A M. JOSEPH FERRAND
Menthon-Saint-Bernard, 1" août 1882
Vous m'avez fait trop d'honneur. Monsieur, en publiant une lettre aussi insignifiante ; je crois que si on démêlait les principes permanents du Jacobinisme, on pourrait prédire presque avec certitude la plupart des traits de la société qui se forme ou qui s'achève en France; mais pour le faire il me faudrait deux choses : beaucoup de
1. Ancien préfet, né à Limoges en 4827. La date de Tannée de la présente lettre est incertaine.
M LES DEUX DKriNIKUS VOUIlîES l>E n lA RÉVOLUTION » 155 snnié pt jo n'en ai phiï? friièr*^; dos éludes pratiques cûtnttuî les vôtres t'I jt? np Ips ni pas.
Je vmis rtîniprciii vivt^inent de voire envoi'; les tentatives italiennes si>tit remiirquatiles. Il me manque re\p<Tieiice de vim pour l^*s ripprécier ; je voudrais sjïviiir quelle clnssc d'Iïommes arrive au pouvoir local m vertu dp l'organisulion que vous décrivez. Sont-ce les gens honorables, irislruils, indépendants établis depuis plusieurs générations dans le pays, bref ceux qwù M. Le l*lay appelle les auïorilés sociales? Ou bien sojil-ce des aviM-als sans causes ou des médecins sans clients, des bavards de cale, des déclassés oisifs etcharlalaris coninn* eheî^ nous el cuinirie aux Élats-Unis? Comment sont composées les administrations municipales el provinciales ? A mes yrtix, e'est là la principale queslion. Un régime peut être jugé par ses racines, mais il doit surtout être jugé par ses fruits.
Permettez-moi de vous demander ce travail complémentaire. L'essentiel est d'être ûné sur la qualité des hommes que les institutions amènent à prendre en mains les affaires publiques. Si ce sont des hommes comme les conseillers municipaux de Paris, les institutions sont mauvaises. Si [ce sont des hommes comme les magistrats municipaux de Manchester, les institutions sont bonnes. 11 y a une monographie à faire du magis- * t municipal italien et j'espère que vous la ferez. le suis à Paris pendant trois ou quatre mois, du
. Il s'agit probablement de La Réfonne municipale en France n Italie, brochure in-8° de M. Joseph Ferrand.
ir>6 CORRESPONDANCE
i*"" janvier au \^' mai, 250, houlevard Sain^-GermaînT Si vous y passiez à c^fte épofjue, je suerais bien charmé de faire personnellement votre connaissance- Agréez, Monsieur, e\c.
A M. GASTON PARTS
Boringe, Men thon-Saint-Bernard, 1*" août 1882
Mon cher ami, vous serez le très hienvenu, et je vous remercie d'avoir combiné Un si large itinéraire. Probablement vous vous rencontrerez chez moi avec Boufmy, que j'attends vers le 8 ou le 10, et la rencontre ne vous sera pas désagréable. Je n'ai vu que des extraits des lettres* publiées par Lockroy; le fils de cette dame était Julien de la Drôme, un petit tigre imberbe, analogue à Saint-Just où à Rousselin, plus tard philanthrope; vous voyez le milieu ; je lirai cela à Paris. En ce moment, par cette chaleur, je ne suis bon à rien, j'ai si longtemps vécu avec les Jacobins que j'en suis dégoûté et incapable d'en rien écrire.
A bientôt, dans une quinzaine, j'espère, vous pense-
1 (( Avez-vous lu les lettres de la gi^and'mère de Lockix>y?
Sinon, faites-les venir. C'est un document tout à fait rare et précieux, et qui s'encadre si bien dans votre livre qu'on vous soupçonnerait presque de l'avoir fnbrijué, sans la préface de l'éditeur, qui y voit un argument triomphant contre les gens qui se permettent de penser comme vous sur la Révolution française. » (G. Paris à H. Taine, 50 juillet 1882).
LfcS DEUÏ DEKNfERS VOLUMES l\E « U REVOLUTION » t57
m h m*avertîr un ou deui jours d'avance ; mes enfants fous eoibraââeut; ma i'enime et moi, nous vous serrons la umio.
A M. BERNARD MALLET* Boritïp, MentliaN-Sairit-heniard, 9 sieptemJiir l»«i Mon cher Monsieur^
J ai lu avec beaucoup de plaisir la lettre de Ciirlyle h voire grand-pêre'; a almost from the iirst, he si^os, il' iiol across the phenomenon and throuj^li it, yet shUMhly into ihe centre ofit jk J'irais niênie plus loin^ je i.' roi s
queMallet du Pan a vu pi us avant queCarlyleet,seli lou
la raison est que Malletdu Pan avait en politique utiju^i*nient plus sûr, des principes meilleurs queCarlyl*'. rU\n[ simplement un libéral pratique el sensé, tandis qnr Cari j le est conduit par sa doctrine du kero^wor&fuii, pnv
1. H. B4?rnard MaLleU ïiU J*-* si»^ Louis MîilJeL «t arrière' [riiîlUs dp Mallet du Pan.
2. Thomas Carlyle to J. L. Mallel, 31«» october 4851. Ceit" IvUw a été publiée pour la première fois par M. Bernard MfifJjM «lihM mi arlicle de VEdinburgh Heview (janvier 1885), et reputlll1^^' |mc lui dans son livre Mallet du Pan and the French Bct'^Uihtm
Londres, 1902). Celte lettre contient le passage ci-après : a Of ail wyifctJt iut
the royalW side, indeed I may say on any side, Mrti/r f ^rrmi me to hâve taken incomparably the truest view of (!*(• titt^'ug phenomenon he was in the midst of; with a rartî .-.-ft.fnt'ifif tost from the fimt^ he sees if not across it and thruin^h fi d^ \ight say), yet steadily into the centre of it^ and refuKis in hr ildered, as the othcrs are, hy lohat is ofthc superficies mvit^/f.
158 COKRESPONDANCE
son inclination vers le. despotisme de VÊVdï, par sci réminiscences de Cromwell et de la dictature purit^^ine.
Si vous pouvez retrouver les lettres adressî^es aux g gouvernements de Vienne, de Portugal el de Berlin, il est probable qu'elles feront une suite précieuse et peut-être digne d'être publiée à part. C'est à vous de choisir et d'aviser; M. Albert Sorel, professeur à l'École des sciences politiques, est en France l'homme le plus compétent sur ce sujet et sur cette époque, le plus capable de donner conseil à M. Michel et à vous.
Quant au nombre de volumes que M. Pion compte publier*, ce sera d'abord deux, puis, en cas de succès, deux autres. Mais, d'après ce que j'ai lu de Mallct du Pan, mes présomptions sur ce que je n'ai pas lu sont telles que je crois à un grand succès. C'est un titre de noblesse pour vous que d'avoir un tel bisaïeul, et tout ce que vous publierez de lui tournera à sa gloire autant qu'au profit du public. Si cela est possible, il faudra tacher de mettre en tête de l'édition une réduction du portrait que vous m'avez donné.
Nous serons très heureux de vous revoir à Paris cet hiver ; ma santé est médiocre, et je prolongerai mon séjour ici jusqu'à la fin de décembre.
Agréez, cher Monsieur, les assurances de mes sentiments très distingués et très dévoués.
1. La Correspondance inédite de Mallet du Pan avec la Cour de Vienne (1794-1798) a été publiée en d884 par les soins de M. André Michel, avec une préface de M. Taine (Pion, Nourrit et Cic). I
LES DEUX UEUMtnS VOLUMES DE « LA RÉVOLUTION » 159
AU COMTE DE MARTEL
Merittion-Saint-Beruard, 16 novembre 1882
Cher Munsieur,
k vous suis Iriis oblige de la note sur Danton que vous voulez bien ni'envoyer. M. de Sybel a déjà marqué quelque chose de ses velléités pacifiques et diplomatiques. Sur son courage physi(|ue, je ne sais rien de précis, je vois seulement qu'il est bien mort. A mon sens, c'est surtout par dégo»H qu'après septembre 1795 il a lâché le gouvernail ; il fallait être aussi raide et aussi borné que Robespierre pour se décider à pousser jusqu'au bout dans le système de la guillotine.
Je vous félicite d'avoir presque fini vos deux volumes; les rectifications à faire à M. Thiers sont très nombreuses ; je viens de relire les volumes de Lanfrey qui en apportent déjà beaucoup. Pour moi, la santé m'a manqué cette année; depuis plusieurs mois j'ai dû cesser de travailler et je reviendrai à Paris avec 1res peu de besogne faite.
