excitation , reportons un moment nos regards sur les phases de notre révolution; et couvrant du voile de l'oubli les naufrages inséparables des tempêtes politiques , suivons dans leurs triomphes nos phalanges françaises électrisées par les accords belliqueux de l'hymne de Rouget, et nous saurons alors apprécier ce que peut sur l'homme sentant, l'harmonie sublime à la composition de laquelle a présidé le génie de la liberté. Nous retrouvons ensuite une preuve incontestable du pouvoir sédatif de la musique dans un fait personnel à M. Fournier : un de ses enfans, habituellement souffrant, étoit privé de sommeil; tous les moyens mis en usage avoient échoué. M. Fournier tire quelques sons de sa flûte, et un sommeil prolongé calme des douleurs que rien ne pouvoit apaiser. C'étoit sous l'influence de certains airs privilégiés, ordinairement d'un mouvement très-lent, que l'enfant recouvroit constamment un sommeil que d'autres airs ne pouvoient lui procurer. M. le professeur Chaussicr

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prétend que c'est principalement du rhythme qu'émane le pouvoir de la musique, et que c'est en ralentissant celui-ci qu'on ralentit les mouvemens du cœur.

Les effets de la musique sont relatifs au climat, au degré de civilisation, ou mieux au tempérament qui toujours est modifié parcelle-ci, et se trouve généralement sous la dépendance du premier. La musique enfin , comme tous les agens excitans et sédatifs , a d'autant plus de prise sur les individus , qu'ils sont doués dune plus grande somme de forces sensitives.

Revenons maintenant à notre objet, et terminons ce qui nous reste à dire des gymnases. Convaincu du secours puissant qu'on pouvoit obtenir de la musique, éclairé par l'exemple des anciens , et plus encore par sa propre expérience , M. Amoros ne s'est pas borné à l'introduction du rhythme pour obtenir plus d'énergie , de simultanéité et de précision dans les mouvemens (i) , il a transformé en chants et réuni en un recueil les préceptes de morale puisés dans nos meilleurs auteurs ;

(i) L'aiguille d'un dynamomètre fixé à la muraille, est portée -, par les etlorts réunis de cinquante élèves tirant sur le même câble, à 3,ooo et 3, 200. Mais si le rhythme vient régulariser cette traction désordonnée, et qu'un couplet excita tif ranime l'énergie languissante des élèves, l'aiguille monte à .j,8oo.

il a mis en musique les devoirs de l'homme et du citoyen ; ce que le premier doit à Dieu , ce que le second doit à la patrie : ce code précieux ouvert aux élèves pendant les courts instans do repos qui suspendent l'activité des exercices, leur présente une riche collection dans laquelle les vertus douces et pacifiques, les élans énergiques et sublimes, les sentimens tendres et profonds, sont tour à tour embellis des ravissantes couleurs de l'harmonie. Quel moyen plus séduisant pour élever le cœur aux idées grandes et aux sentimens généreux , pour meubler Lame de toutes les vertus civiles et religieuses, pour inspirer un amour zélé du bien public, et s'opposer aux progrès alarmans du froid et cruel égoïsme, triste mais infaillible résultat de la corruption des étals ?Si j'avois à citer quelquesuns de ces couplets où tant de vertus se trouvent célébrées, et dans des vers si harmonieux, je ne pourrois être embarrassé que sur le choix à faire. Dans ceux-ci, ce sont la constance, la fermeté, le courage, qui sont tracés avec un caractère fortement prononcé; dans ceux-là, ce sont l'humanité, le pardon des injures, la bienfaisance, qu'on a revêtus d'une mélodie plus douce; et non moins expressive. Enfin des ans différens et toujours agréables, sont employés à chanter des vertus calmes, telles que la tempérance et la discrétion ; à lancer i'analhènu

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contre la paresse, et à célébrer le prix du liavail; à inspirer la confiance en Dieu, l'amour de l'ordre, le respect dû aux lois et aux magistrats, à remplir le cœur de cet amour sacré de la patrie, qui semble agrandir notre existence en la liant et la rendant utile à ceux avec qui nous partageons la terre natale. Je ne finirois pas si j'entreprenois de donner une analyse de tous les sentimens exprimés dans les chants du gymnase. Je passe donc au second moyen mis en usage pour donner un but moral à l'institution (1). Ce n'est plus maintenant par l'intermède de l'ouïe, c'est par le sens de la vue; ce n'est plus par des préceptes, c'est par des exemples, que la passion de la gloire et l'enthousiame des belles actions sont transmis au cœur des élèves. Une multitude de gravures représentant des traits historiques, anciens et modernes, étrangers et nationaux, est exposée aux regards et à l'admiration des jeunes gymnasiens. L'heureux choix de ces tableaux est tel, que les plus belles actions que puissent inspirer la générosité et l'amour de ses semblables, sont sans cesse

(1) Tous ces moyens, ainsi que les suivans, coinp osen une partie de l'éducation cérébrale ; ils agissent sur l'encéphale (organe des actes moi aux), et sont très-propres à contrebalancer les effetg produits par Ie^ exercices décrit^ ci-dessus qu'on n'appelle exercices physiques ou cwpnrcls , cpie pour les distinguer des exercices cérébraux.

mises en opposition avec des faits qui laissent apercevoir les vices d'une gymnastique mal dirigée. C'est de ces utiles comparaisons qui frappent si directement et les sens et le cœur, que découlent naturellement les meilleures leçons qu'on puisse donner à la jeunesse; aussi l'ingénieux gymnasiarque s'est-ii bien convaincu qu'elle est rebutée par un trop grand nombre de préceptes, et que c'est principalement dans une morale en action que doit consister son cours (i). Il nous resteroit encore à parler de l'institution d'un jury formé à tour de rôle par les plus sages des élèves pour désigner ceux de leurs compagnons qui se sont le plus distingués dans les exercices, et prononcer sur tous les cas de discipline; des prix solennellement distribués aux zélateurs de chacune des vertus sociales précédemment énoncées; enfin des ingénieuses précautions établies pour préserver le gymnase

(i) Il seroit à désirer qu'après avoir fait concourir la musique et le dessin à l'amélioration des moeurs, on pût encore mettre à contribution, pour l'ornement du gymnase , le langage non moins éloquent de la sculpture. Pense-t-on que l'œil de la jeunesse, fixé sur les bustes des Cincinnatus , des Phocion , des Epaminondas , ne trouvât pas dans le regard de ces héros de l'humanité d'aussi belles leçons que dans tant de monumens honteux , élevés à grands frais comme pour éterniser les égarement de la raison humaine?

«lu souffle impur des passions désordonnées. Mais je ne puis ici donner à ces dernières considérations tout le détail dont elles sont susceptibles, et toute l'importance qu'elles méritent. Je me hâte de rentrer dans les limites de l'hygiène privée , en formant des vœux pour voir fleurir un établissement dont je puis confesser ( et sans craindre que mes rapports avec le chef 'puissent rendre mes éloges suspects) que l'on verra jaillir et plus fécondes et plus pures, les sources trop long-temps désunies de la vie physique et morale.