DIFFICULTÉ D'EXPLOITER LES MINES

présenté que comme une donnée qui pourra être modifiée, mais peut-être aussi confirmée par de nouvelles études sur les formations alluviennes.

Pour se faire une idée de l'époque reculée à laquelle le nord de l'Europe a été occupé, il suffit de rappeler que l'ambre de la mer Baltique se retrouve en Suisse dans l'âge de la pierre, et, en Italie, dans les sépultures antéhistoriques, découvertes entre Albano et San Marino. L'étain des îles Cassitérides approvisionnait la plupart des pays de l'Europe, pendant l'âge du bronze, et il n'est point certain que ce métal, si souvent mentionné par Homère, soit arrivé en Grèce du midi de l'Asie plutôt que des Iles Britanniques pendant la période attribuée à la guerre de Troie. Dans tous les cas, l'exploitation des mines de Gornouailles remonte à une haute antiquité, et, avant cette exploitation, les Iles Britanniques ont eu leur âge de la pierre.

Difficulté d'exploiter les mines pendant les premières migrations.

Les découvertes qui se multiplient chaque année montrent assez que l'âge de la pierre a été général en Europe ; cependant les monuments et les traditions font remonter la connaissance des métaux en Asie à une époque bien antérieure à celle qui vient d'être indiquée pour les premiers habitants de l'Helvétie. Des cités telles que Babylone et Ninive ne pouvaient s'élever sans le secours du métal. Tubal-Caïn, mentionné par Moïse comme fabriquant toutes sortes d'instruments d'airain et de fer, apparaît en même temps comme l'inventeur des arts métallurgiques, car l'homme avait eu à