CHAPITRE II

Seconde année : La vie à l'École, la réaction de 1850. — Travaux particuliers : Philosophie, dogmatisme. — Préparation à l'agrégation de philosophie. — Esquisse d'une histoire de la philosophie.

L'année 1849-1850* commença heureusement; Prévosl- Paradol était admis à l'École*, comme son ami l'avait si ardemment désiré, et la correspondance allait être remplacée par la causerie quotidienne et la plus douce intimité. Edouard de Suckau^ entra bientôt en tiers dans cette amitié; homme délicat, bien élevé, épris comme ses deux amis d'idées générales et de hautes spéculations philosophiques, il noua avec Ilippolyte Taine une étroite liaison qui ne fut rompue qu'à sa mort (en 1867). Au milieu de cette jeunesse ardente et studieuse, d'autres groupes se formaient peu à peu selon la conformité des aptitudes et des goûts. Hippolyte Taine, assez bon pianiste et très grand

1. Nous n'avons aucune lettre de M. Taine d'octobre 1849 à octobre 1851. Sa mère et ses sœurs étaient revenues à Paris: Prévost-Paradol était ii l'École normale, et Planât, son autre ami intime, n'a rien conservé de ses correspondances de Jeunesse.

2. Prévosl-Paradol, inal{i;ré de brillants examens oraux, avait clé reçu le 20^ et dernier. MM. Octave Gréard, Levasscur, Ponsot, Villctard de Prunières, qui restèrent les amis de M. Taine, faisaient aussi partie de cette promotion.