Page 24 des Dialogues et Fragments Philosophiques

Tâttraction de Newton (peut-être au fond la prenez-vous ainsi). Vous présentez vous-même l'objection la plus forte en montrant que ce nisus n'est pas universel, que les conditions environnantes y sont hostiles quelquefois sur cent, que quatre millions d'œufs de morue avortent pour un qui éclot, que la période glaciaire a tué tous les grands pachydermes de la Sibérie, etc. Bref je voudrais vous voir analyser froidement par le détail Li théorie des causes finales. Que la solution de Darwin soit vraie ou non, peu importe; un autre procédé analogue a pu produire l'organisation vivante; mais, à prendre la question dans toute sa généralité, il résulte di* son hypothèse que les effets accumulés d'une cause efficiente (l'utilité d'accommodation au milieu, les survivances des plus aptes à vivre) peuvent donner au spectateur l'illusion d'une cause finale. En ceci, grâce aux naturalistes, la métaphysique a depuis vingt ans fait up pas.

Merci du souhait et des paroles d'encouragement que vous m'adressez dans votre préface*. Je ferai de mou mieux tant que j'aurai la force de penser et d'écrire ; mais je n'oserais répéter vos belles paroles : « Je sens en (( moi quelque chose de jeune et d'ardent; je veux ima- (( giner quelque chose de nouveau ».

1. Page m. « VeiTons-nous enfin de meilleurs jours?... Eu attendant, notre tâche est bien simple : redoublons de travail. Je sens en moi quelque chose de jeune et d'ardent; je veux imaginci quelque chose de nouveau. 11 faut que M. Hugo et Mme Saml prouvent que le génie ne connaît pas la vieillesse. Il faut quf^ Taine, About, Flaubert fassent dire que leurs meilleures œuvre?! jusqu'ici n'ont été que des essais.... »

PREMIER VOLUME DE « LA RÉVOLUTION » ' ii

C'est VOUS, mon cher ami, qui êtes Thomme jeune, le cerveau intact; jamais votre style n*a été plus naturel, ni plus dégagé; pour moi, Tâge de la fraîcheur est passé depuis longtemps. Donnez-nous ce quelque chose de nouveau que vous entrevoyez, science ou rêve ; tâchez que BerthelotS lorsqu'il se sentira trop las de souffler ses fourneaux, nous donne son De natura rerum, 'sa science idéale, comme il l'appelle, l'ensemble de ses conjectures sur le monde physique; mais, pour Dieu, qu'il laisse là son Kant, un philosophe surfait dont pas une théorie n'est debout aujourd'hui et qu'Herbert Spencer, Stuart Mill, toute la psychologie positive ont relégué à l'arrière-plan derrière Hume, Gondillac et même Spinoza.

Si vous allez à Ischia, n'oubliez pas de venir ici passer quelques jours, à l'aller ou au retour. Ma femme rappelle à Madame Renan sa promesse. A vous.