A M. FRANCIS CHARMES

Menthon-Saint-Bernard, 28 août 1876 Mon cher Monsieur,

Je vous suis bien obligé d'avoir trouvé lé temps

-''-Scrire un second article' sur V Ancien Régime. Je vous

'. La préface des Dialogues et Fragments Philosophiques est essée à M. Marcelin Berthelot.

L Voir tome III, p. 176.

5. Débats du 28 août 1876. Le premier article était du 5 février

lisais presque tous les jours dans les DébatSy et je vaiis voyais si chargé par la politique courante que \^ n'os- 1 péruis plus d'article. Voilà ce que c'est que d'être Jeune i et» de plus, bienveillant. Pour moi, la jeunesse est passé**, i et, depuis doux mois, j*ai une sorle d'indigestion intellectuelle à propos de la Révolution, en sorte que j'ai dû laisser là l'écriture et attendre le retour de \n verve.

Tout ce que vous dites est bien aimable pour moi, et vous marquez très exactement mon point de vue sur la oùcesaite et les devoirs d'une aristocratie. Nous n'en avons plus; les nobles et le clergé n'en sont plus uuc; en 1789, si le parti révolutionnaire l'avait penriis, ils cojilLUiaient des éléments nécessaires; depuis, par la persécution et faute d'emploi, ils sont devenus hors d*us;ïj?e, et ce qu'on appelle les principes de 1789, les lois de TAssemblée Constituante, ont détruit les germes futurs d'une autre aristocratie. C'est l'Assemblée Constituante qui a été la plus funeste; la Législative el la Ccmveiitiiin n'ont fait qu'appliquer, continuer; son système emprunté à Rousseau a été de faire de la France une poussière d'individus séparés, égaux, comme autant de grains de sable : pour les maintenir ensemble et les pousser en grosses masses, le Consulat les a enfermés dans des compartiments extérieurs sous une pression mécanique. L'effet est celui que nous voyons encore aujourd'hui.

pr^'dont* {ilL F. Charmes, Étude» Historiques et Diplomatiques Paris, 1«930

I PREilIER VOLUME DE « LA RÉVOLUTION » 13

Amitiés à Dottain', notre directeur en chef; je crois que Holinari' est devenu voyageur pour la maison; quand il reviendra, je lui demanderai ce qu'il pense de Claudio Jannet :• les États-Unis depuis la Guerre de Sécession (chez Pion). L'avez-vous lu? Un Américain qui était chez moi le mois dernier le trouva parfaitement vrai, sauf le préjugé catholique. H. Jannet est un élève de M. Le Piay.

Encore mille remerciements et cordiales amitiés.

A M. JOHN DURAND'

Menthon-Saint-Bernard, 8 octobre 1876

Mon cher ami, j'apprends avec plaisir que vous êtes arrivé en bonne santé et que tous les vôtres vont bien.

Ma fatigue de tête est à pou près passée, et depuis un mois j'ai recommencé à écrire; mais j'ai trouvé de grandes difficultés auxquelles je ne m'attendais pas. Je suis à peine à moitié du deuxième livre. Il me faut exposer et juger l'œuvre de l'Assemblée Constituante, ce qui exige des recherches et des réflexions sur toutes sortes de points spéciaux, sur la nature de l'État, des

1. Ernest Bottain, mort en 1880, ancien professeur au lycée de ennes, publiciste et littérateur, a fourni une collaboration cou dérable aux Débats à partir de 1864.

2. G. deMolinari, économiste belge, né à Liége'en 1819, membre orrespondant de l'Académie des Sciences morales et politiques.