Voir page 3C6, appendice III, le plan de ce cours

■. TAi:iE. — CORRESPONDANCE. Il

rédaction, et leur donne les formules exactes. Emploie ce moyen, il est très bon. Us voient quatre fois le même sujet : l'^ ils écoutent la leçon; 2° ils la rédigent; 3° ils entendent lire et corriger la rédaction en classe ; 4<* je les fais argumenter sur les leçons anciennes, l'un exposant, l'autre contrôlant et refaisant ce que le premier a mal fait. J'emporterai à Paris toutes ces analyses, qui me serviront pour mon agrégation. Mais, mon ami, j'ai peur que tout ce travail ne me nuise. Mes observations personnelles me poussent chaque jour en des théories plus arrêtées, et en des formules plus originales. Plus je vis, plus je deviens moi-même. Pourrai-je prendre la peau officielle, besoin étant? On verra chaque année passer davantage le bout de l'o^-eille, et Martin-Bâton- Portalis ramènera l'âne au moulin. Ajoute les souvenirs de l'an dernier, préventions que j'aurai à vaincre l'an prochain. Enfin, encore une épreuve. Si j'y péris, nous consulterons ensemble pour savoir si je dois passer en littérature. J'y ai fort pensé, il y*a un mois. C'est l'approche de 1852, et la chance probable d'un nouveau bureau qui m'a décidé.

Je lis la Logique d'Hegel *. C'est une analyse des

i. Les notes sur la Logique remplissent trois cahiers formant ensemble 130 pages. On a vu, p. 139 (lettre du 22 octobre), que M. Taine y a songé comme sujet de thèse. Nous trouvons dans ces notes la page suivante :

a Points à traiter dans un travail [sur la logique de Hegel] : l'Objet de la métaphysique; 2«» Possibilité ; 3° Méthode; 4° Utilité; 5* Exposition et critique des principales définitions de Hegel (Encyclopédie).

« Rechercher théoriquement quels doivent être les éléments des expressions métaphysiques : 1» L'Être unique abstrait (l'Être

principaux modes d*être possibles, les définitions étant rangées en ordre et s*engendrant les unes les autres. C'est la seule métaphysique qui existe avec celle d'Aristote. — Je suis assez avancé dans un travail sur les Sensations ; je trouve les choses les pluà curieuses. Notre École, spiritualiste quand même, a négligé ce point qui pouvait lui nuire, et montrait les rapports de l'âme et du corps. Remarque que cela^ comprend les sensations intérieures cérébrales ou Images, objets de la conscience dans toutes les opérations supérieures de l'esprit. Elles sont douées de forces et de relations particulières, que personne n'a étudiées. Voilà mon monde, et je t'y trouve, puisque nous avons touché à tout cela ensemble. La psychologie est notre rendezvous. Feras-tu comme moi une théodicée historique! Cher ami, quel bonheur si nous étions unis par les croyances comme par le sentiment ! Je t'avoue que plus je considère le Dieu officiel, plus je le trouve honmie, roi, et moins j'en veux, le trouvant petit et ennemi. Quel mot admirable que celui de Rabelais : « Il est une sphère d'intelligence infinie, dont le centre est partout

plus la négation); 2** Le nombre des abstraits; 3» Le mode de jonction des abstraits. — Si les trois seuls possibles ne sont pas : !• L'étendue ; l'Être purement déterminé par la quantité ; ^^ La vie, la production d'unités isolées dans cette non-unité, par des négations différentielles ; 3« La pensée ou la suppression de cette multiplicité et de ces différences. i>

Un autre plan sans date divise le travail en quatre parties : c i" Objet de la métaphysique ou logique ; 2<> Exposition de l'ouvrage en forme de classification ; 3<> Exposition de l'ouvrage en forme d'histoire ; 4** Critique, v M. Taine a en outre rédigé 70 pages sm^ Hegel, conçues sur un autre plan et également non datées.

et la circonférence nulle part. » Pascal le lui a pris et gâté.

Ton sujet de thèse sur la mémoire me parait beau, /vaste. L'autre me plaît moins. Il est trop grand *, le latin est indigne de lui. Cherche quelque chose d'historique, un point d un philosophe quelconque mal compris. J'ai fait quelques études sur la mémoire *. Dis-moi ce que tu trouves. Ce que j'ai est à toi..

Fais mes amitiés à Libert. Edmond m'a répondu, il ne peut sortir de sa vie de distractions.

Adieu, mon Ed. Jeté recommande au vrai Dieu. Anatole m'a écrit sur lui une lettre* magnifique.

A SA MERE

Nevers, 3 décembre 1851

J'ai écrit à M. N... qui m'a répondu par une lettre

affectueuse, mais fort magistrale. Faute de mieux, je

m'étais amusé à lui envoyer des épigrammes contre les

honnêtes personnes qui m'ont mis dans ce trou. Je

comptr.rf sur sa qualité d'hérétique et de railleur pour

m'excuser, mais il parait qu'à quarante ans tout homme

tourne au fade; la moindre vivacité effraie un bourgeois

bien établi; une plaisanterie contre le pouvoir sent la

poudre et les coups de fusil. Il me conseille d'éviter

1. M. de Suckau pensait à prendre'pour sujet de sa thèse latine : c Du Droit. »