CHOIX DES MOMENS PROPRES A L EXERCICE

Quemadmodum maxime condueit peracta exercitatio , ita quivis motus post cibum perniciosissimus y telle est l’opinion de Galien (2). « L’exer- « cice, dit le docteur Renauldin (3), est-il né- « cessaire pour aider l’acte de la digestion? beau- « coup de personnes le croient : c’est une erreur, «L’accomplissement de celle importante fonc-

(1) La pyrrhique des anciens étoit, comme je l’ai dit ci-dessus, une danse pénible et laborieuse, inventée par Pyrrhus, fils d’Achille. Les danseurs, armés de toutes pièces, l’exécutoient avec une vitesse assez grande pour suivre la mesure des musiciens qui sonnoient la charge.

(2) De Cibo.

(3) Dictionnaire des Sciences médicales , tome xm > page 2o4.

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« tion exige ie repos; vous la troublez par le « mouvement. . . » « L’exercice, ajoute

« le même auteur, convient souverainement « pour exciter l’appétit; il doit précéder l’heure « où l’on se met à table; mais fuyez-le lorsque «vous avez l’estomac chargé d’alimens. » Les anciens n’ignoroient pas cette loi de l’hygiène : leur repas principal (cœnci jb avoit lieu le soir; il étoit suivi d’un long repos et du sommeil de la nuit, et les alimens pris pendant le jour étoient trop légers pour mettre aucun obstacle aux exercices, aux bains ou à la discussion des affaires publiques et privées. Nous devons cependant apporter quelques modifications aux opinions précitées. S’il est vrai , comme on n’en peut douter, que les fonctions digestives réclament en partage une part plus ou moins considérable dans la somme des forces communes, il est bien clair que l’exercice actif un peu violent, qui exigera une certaine somme de forces, sera nuisible à l’accomplissement de ces fonctions. Elles en seront troublées, ou au moins ne seront jamais aussi parfaites que si le corps eût joui d’une certaine tranquillité , tranquillité qui lui est surtout indispensable si l’estomac est chargé de beaucoup d’alimens, et que ceux-ci, peu stimulans, ne soient pas de nature à en réveiller 3e ton. Mais aussi, si l’exercice est passif ou mixte, et qu’il soit très-modéré, il n’enlèvera pas aux

MÉDICAL*:. f2(p

organes digestifs les forces nécessaires à leur travail, et pourra, sans inconvénient, être pris en sortant de table. Il y a plus, il sera même avantageux, si l'atmosphère est froide, de prendre de bons alimens avant de se soumettre à ces exercices, qui, comme nous l’avons vu, n’élèvent aucunement la température animale.

On peut donc avancer, i°. que l’exercice, s’il est violent, tel que celui des armes, de la lutte, du saut et de la course, doit être pris lorsque la digestion est entièrement achevée. Les forces vitales ne sont alors employées à aucune fonction ; elles sont également réparties dans l’économie, et principalement déployées sur le cerveau, les sens et les muscles, qui jouissent alors de toute l’activité qu’ils semblent perdre pendant le travail des viscères gastriques. Pris après l’ingestion des alimens, le même genre d’exercice attireroit dans le système musculaire et à la péryphérie du corps les forces vitales qui doivent indispensablement se concentrer sur l’estomac; en un mot, il troubleroit la digestion.

20. Que l’exercice, s’il est modéré, comme la promenade à pied ou en voiture, celle à cheval au petit pas, la lecture à haute voix (pourvu que l’ouvrage qu’on lit soit gai et n’exige aucune contention d’esprit), le volant, etc. peut: être mis en usage immédiatement après le repas.

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Loin de distraire les forces centralisées sur Tes* tomac, de tels exercices ajoutent, ainsi que nous l’avons vu dans un autre chapitre, à l’effet de la péristole, par les chocs légers qu’ils occasionnent» Confirmons cependant ici la vérité que renferme le passage cité de M. Renauldin , et disons qu’il n’est ni utile ni naturel aux personnes qui jouissent d’une santé parfaite, et font un usage habituel des exercices de corps, de se livrer à ces memes exercices , quelque modérés qu’ils puissent être, dans la vue d’aider l’accomplissement d’aucune espèce de fonction de la vie organique. L’indispensable nécessité du mouvement pour faciliter l’action des organes digestifs , sécrétoires, etc. est une preuve ou du mauvais état de ces organes, ou d’une vie habituellement trop sédentaire hors le temps de leurs fonctions. Cette vie sédentaire n’occasionne aucun besoin dans les organes de relation , ceux-ci exigent moins des organes de la vie intérieure , et ces derniers, par cette raison même, deviennent plus paresseux.

3°. Que, bien que l’exercice qui précède le repas soit infiniment propre à exciter l’appétit , à réveiller Faction des organes gastriques, etc. , les repas ne doivent jamais cependant suivre immédiatement les exercices très-violens. La stimulation toujours durable que ceux-ci déterminent dans l’économie, pervertit l’ordre

des mouvemens vitaux, et enlève momentanément à l’estomac les forces nécessaires à la fonction qu’il doit remplir. 11 faut donner le temps aux phénomènes suscités de rentrer dans l’ordre naturel , et attendre que l’équilibre soit parfaitement rétabli , sans.quqi les alimens placés dans l’estomac n’y pourroient de suite^subir l’altération convenable. Modicci interjiciatur mora , quo usque fervor remittitur et agitatio corporis jam sedata appareat . Mercuriali nous donne ce précepte, et nous rappelle celui d Hippocrate qui défend l’exercice quand l’estomac est pressé par le besoin d’alimens; mais le raisonnement à l’aide duquel le médecin italien veut appuyer l’oracle de Cos ( ubi famés non est laborandum ) ne me paroît pas digne d’ètre rapporté,

^qantoi siod ousiooboa cpU met noLmic

DE QUELQUES PRÉCAUTIONS RELATIVES A l’eXERCICE,

Les anciens nous recommandent de faire précéder, autant qu’il est possible , les exercices de l’excrétion des matières alvines , des mucosités nasales et pulmonaires : primutn est y ut nullus exercitationem molliatur , ni si prias excrementa per nares , os y aivum , et vesicam expulerit (1). Lorsque le besoin de la défécation se fait res-<

(1) Voyez Mercuriale lib. iv. ( Loco citât.)

sentir a*vant un exercice violent, il est bien rare que l’agitation qu’occasionne celui-ci, ne fasse pas cesser momentanément ce besoin. L’action vive du cerveau paraît agir d’une manière tout à tait opposée. Tout ce qui remue fortement le moral excite la faculté contractile de l’intestin. Ne pourroit-on pas avancer, pour l’explication du premier effet, que l’action vitale dépensée dans les muscles , cesse de coopérer à la stimulation produite par les matières fécales sur la membrane muqueuse intestinale ? Ne pourroit-on pas expliquer le second par l nifluence sympathique, stimulante, ou plutôt perturbatrice qu’exerce le cerveau (en action) sur l’intestin ? Mais ne donnons pas à nos explications plus de poids qu’elles ne méritent, et revenons au précepte donné par les anciens. Quel pojuvoit être leur but, s’ils n’avoient pas l’intention d’empècher la résorption de matières qui doivent être excrétées ?

Lorsqu’on se livre à des exercices qui exigent des mouveraens violens et variés, on doit se couvrir de vêtemens légers (à moins qu’on n’ait en vue de provoquer la sueur pour obtenir une révulsion). Ils doivent être larges, exempts de tous ces liens qui nuisent à l’action musculaire, à la circulation du sang veineux , et s’opposent au libre développement de la cavité thoracique. La pantalon dont les canons soient vastes, la

ceinture très-basse, fixée sur les hanches au moyen d’une large pâte terminée par une boude (i); une paire de guêtres peu élevées, et une veste assez ample, tel est le mode d'habillement que nous pouvons indiquer. Les bretelles et jarretières deviennent alors inutiles, et toute espèce de ceinture sera parfaitement remplacée par la pression qu’exerce la circonférence supérieure du pantalon sur l’hypogastre et la masse sacro-spinale.

Quant aux précautions à prendre après les exercices violens, lorsque les vaisseaux exhalans de la peau , vivement stimulés, sont devenus le siège d’un mouvement fluxionnaire , et font ruisseler la sueur de toute la surface du corps , il faut prendre garde d’arrêter subitement ce travail; l’économie en a besoin pour se débarrasser du calorique excédant , et si son interruption brusque venoit à avoir lieu , le mouvement fébrile occasionné par l’exercice, ne trouvant plus , dans les exhalans cutanés, de voie à une crise salutaire, pourroit porter le trouble sur les organes de la vie intérieure, et y donner naissance à la fluxion qu’il venoit de déterminer à la peau. L’on verroit alors affectés de préférence les organes qui, à raison du tempérament ou de quelques autres circonstances, seroient le plus

(») Voyez l’article Équitation .

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disposés à l’irritation; ainsi, chez un individu, ce seroit l’appareil respiratoire; chez un autre, le digestif, etc. Pour obvier à cet inconvénient , et donner le temps à la fluxion dont nous parlons, de diminuer graduellement, et de ne cesser que quand le but de la nature sera rempli , il est convenable de se couvrir de ses vêtemens, s’ils ont été quittés pendant l’exercice; ou d’en changer si on les a conservés pendant celui-ci, et qu’ils aient été imprégnés de sueur. C’est le cas alors d’employer les frictions, et meme le massage, si les exercices ont causé beaucoup de fatigue.

On nous accuseroit peut-être d’oubli, si l’on ne rencontroit parmi les précautions à prendre dans les exercices un article sur l’emploi des ceintures gymnastiques ; mais nous avons, en parlant des vêtemens , indiqué le moyen de suppléer à celles-ci, et nous sommes loin d’ailleursde trouver dans cet ornement, aucun agent préservatif. Cependant, pour terminer ce chapitre nous pouvons dire quelques mots de l’action de ces ceintures sur la région abdominale et les viscères qui flottent dans cette région, et enfin sur les muscles lombaires : on prétend que les ceintures employées dans les gymnases préviennent les hernies dites inguinales . Cette erreur, pardonnable aux gymnasiarques , ne peut être appuyée par l’homme qui possède les

moindres connoissances anatomiques. Ces ceintures ne sont jamais placées sur l’ouverture des anneaux sous-pubiens , ni meme sur l’extrémité supérieure du canal dit inguinal . Elles ne peuvent donc jamais prévenir les hernies qui ont lieu par cette voie. Si l’on me demandoit maintenant si elles ne peuvent point contribuer à la production de cette maladie, je serois presque tenté de résoudre la question par l’affirmative. Je ne serois même pas seul de cet avis : le docteur p4444444, qui m’a souvent accompagné au gymnase français, quand, mêlé moi-même au sémillant essaim des jeunes athlètes dont la santé parle si éloquemment en faveur de l’établissement , je pratiquons avec eux quelques exercices dont j’avois pour but d’étudier l’influence; le docteur p4444444, dis-je, a souvent fait avec moi la remarque que dans certains efforts la ceinture (ordinairement placée sur la partie moyenne de l’abdomen) agissoit, comme toute espèce de lien, dans le sens des causes qui diminuent l’étendue de cette cavité , et pou» voit, par là même, concourir au déplacement des viscères (i). En effet, si dans un mouvement violent, l’intestin trop pressé, détermine

(i) M. Clias (dans le gymnase duquel on fait usage des ceintures) paroît avoir entrevu cette vérité , car dans le$ règles qu’il donne pour enlever des fardeaux, il re-t-

3o2 gymnastique

Fagrandissement d une ouverture naturelle, et tend à se déplacer, il est certain que la ceinture serrée au-dessus de cette ouverture, loin d’empêcher ce déplacement , le déterminera en grande partie. Quoi qu’il en soit, des ceintures larges et modérément serrées préviennent la fatigue, et ajoutent à Faction des muscles sur lesquels elles sont placées, en leur prêtant un point d’appui. C’est pour cette seule raison que les hommes de peine en font usage. Elles ont encore l’avantage, comme je l’ai dit en parlant de la course et de X équitation, d’em pêcher les secousses et les violentes commotions des viscères abdominaux chez les personnes qui se livrent à ces deux exercices; mais c’est surtou ta celles dont les mailles du tissu lamineux sont dans une grande expansion, qu elles offrent un certain secours.

Les jarretières ou lanières de cuir que certains gymnasiarques font placer au-dessous du

commande de ri avoir pendant V épreuve aucun vêtement qui presse les intestins sur le bas-ventre , et, bien qu’il pense qriil soit indispensable de se revêtir de la ceinture gymnastique quand on fait un grand effort , c’est seulement, dit-il, pour offrir aux muscles qui agissent un point de contact extérieur. Il ajoute en note, que la ceinture doit s’attacher immédiatement sur les hanches , et doit être plus serrée en bas qu’en haut , afin que les intestins ne soient pas pressés sur les anneaux inguinaux. (Gymnastique élémentaire.)

MÉn ï c A L E .

genou, dans la vue sans doute de contribuer à la solidité d’insertion des fibres tendineuses fixées à la face interne du tibia, me paroissent inutiles, et je les crois encore nuisibles. Dans les divers exercices, surtout ceux qui emploient fortement les membres abdominaux, les muscles de la jambe contractés expriment avec force le sang veineux contenu dans leur tissu ; les veines souscutanées reçoivent en plus grande quantité ce fluide; mais c’est en vain qu’il tend à franchir la ligature : les vaisseaux alors se dilatent, cèdent au-dessous de celle-ci, et denormes varices sont le résultat de ces liens regardés comme moyens de précaution. La jarretière exerce en outre une pression sur la portion supérieure du bi-femoro-calcanien , augmente la fatigue et la difficulté de la locomotion. Tous ces effets nuisibles, également applicables aux jarretières de nos vëtemens, devraient être assez sentis pour qu’on s’abstînt d’entraver par de tels moyens les fonctions les plus utiles du corps humain. Relativement aux jarretières gymnastiques, la nature, à laquelle d’ailleurs il eût été si facile de nous accorder une jarretière vivante, si elle l’eût jugé nécessaire, en recouvrant d’une aponévrose circulaire les diverses expansions tendineuses fixées à la face interne du tibia; la nature, dis-je, me paroît avoir été assez prévoyante, et je crois, pour mon compte,

oo/f GYMNASTIQUE

qu avant de nous tourmenter l’esprit pour ajou ter encore à ce qu’elle a fait , nous devrions commencer par mettre tous nos soins à ne pas la contrarier.