La Théorie de llnlelligencc

défendue, reste la science. Or, je me trouve une quantité d'idées, j'aperçois un champ inculte, j'ai de bons bras, je le défriche; j'espère commencer par des choses assez pratiques pour pouvoir être lu. Voilà l'avenir. Jetons-y les yeux, quand quelque contrariété m'arrive, et consolons-nous ensemble ; je suis submergé un instant, mais cet espoir me remet à flot, et vive la galère, n'est-ce pas !

A EDOUARD DE SUCKAU

Poilicrs, 17 juillet 1852

Cher Ed. Je me doutais de l'arrêt de mort. Merci de toutes tes peines et profite de la leçon pour ta thèse. L'intolérance est pire peut-être que tu n'imagines; M. Simon m'écrit qu'on vient de refuser une thèse de Garo ^ (le Catholique) sur saint Martin. Ils veulent que les candidats fassent des secondes éditions de leurs manuels.

Mon bonhomme, le charmant Saisset ^ a joué devant

i. Caro (Elme-Marie), de l'Académie française, né en 1820, entre à l'École normale en 1845, mort en 1887. Sa thèse fut reçue néanmoins et a pour titre : a. Du mysticisme au xvni" siècle. »

2. Lettre d'Édouaïd de Suckau du 16 .luillet, après une visite aux juges de M. Taine : « M. Damiron avait lu ta thèse un peu vite, mais dès le milieu il avait vu qu'elle était insoutenaole. Quand on s'adresse à une Faculté, on sait ses idées, on ne peut pas prétendre lui en faire accepter d'autres.... Il avait recherché les antécédents et avait appris tes idées sur la Hberté, sur ceci, sur cela. Tu étais dans une voie d'idées malheureuse qui ne te mènerait jamais au doctorat par la philosophie. Il t'engageait à prendre un sujet littéraire.... — Je n'ai pu tirer de M. Garnicr que ce mot : « Je ne souffrirai jamais qu'on parle du moi étendu; c'est

toi la comédie. Un professeur d'ici qui est allé il y a dix jours à Paris a parlé de ma thèse au Doyen, qui Ini a dit qu'elle venait d'être lue par le petit homme, puis remise à M. Damiron. Ils ne me l'ont pas encore renvoyée. Puisqu'elle est perdue, tire-la de leurs griffes et lis-la. J'en ai un brouillon, mais affreusement sale, et il faudrait dix jours pour le recopier. lia trouvé ma lettre inintelligible pour se dispenser d'y répondre. Tout mon tort est d'avoir eu la bêtise de croire en leur enseigne, d'avoir cru qu'en bonne foi ils demandaient « des découvertes » (texte du règlement). Avis aux curieux de ne pas se laisser prendre à la parade de la porte. Une fois entré, on vous tord le cou. C'est l'histoire du dindon de La Fontaine :

Petit, petit, petit.

J'aurais dû voir le cuisinier armé de son grand couteau, et savoir que je serais mis par eux

...Fort à l'aise en un plat, Honneur dont la volaille Se serait passée aisément.

Bah! Ouf! Serrons-nous la main, et au diable les Inquisiteurs !

trop grossier. » — M. Saisset avait reçu de toi une lettre à laquelle il n avait rien compris. Ta thèse n'avait pas élé entre ses mains et il n'avait pas cru convenable de demander à la voir.... A l'École on avait le droit de tout discuter, cela se passait à l'ombre, à l'insu de tout le monde; mais à la Sorbonne il n'en est pas de même; tout le monde y a les yeux. Il n'y a pas de bon sois (textuel) de vouloir faire de la philosophie sans tenir compte de l'opilion pubhque.... M. Saisset pense que la ruine de l'Université et le l'enseignement philosophique a été consommée par ta leçon le la Sorbonne : Inde iiw. »

288 CORRESPO?<DA^CE

Il faut absolument que nous trouvions moyen d'être trois ou six jours ensemble. Songe donc : encore un an sans nous parler ; nous ne nous reconnaîtrions plus. Mes Ardennes sont tout près, et assez gentilles, \raiment. Si tu y venais, je t'aimerais comme (u mérites (superlatif). En tous cas ne pars pas avant le 15 août. La dernière composition ici est le 10, la distribution le 17 ; mais je me ferai exempter de la distribution, et je tàcberai de rassembler mon bureau surplace. (Imaginetoi qu'ici on fait corriger cbaque composition par trois professeurs, qu'il faut envoyer trois textes au cboix du recteur, etc. Ce sont les vétilles de l'absurde.) Comprends qu'il faut que nous nous communiquions nos produits philosophiques, et que ta Liberté a besoin d'embrasser ma Sensation. Les lettres sont des tables de matières. Il faut le livre, je veux te lire ; trouve un moyen. Tes nouvelles me désolent. Le pauvre M. Vacherot^ ! Quoi, donner des leçons I M. Simon précepteur! Qu'un gouvernement est fort quand il tient les gens par l'estomac! Si tu vois M. Vacherot, dis-lui mes sympathies; je ne savais pas qu'on lui eût demandé ce serment ni qu'il eût refusé. — Notre promesse est donc une chose bien grave; et avons-nous fait une saleté? Sérieusement, je ne l'ai pas cru, et je ne le crois pas. Nous obéissons à la volonté nationale, nous promettons de ne faire ni complot, ni propagande. Est-ce là se déshonorer?

1. Lettre d'É. de Suckau du 10 juillet : « M. YacJierot est un des plus malheureux, il n'est pas seul et le sort de sa famille l'inquiète. Ses amis le dissuadent d'un refus et lui donnent le meilleur

Rien d'Anatole. On en est-il? A-t-il achevé ses chinois? — Crouslé m'écrit de l'École des nouvelles désolantes. On va en faire une fabrique de vers latins. Ici de même ; la machine à compression fonctionne partout. J'ai pourtant une consolation, Saigey (Polytechnique, ancien Bourbon), un esprit qui est ouvert à tout, le contraire du bourgeois. C'est le mot, et notre philosophie est une Romantique de i828 qui se bat contre La Harpe et Delille. Ajoute VHistoire des Religions, par Hegel. Je fais de la psychologie historique. Cela nous fait sortir de M. Garnier. As-tu lu son livre* ? On dit que c'est une copie des Écossais, avec une division à l'infini des facultés.

J'ai envie d'aller trouver M. Le Clerc et de lui tenir le discours suivant : « Monsieur, veuillez me donner un sujet de thèse et les conclusions. » — Accepteront-ils quelque chose d'esthétique, une théorie des genres, une étude sur La Fontaine, etc. ?

Mon recteur envoie sur nous un rapport où j'ai fait attester mes bonnes vie et mœurs, politiques et autres ; il y adjoint nos demandes ; j'ai désiré une ville où il y eut une Faculté des sciences-. Tu penses bien que j'effacerais d'abord ce désir, si par là je pouvais être envoyé dans la même ville que toi. Si tu vois les potentats, essaie, et choisis pour moi, si M. Lesieur t'offre quelque chose.

conseil, celui de l'exemple. Il n'a pas pu se décider,... il cherche des leçons.... »