COURSE DE VÉLOCITÉ

Cette course a pour but de franchir un petit espace le plus rapidement possible. 11 faudra choisir pour s’y livrer, si on est dépourvu de grands gymnases, un terrain où l’on puisse faire courir au moins huit à dix. élèves sur une même ligne en largeur, et qui soit long de 200 à 1,000 mètres; car, au delà de cette distance, on ne doit plus considérer cette course comme une course de vélocité. Il y a cependant des hommes assez exercés et assez loris pour résister plus de temps, mais ne portons pas les choses à l’extrême : car, je me rappelle parfaitement que lorsque nous faisions des courses de vélocité entre professeurs, tous bien exercés et dans toute la vigueur de l’âge, après avoir franchi un espace de 500 mètres en une minute, nos jambes, nos poumons et nos bras étaient fort abattus, et les plus robustes même étaient trèsaises de pouvoir reprendre haleine. Ceci ne veut pas dire

46° EXBItClCE. — COURSE IH) VÉLOCITÉ. (».'!

qu’il soit impossible de louniir une course de vélocité d une lieue: au contraire, je soutiendrai qu’on peut porter une course de ce genre même à deux lieues. Mais, alors, le temps employé pour franchir ce grand espace s’allongera en raison même de la distance et de la fatigue excessive qu’éprouveront les élèves, et ce n’est plus une course de vélocité : c’est une véritable course de résistance, faite dans des conditions mauvaises. Je ne conseillerai donc jamais à aucun élève, quelque fort qu’il soit, d’entreprendre des courses forcées de celte longueur : car il y a danger de rester sur place en arrivant au but. Il n’est pas difficile d écrire de semblables choses dans un ouvrage : mais, quand il s’agit de passer à l’exécution, c’est chose fort différente; et, pour moi, j’avoue que je n’ai jamais, même dans la fougue de l’âge, où l'on est souvent imprudent, entrepris de course de vélocité de plus d’un quart de lieue ou 1 ,000 mètres. Habituellement, nous franchissions le kilomètre en deux minutes quarante secondes; et je pense que tous ceux qui auront obtenu ce résultat pourront s’en contenter, à moins qu’ils ne veulent se faire coureurs de profession. Je répéterai, sur ce sujet, le conseil que j’ai déjà souvent donné, et j’engagerai MM. les professeurs et les élèves à ne jamais user de leur force inutilement: il est toujours bien temps de le faire quand des circonstances graves se présentent. N’est-il pas profondément déraisonnable de jouer avec son corps par orgueil ou par vanité ; tandis que, dans des circonstances sérieuses, où chacun peut se trouver à tout instant, on peut avoir le plus grand besoin de toute son énergie pour rendre mille services à l’humanité, et accomplir une foule d’actions qui grandissent le cœur et l’âme et contribuent à la dignité et au bonheur de la vie?

(Généralement, on pratique peu ces courses de vélocité dans les lycées, surtout à Paris ; ce n’est pas faute de désir toutefois: mais les emplacements destinés aux gymnases

61 Ire PARTIE. — EXERCICES SANS MACHINES NI INSTRUMENTS.

sont, en général, si restreints qu'il est impossible de faire celle course qui doit toujours avoir lieu en ligne droite.

Maniéré de placer les élèves pour la course de vélocité.

Lorsqu’on aura trouvé un terrain convenable et surtout bien uni, sans pierres ni petites buttes saillantes, le professeur placera les élèves sur une même ligne et à deux ou trois pas de distance, suivant la largeur du terrain ou suivant le nombre d’élèves qu’il devra faire courir. Ceci fait, il les préviendra qu'ils vont lutter à qui atteindra le premier une ligne ou marque quelconque placée à l’autre extrémité (1) et qu’ils doivent courir droit devant eux, et, enfin, ne pas se gêner ni chercher à se couper la route. I ne lois ces explications terminées, le professeur commandera : Course de vélocité,

En position,

Marche.

Au premier commandement, pas; à celui de: En position, ils se fendront de la jambe droite en avant, en portant le pied droit à environ G5 centimètres du gauche; ils pencheront le haut du corps en avant , fermeront les poings et plieront un peu les liras, en tenant la tête bien droite et les épaules bien effacées, (loi/, la fit). n° 12). A celui de: Marche, ils partiront le plus lestement possible de la jambe gauche, et fran-

(1) Si 1(! gymnase possède un stade, les élèves seroni placés près «les colonnes de dépari, cl devront suivre une ligne droite pour arriver au plus vile aux colonnes du bout opposé. Voyez la construction d’un stade, planche 5, n° 7.

les élèves ne bougeront

46e EXERCICE. — COURSE DE VÉLOCITÉ.

chiront l'espace désigné dans le moins de temps qu’ils pourront. Des témoins, que le professeur aura soin de placer d’avance au but où ifs doivent arriver, désigneront chaque fois les vainqueurs. Ceux-ci courront une dernière fois ensemble, pour qu’on puisse connaître le vainqueur des vainqueurs et le récompenser, s’il y a quelques faveurs à accorder ce jour-là, ou simplement prendre son nom, alin de le signaler en d’autres circonstances. On ne peut guère indiquer précisément quelles sont les dispositions physiques que doit avoir un élève pour triompher dans ce genre de courses. J’ai vu bien des fois, entre élèves également bien disposés et bien exercés, des grands vaincus par des petits, des gros vaincre des maigres, et réciproquement. Ceci dépend tout à fait des dispositions intérieures de l’individu el de son organisation physique et morale.

Remarque fort importante.— MM. les professeurs et les élèves n’oublieront jamais qu’avant de passer à ces courses violentes, on doit toujours s’y disposer par une foule de mouvements sans instruments afin de préparer les muscles aux secousses violentes qu’ils vont éprouver.

J engage de plus MM. les professeurs à ne faire exécuter ces courses aux élèves que lorsqu’il ne restera plus d’autres exercices à faire, c’est-à-dire à la fin de la séance: car, en général , et surtout si la course est de cinq à six cents mètres, on est incapable de s’exercer ensuite avec vigueur : on a les jambes excessivement lourdes et l’estomac un peu latigué. Ce qu’on peut ordonner à ce moment, avec grand avantage, c’est d’entonner quelques chants, ou de recommencer quelques légers mouvements sans instruments, afin de ne pas passer de l’état d’exercice le plus violent à l’état de repos complet. Cette transition trop brusque cause souvent des indispositions plus ou moins graves. Après de lels exercices, des frictions seraient préférables à toute

66 lrc PARTIE.— EXERCICES SANS MACHINES NI INSTRUMENTS.

autre précaution : mais le temps et les localités ne permettent pas toujours (le pouvoir s’y livrer. Quant à la position que doit avoir le corps pendant cette course , la meilleure de toutes est celle qui convient le mieux à chaque élève: car, pour courir en pleine liberté, il faut être libre de tous ses mouvements.

Tous les élèves qui prendront part à celte course devront être vêtus légèrement. Us devront surtout avoir une bonne chaussure assez légère, et une ceinture convenablement serrée; enfin, ils ne devront jamais se livrer à ces courses que lorsque la digestion sera complètement terminée.

Dans les gymnases bien organisés, il y a des terrains réservés pour ces courses; ces terrains sont terminés à chaque extrémité par des colonnes plus ou moins espacées, qui servent de but aux élèves, aussi bien au départ qu’à l’arrivée; remplacement entier s’appelle stade. (Voyez -en la construction, pi. fi, n° 7.)

Je pourrais bien détailler encore toutes les courses qui peuvent se faire en montant, en descendant ou en portant des fardeaux, avec armes et bagages, avec des brouettes , avec de petites voitures et avec des chars chargés d'élèves; mais, je le demande encore, est-il nécessaire de mettre dans un ouvrage qui ne s’occupe que de la pratique, les détails minutieux d’exercices qu’on ne pratique jamais ?

Après les détails dans lesquels je suis entré concernant les exercices sans machines ni instruments, je dois ajouter qu’il y a encore beaucoup d’autres exercices auxquels la jeunesse pourrait se livrer : mais ces exercices étant plutôt des arts d’agrément et de fantaisie qu’une étude sérieuse, appliquée, selon des principes certains, au développement progressif des facultés physiques, j’ai cru devoir me taire sur les règles de tous ces jeux et exercices. Les jeunes gens

Wil EXEIICICE. — COUItSE LE VÉLOCITÉ.

qui auraient envie de s’y livrer trouveront toujours sans peine des maîtres spéciaux.

Ainsi, pour le^ exercices et jeux qui peuvent figurer au près de ceux de cette première partie, parce qu’ils s’exécutent aussi sans machines ni instruments, je citerai :

La danse, qu’on doit toujours pratiquer quand la chose sera possible ;

La natation, sur laquelle j’ai donné quelques explications a la fin de la deuxième partie;

La boxe;

La savate même, malgré le nom trivial qu’elle porte ;

Les barres;

Le cheval fondu;

Les quatre coins;

Le colin-maillard ;

L’art de glisser, etc. , etc.