M. Thiers, lll* partie

d lE RÉGIME MODERNE ». LA iïALADIE ET LA MORT 250 OU bien c'est que la c liasse ^ux n'*fractairps a été p^'^rticuliêronipnt active en 1S09?

Encore merci et grand merci, I/hiatoire telle que vous la îâites avec tant de pièces inédites et précieuses esl La certitude qui îu attache le piuï?.

Croyez-moi toujours votre très obligé et dévoué serviiT^ur,

A M, riE01{GES FONSEGRIVE*

Menthon-Sflinr-tîernard. iS juin 1RR7 Monsieur,

Je vous suis très obligé de l envoi que vous avez bien voulu me faire ' ; rien de plus mérité que votre couronne académique; d'un bout à Tautre, en vous lisant, j'ai admiré la vigueur de votre dialectique et l'abondance de votre éruditioiïr

Vous savez, dites-vous, que mes conclusions ne sont pas les vôtres. Probablement, si vous et moi nous ai (ferons sur le libre arbitre, c'est que nos méthodes de recherche ne sont pas les mêmes. À mon avis* en toute recherclie, et notamment en psychologie, le premier pas consiste à préciser le sens exact des mots usuels et

Philosophe, professeur de l'Université, ajiden directeur de

Essai sur le. libre-atéilre., sa théorie ei son histoire, ouvrage P jnné par t^lcftdémie ûps Soienr^ morales et politiques, P^ris, V . 1887.

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plus ou moins littéraires que Ton emploie, par exemple dans voire définition (p. 517 et 318) le sens exact des mots pouvoir, possibiliie\ déterminé, nécessité, Vhomme ou le moi, etc. Celte opération très délicate s'exécute par deux voies : l°par Texamen de cas très circonstanciés, de petits faits spécimens bien palpables et bien tranchés, dans lequel le caractère noté par le mot est inclus; on assiste alors à la genèse actuelle de l'idée en question; 2° par l'étymologie en français et dans les autres langues, en remontant aussi haut que possible dans les langues mères ; on assiste ainsi à la genèse historique de l'idée en question. Cela fait, presque toutes les difficultés sont levées et on s'aperçoit souvent que le problème réputé insoluble n'était qu'une question de mots, une illusion verbale. Selon moi, rien n'est plus fécond en illusions de ce genre que les mots substance, âme, moi, force, cause, pouvoir, nécessité, liberté', ce sont des idola specus que fait évaporer l'idéologie.

Agréez, Monsieur, etc.

A MADAME H. TAINE

Champel, i* juillet 1887

... Je ne sais si c'est le changement d'air; mais, à peine

arrivé ici, je me trouve dans une sorte de torpeur qui

n'est pas sans bien-être ; l'air est plus plein, plus épais.

fl lE mi}iyi\ù moipëknk «. r.A mauijie kt la mwr ti4i iitoias rare, moins excitant. Kist-€e une JmaginotîunV Je retombe sur mon vieux fonds bouddhique; les gens qui se remuent autour de moi me semblent des figures de rêves ; et ma proprn vie me semble un rêve, rêve terne pacifié, lent.

Quand vous écnreit à Boutmy, priez-le, de ma ptirt^ de m'âpporter, s'il le peut* danî« sa malletles discours de Portaliâ sur le Codti civil et un premier livre du Code civil, êcril par ce inème Portâlis, mais non inséiv dans le Code, comme trop théorique et composé dv définitions.