A M. JULES SAUZAY

Meuthon-Saint-Bcraard, 25 juin lws:>

C'est moi. Monsieur, qui suis votre obligé; la |"rvuvo , en est dans le grand nombre des faits et textes i\iu' ji" vous ai empruntés. Quant aux références précisi s que vous voulez bien m'offrir, je n'en avais pas l>esoifi ; votre ouvrage abonde en marques intrinsèques iW. hiucérité historique et de conscience scrupuleuse. \fn\\leurs, par d'autres documents, j'avais trouvt^ i\u\ Archives la conflrmation de tout ce que vous diti s, imjtarament les rapports de l'intendant et des cointii^nidants militaires en 1789, et, plus tard, de Toit 111 ;i l'an Vni, une série de rapports des adminislirMiotjh; locales, des commissaires cantonaux. Je me nij»|t' IK entre autres cette phrase d'un commissaire en Tan VI f»u Vil : (( Les gens de ce' pays consentiraient à pnw r tr double d'impôts, pourvu qu'on leur laissât leur s uHr et les prêtres qu'ils préfèrent. »

Plus j'étudie en histoire, plus j'attribue de prix lOx textes de première main, abondants, caractéristir|m s nt bien classés. A cet égard, votre grand ouvrage esî luj monument, et certainement tous les historiens Wnuvs f*^ la période révolutionnaire devront y puiser.

essaie de faire dans un cinquième volume • < i|im*

Autcui* de ['Histoire de la Persécution Hévolutiontwi "Tpartement du Doubs. 10 vol. Besançon, 1867*1873.

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VOUS me demandez*. Mais je ne suis pns snr de pouvoir ; le bien faire. Il faudrait être plus inslriiît, [dus cuiiip"'tent, avoir touché de près, par la pi <i tique, par Texorcice de fonctions administratives, les hommes et les choses. J'essaie depuis plusieurs années de me mettre au courant. D'autre part ma santé faiblit, et Tentreprise est bien vaste, la tâche bien lourde pour un homme de mon âge. Enfin, à quoi bon? Supposez que je puisse indiquer le remède, ou plutôt le régime salutaire, le malade refusera de s'y soumettre, il se croit médecin, il a son dogme en fait d'hygiène, les orincipes de 1789 et 1792. Le socialisme égalitaire est maintenant entré dans son sang comme l'alcool dans les veines d'un alcoolique ou la morphine dans les veines d'un morphi- 1 nomane. Vous-même, vous aviez montré avant 1871 que l'esprit antichrétien avait été mortel à la première république; cette leçon, si bien donnée par vous, si fortement appuyée par des exemples si nombreux et si décisifs, a-t-elle persuadé quelqu'un dans le parti démocratique?

Nos livres servent à l'histoire, à la science; mais notre influence sur la pratique est infiniment petite. Nous sommes payés par le plaisir d'avoir cherché la vérité pour elle-même, de l'avoir dite nettement, avec preuves à l'appui, sans arrière-pensée. Nous sommes

1. « ... Après avoir diagnostiqué le mal, achevez l'œuvre du iiièdocin en indiquant le remède avec l'autorité qui vous appartient Aidez à guérir notre grand et cher malade. Il me parait avoir besoin de changer de constitution intime bien plus que de constitution politique.... » (Jules Sauzay à H. Taine, 21 juin 1885.) ^

« lE RÉGIME HODERIHE e. L\ MALADIE ET LA MORT "im payés aussi par Festimp des hommes honorables rr cfimpélents qui peuvent vérilier directement nos ass<u'tiiins, C esl vous diréj Monsieur, combien votre apfMvriation m est précieuse.

AU COMTE DK MARTEL

Menthon-Saint-Bernard, 18 juillri \^>^^

Chpr Monsi<ïur,

Je vous aurais écrit plus t^^Jt pour vous remercier \ si j avais su votre adresse ; elle m'arrive avec votre U\\\ri\ Merci donCf non seulement pour moi, mais pour Ions les amateurs d'histoire* Ma conclusion en vous Ij.suiil. est qu'il faudra refaire, pied à pied, l'histoire du ihusiilat et de l'Empire. ïl est clair que M. Thiers coin irisait avec une légèreté excessive, et que les d('4iiil*i {îMCls lui importaient peu. Votre critique du 3 ni\iÏM^ complète celle de Walckeren. Je me suis informé yu|}rrs de gens qui Font vu travailler ; il paraît qu'il lisaif jnij lui-même, qu'il faisait lire par d'autres, qu'il se r-untenlait souvent de leurs résumés, que son priinijuil soin était de composer dans sa tête une narration jiI.tii sible, courante, facile; que, son thème fait, il le ci^it-ul

soir à M. Mignet ou à M. Barthélémy Saint-Hilniiv,

. De l'envoi de la deuxième partie de M. Thierx, HÎMfnny Ju isulat et de l'Empire, Paris, 1885.

qu'ensuite il le dictait, oratoirement, comme un exposé de tribune ou un récit de salon, élaguant, arrondissant, subordonnant la vérité minutieuse et positive au besoin d'agrément et de clarté. Il faudrait vérifier ces anecdotes ; elles concordent très bien avec les erreurs et contre-vérités dont vous le convainquez, avec les marques d'inadvertance qu'il donne incessamment ; avec les altérations gratuites des textes. Puisque vous préparez sur lui un troisième et dernier volume, vous pourriez peut-être trouver à Paris, parmi ses collaborateurs survivants, des renseignements authentiques sur sa manière de dépouiller les textes et de rédiger son récit. Sans doute, la preuve que vous donnez de ses erreurs est plus que suffisante, mais on comprendrait encore mieux la nécessité de ses erreurs si vous nous faisiez entrer dans son cabinet d'historien.

Vous avez coulé à fond l'affaire de Frotté. Je connaissais l'attentat de Dillingen ; mais vous êtes le premier historien chez qui je le trouve.

Rien de plus grave que vos découvertes (pages 227 et 228) sur D'André, Hyde de Neuville et Royer-Collard*. L'imputation contre Royer-Gollard est si énorme que je voudrais trouver dans votre livre la lettre même de Talbot et un examen critique de la véracité de Talbot. Royer-Gollard a-t-il pris part à l'attentat pro-

1. Il s'agit, d'une part, d'un projet de complot conti*e les Direr teurs, projet préparé en 1798 par D'André et auquel se sera associé Royer-Gollard, et d'autre part des menaces d'assassins qu'aurait énoncées Hyde de Neuville en 1800 contre Bonapart(