INTRODUCTION

que de consentir à figurer dans le tableau de Jean Béraud, reproduit en 1889 dans le livre du Centenaire * ; et quand son ami Léon Bonnat fit de lui à la même époque l'admirable portrait qu'on a pu voir à l'Exposition de 1900*, ce fut à la condition expresse qu'il ne serait pas exposé de son vivant. Enfin ses dispositions testamentaires interdisent formellement toute reproduction de « lettres intimes ou privées » . « Les seules lettres ou correspondances qui pourront être publiées, ajoute-t-il, sont celles qui traitent de matières purement générales ou spéculatives, par exemple de philosophie, d'histoire, d'esthétique, d'art, de psychologie; encore devra-t-on en retrancher fous les passages qui, de près ou de loin, touchent à la vie privée, et aucune d'elles ne pourra être publiée que sur une autorisation donnée par mes héritiers et après les susdits retranchements opérés par eux. »

On ne trouvera donc ici, comme faits d'ordre privé, que ce qui a été jugé indispensable pour l'histoire de ses idées et pour montrer dans quel milieu elles s'étaient développées. — Il avait du reste souvent approuvé sans restriction, devant sa

1. Le livre du Centenaire du Journal des Débats y 1 vol. grand in-8, 1889.

2. Le portrait, photographié par Braun, a été reproduit en tête de l'édition in-i6 des Origines de la France conlemporatneé\

famille etsesamîs, les belles et copieuses biogi'aphies anglaises contemporaines, telles que la vie de Charlotte Brontê*, celle de lord Macaulay*, de lord Palmerston', etc. C'est à ces modèles que nous tentons de nous conformer, tout en demeurant dans les limites qui nous ont été imposées par sa volonté suprême.

i. Life of Charlotte Brontë (Currer Bell), by Mrs Gaskell. — Tauchnitz édition, 4 volume.

2. The life and letters of lord Macaulay, by his nephew George Otto Trevylian, M. P. — Tauchnitz édition, 4 Tolumes.

3. The life of viscount Palmcrston^ by sir Henry Lytton Bulwer (Lord Daliing}. — Tauchnitz édition, 4 volumes.