DU BRONZE AD FER

prié, mettant parfois plusieurs siècles à conquérir cette industrie, dont l'importation n'est pas étrangère à toute invasion.

La tradition grecque, qui attribuait la découverte du fer aux Dactyles idéens , a fait confondre le mont Ida de la Phrygie avec celui de l'île de Crête. La date de l'an 1432 avant notre ère, à laquelle les marbres de Paros font remonter cette découverte , montre que les Grecs l'envisageaient comme très ancienne, bien que ce cbiffre, par trop précis, soit certainement fort au-dessous de la réalité , pour autant qu'il se rapporte à l'Orient. Quoi qu'il en soit , Homère décrit la guerre de Troie comme une époque de transition , car, malgré les armes en bronze de ses héros, il ne mentionne pas moins de trente-deux fois le fer dans ses poèmes, qui ont été certainement composés dans un siècle postérieur à la deuxième période. Hésiode parle de l'emploi général du bronze comme d'un usage ancien et il déplore d'être né dans Yâge de fer. Aristote cherche à expliquer comment on obtient l'acier, connu certainement avant lui ; aussi , dans les beaux temps de la Grèce , le bronze n'était-il plus employé pour les armes offensives.

En Italie , les anciens Etrusques ont laissé de leur industrie des instruments tranchants en bronze, bien que le fer paraisse ne pas leur avoir été entièrement inconnu. L'âge du bronze était une tradition déjà antique chez les Romains, devenus maîtres du monde. Leur littérature , où l'on retrouve si fréquemment l'expression de mourir par le fer , détruire par le fer, dirait assez, en l'absence d'autres documents, quelle était la matière des armes romaines.

L'Espagne , dont les mines abondantes ont été exploitées successivement par les Phéniciens , les Grecs, les Carthaginois et les Romains , a été au bénéfice des connaissances