I)E LA COURSE

exercés el dans la force de l’âge. Afin de faire disparaître de cet exercice toute mollesse et toutes excuses mal fondées de la part de ceux qui restaient en arrière, on faisait un nouveau peloton qui était obligé, par punition, de faire autant de chemin que les autres, mais en marchant au pas ordinaire au lieu de courir. Cette méthode produisait les meilleurs résultats ; car, après quelques punitions de ce genre, les paresseux disparurent, et les courses ont toujours été pratiquées par la suite avec un succès complet. De temps en temps, on en exécutait avec armes et bagages; et on arrivait au même résultat. Que ne peut-on obtenir des hommes quand le chef supérieur sait s’y prendre, et qu’alors il a peu de chose à faire ! Mais je parlerai, dans un article à part, de la manière dont notre admirable chef encourageait tout son 1 élément a suivre et a cultiver les exercices du corps, si utiles pour toutes les armes, mais surtout pour le génie.

Comme on vient de le voir, nous faisions régulièrement la lieue de poste de 4,000 mètres, en 15 et 16 minutes. Ici, s’appliquait parfaitement le proverbe qui veut que 17mbitudesoit une seconde nature: car nous n’avions jamais suivi d’autres cours, et la pratique avait fini par nous faire trouver toutes simples ces longues et rapides courses.

Cependant, depuis ce temps, j’ai reconnu par expérience qu une lieue faite de cette manière devait faire faire des pas très-précipités ou très-longs, et qu’il fallait chercher un terme moyen qui convînt également aux hommes de taille ordinaire et aux hommes plus grands; de plus, il fallait régler la vitesse et la longueur du pas d’une manière générale. C est ce que j ai cherché avec soin. Après bien des expériences faites dans différents Lycées, cl , partout où j en ai trouve 1 occasion, j ai remarqué que la vitesse moyenne la plus convenable pour toutes les classes d’hommes était celie de 200 pas par minute; et la longueur la plus rapprochée de la moyenne, de 1"‘,00 d'un talon à l’autre.

£2 re partie.—

M. le colonel Amoros avait déjà fait lui-même ces cxpé-

sérieusement pratiquée par moi-même. Je dois dire qu’en cec'r, nous sommes tombés d’accord sur la longueur et la vitesse du pas. Ce pas, comme je l’ai déjà dit, est tout à fait naturel aux hommes, comme tout le monde pourrait s’en convaincre par l’expérience suivante : On ferait partir an pas de course une vingtaine de personnes bien disposées pour cet exercice : en mesurant leur pas et la vitesse qu’elles auront conservée, après qu’elles auront parcouru un quart de lieue au moins , on verra que la moyenne est exactement celle que nous indiquons. Je dis un quart de lieue : car, avant cette distance , comme les coureurs ne connaissent aucun principe, ils commenceront toujours par courir trop vite, ce qui est une faute très-générale.

Telles sont donc les mesures qu’en dernière analyse j’ai cru pouvoir déterminer, et elles s’appliquent aux élèves hommes bien entendu : le pas doit avoir t m,00 de longueur; et la vitesse doit être de 200 pas par minute. On peut faire juste ainsi la lieue de poste de 4,000 mètres en 20 minutes, sans être fatigué.

Quant aux enfants, la cadence, c’est-à-dire la vitesse du pas, peut rester toujours la même ; mais la longueur diminue toujours suivant leur taille. Je ne me suis point attaché à étudier quelle serait la différence générale de longueur entre les pas des enfants et ceux des hommes, parce qu’il y a tant de natures différentes chez les enfants, que je crois impossible, et même bien inutile, de chercher à établir des règles générales. C’est au professeur de leur faire exécuter en petit ce que les hommes font en grand, en y apportant tous ses soins pour prévenir même les plus légers accidents.

Dans les différents lycées, où je dirige les exercices gymnastiques, j'ai toujours remarqué que, pour les courses de résistance exécutées par les grands élèves, avec pleine li-

DK LA COUHSK.

berté de s'arrêter s ils se sentaient indisposés on trop fatigués, les plus faibles ne s’arrêtaient guère qu’après avoir fait une lieue; les autres, une lieue et demie ou deux lieues, et les plus forts, après avoir fait trois lieues en 00 minutes: et toujours en soutenant bien la cadence du pas et en comptant, très souvent à haute voix, un, deux ; un, deux, etc.

Du reste, je n’insisterai pas pour qu’on fasse souvent répéter les très longues courses de résistance ; car j’ai toujours remarqué, et je puis garantir l’exactitude de ce fait, que la principale difficulté à vaincre, dans une course de résistance, est de franchir la première demi-lieue ; cel te distance franchie , les serrements d’estomac et de poitrine disparaissent; les poumons se sont mis en état de répondre à la quantité d’air qui vient sans cesse les frapper , et les jambes s’enlèvent toutes seules.

Je prie le lecteur de tenir le plus grand compte de tout ce

que j’avance ici : car, je ne parle pas d’après des conjectures ni des calculs établis dans le cabinet ; j’écris d’après tout ce que j’ai pratiqué moi-même et d’après tout ce que je fais faire chaque jour à mes élèves.

Wici, du reste, une irrécusable preuve à l’appui de ce que je viens d’avancer : ce sont les résultats d’une course de

résistance faite par les aveugles de l’Institution nationale, le jeudi 10 avril 1842, après une demi-heure d’exercices gymnastiques. Quand j’osai entreprendre de montrer la gymnastique à ces jeunes infortunés, i\I. le directeur voulut bien me confier dix-sept élèves (1).

Après huit séances d’essais, je proposai Jt mes élèves une course de résistance, tous acceptèrent ; mais sept d’entre

(1) J’ai commencé ces exercices avec quelques machines peu coûteuses que j’avais moi-même fixéesaux arbres; et j’ai continué, pendant près de deux ans, à donner des leçons, les jeudis et dimanches, et, au bout de ce temps, j’avais amené ces malheureux enfants à un degré d’adresse et de force tel que quelques-uns d’enlr’eux ne le cédaient en tien aux élèves les plus forts, jouissant d’ailleurs de toutes leurs facultés.

lre l’ARTIE. — EXERCICES SANS MACHINES NI INSTRUMENTS.

eux quittèrent les rangs après avoir franchi trois quarts de lieue. A oici les noms de ceux qui résistèrent le plus de temps :

Tintant , jeune enfant de neuf ans, a couru une lieue.

Liard , lluau , Lèpagnol, oui couru une lieue et demie.

Botté, Pélot, Libersal, Monsu , Pruneau, Beltz, ont couru trois lieues et un quart en 75 minutes.

J’ai forcé ces six derniers de s’arrêter; ils voulaient faire cinq lieues; mais comme le temps était un peu couvert et l’air très vif, je craignis de les trop échauffer et de provoquer des rhumes; autrement, je les aurais laissé aller, ne fut-ce que par curiosité. J’ai cité les noms de ces élèves pour prévenir toutes contestations; car tous sont encore aujourd’hui à l’Institution et bien portants.

La seule difficulté qu'on éprouve, pour faire pratiquer régulièrement ces courses aux élèves dans les institutions de Paris, c’est le manque d’espace. On est obligé, quand on veut courir, de faire et de répéter sans cesse une foule de mouvements circulaires autour des machines, des arbres, etc., ce qui devient beaucoup plus fatigant, et même ennuyeux, si la course dure GO à 80 minutes, c’est-à-dire de trois à quatre lieues. JMais, pour les petites courses, cette méthode est excellente, quand on est dépourvu d’emplacement convenable.

Je crois donc pouvoir affirmer que tous les élèves qui sont capables de soutenir une course d’une lieue sans difficulté, pourront parfaitement, au besoin, en soutenir une de trois, quatre, cinq et même six lieues sans être abattus. Cependant, je le répète encore, je n’engagerai jamais MM. les professeurs à les faire répéter souvent : car, il suffit que des élèves se soient sérieusement éprouvés une lois dans leur vie, pour qu’ils sachent de quoi ils seraient capables s’il fallait employer de tels moyens pour se rendre utiles soit à leur pays, soit à l’humanité.