CHAPITRE VII

Projet d*un livre sur l'Allemagne contemporaine. — Études préalables. — Voyage à Francfort sur le Mein et en Saxe. — La déclaration de guerre. — Notes sur 1* Allemagne.

Pendant l'hiver de 1870, M. Taine, tout en corrigeant les épreuves de V Intelligence, avait ébauché le projet d'un nouveau hvre. — Il avait songé tout d'abord à une Théorie de la Volonté qui eût été la suite et le complément de son œuvre philosophique, telle qu'il l'avait conçue dans sa jeunesse * ; mais il avait le cerveau un peu fatigué de ces trois années d'abstractions auxquelles il venait de le soumettre, et il décida d'ajourner à une époque ultérieure la seconde partie de sa psychologie. Il résolut alors d'entreprendre sur l'Allemagne contemporaine un travail analogue à celui qu'il avait fait sur la Httérature anglaise : mais son enquête, plus restreinte, devait porter surtout sur le xis' siècle et il ne voulait étudier la littérature allemande qu'à partir de la seconde moitié du xvm' siècle . — Il savait, comme tous les esprits attentifs, quel formidable voisin veillait à notre frontière de l'Est et, sans prévoir l'imminence ni surtout l'étendue de la catastrophe qui menaçait notre pays, il pen-