M É D1GALE

venue un exercice fort salutaire qui s’est perpétué chez les modernes, s’y est perfectionné, et est encore fort à la mode de nos jours. C’est à juste titre qu’elle occupe une place distinguée parmi le trop petit nombre de moyens gymnastiques dont usent les classes riches de la société. C’est un des exercices qui agissent le plus énergiquement et le plus simultanément sur l’ensemble des masses musculaires et organiques. Dans l’escrime comme dans tous les exercices violens, et plus particulièrement dans ceux qui établissent une rivalité directe entre deux individus , le cœur et les muscles reçoivent du cerveau exalté par le désir du triomphe, un influx nerveux extraordinaire qui centuple les actes de la vie. Tout semble être en activité dans le bel exercice qui nous occupe; l’ouïe, la vue, le jugement, la ruse, rien n’est oublié. Certaines parties prennent cependant encore un accroissement marqué aux dépens de quelques autres. Ainsi, quoique les deux membres thoraciques et abdominaux soient bien manifestement mis en mouvement , la partie droite dans le droitier (qu’on me passe cette expression triviale) est plus développée que la gauche, et vice versa ; celle-ci l’est davantage dans le gaucher. Ce développement étonne peu relativement à celui des membres thoraciques qui fait agir le fleuret; parce qu’outre la force employée pour serrer

celte arme, il doit encore en déployer beaucoup pour se porter continuellement de pronation en supination, d’adduction et abduction, etc.; tandis que celui du côté opposé, qui n’est en action que pour servir au corps de balancier, n’exécute aucun de ces mouvemens partiels si multipliés, et n’est soumis qu’au mouvement de totalité qui se passe dans l’articulation scapulo-humérale. Quant aux membres abdominaux, ils paroissent au premier coup d’œil autant exercés l’un que l’autre; puisque si le droit, dans celui qui fait des armes avec ce côté, est fléchi et soutient le poids du corps lorsqu’on est fendu , le gauche a été fortement étendu pour communiquer au corps le mouvement de projection qui l’a lancé en avant; et lorsqu’on vient à prendre la position dite en garde , le membre abdominal gauche, toujours dans celui qui fait des armes à droite, est fléchi et doit à son tour soutenir presque à lui seul tout le poids du corps; tandis que le droit à demi fléchi n’éprouve plus de fatigue. Cependant, malgré cette apparente régularité dans la répartition des mouvemens, il existe un défaut de proportion bien évident dans le développement des parties. Ainsi, soit que souvent on néglige d’étendre subitement en se fendant, l’articulation fémoro-tibiale, soit que la partie sur laquelle repose le corps lorsqu’on est fendu, soit plus

tiraillée, et fasse des efforts plus considérables lorsqu’on se relève; ce qu’il y a de bien certain, c’est que les membres du côté droit (surtout la cuisse et l’avant-bras) prennent chez le droitier un développement bien supérieur aux membres du côté gauche, tandis qu’au contraire c’est à l’avantage de ces derniers qu’a lieu la nutrition dans le gaucher. L’escrime développe plus particulièrement les muscles des membres que ceux du tronc, donne une grande souplesse aux ligamens articulaires , une extension remarquable à la cavité thoracique, et contribue de la manière la plus efficace à la correction de certaines attitudes qui deviennent, comme nous le verrons dans un autre article, très - pernicieuses à la santé.