SYRIE

M. le Dr Ferd. Keller cite, dans son second rapport sur les habitations lacustres de la Suisse, un passage d'Aboul-

' Dictionnaire géographique-historique de l'empire de Russie, par N. S. Vsévolojsky. ie édition, Moscou, 1823.

* Voir le dictionnaire cité ci-dessus.

Féda, écrivain du XIVe siècle, d'après lequel l'un des lacs de la Syrie, alimenté par l'Oronte, portait communément le nom de Lac des chrétiens, parce qu'il était habité par des pêcheurs chrétiens qui demeuraient sur ce bassin dans des cabanes en bois, au-dessus de pilotis4.

Ces quelques mots ne laissent aucun doute sur l'analogie de ces constructions avec celles qui ont été répandues en Occident. Si elles ne sont mentionnées dans le moyen âge que comme la demeure de pêcheurs, on comprend que la bourgade lacustre, telle qu'elle existait autrefois sur les lacs de la Suisse et de la Thrace, ait perdu son caractère primitif dès que les petits états perdirent leur indépendance. Peutêtre les marbres de Ninive conservent-ils le souvenir de quel-

* Supplementa tabulœ Siriœ (Abulfeda?), Cap. II. De lacubus Syriœ. Lacus Apameensis constat numéro lacuum innumerabilium, et arundinetorum. At magnitudine tamen excellunt duo, australis aller, alter borealis. Hue infunditur aquaOrontis a parte australi ; quo e fluvio illi lacus exsistunt ; qui quidem rursus ex iis in une boreali exit. Horum duorum lacuum itaque alter ille, priore loco dietus, australis, est lacus Apameensis, latus dimidiam pêne parasangam; profundus est nondum integram hominis staturam ferme. Solum tamen cœnosum, ut insistere vestigio nemo queat ; ambitur arundinibus et salicibus undique, in medio item lacu ôunt acervi arundinum et papyri ; quo fit uloculus uno adspectu totumlacumemetiri nequeat, arundinibus illispartem quandam lacus intercipientibus. Stabulantur in hoc lacu et reliquis avium

plura gênera ut.... et auca?, et aves piscibus victitantes ut et aliœ aqua-

ticœ, tanta copia, ut nullo in alio lacu, cujus quidem ad nos notitia pervenerit, tanta reperiatur. Crescit item ibi tempore verno nymphsa Bava, lam co' piosa, ut aquam tegat lotam suis foliis et floribus, et navigiis illum lacum transmittentibus inter silvam nympliaîa concrelam sit transeundum. Interest hune australem lacum et alterum borealem silva arundinea, freto quodam intercisa, per quod navigia e lacu australi transcunt in borealem, Posterior hic lacus accensetur agro Hesn Borzajjah, et usurpatur vulgo lacus Christianorum, quia ineolitur a piscatoribus Christiamt, gui in lacu isto boreali in tabernis ligno compadis super subliàs degunt.

qu'une de ces hultes sur les lacs de la Syrie, couverts de plantes aquatiques *.

Quoi qu'il en soit, plusieurs habitants de ce pays ont conservé, jusque dans les temps modernes, l'habitude de vivre sur les eaux, et il n'est pas impossible qu'une partie des chrétiens syriens, persécutés par les musulmans, n'aient cherché une retraite, au milieu des roseaux, sur des lacs assez poissonneux pour y trouver leur subsistance.