EMPLACEMENTS A BATIR

remplacer par la pierre * . C'est précisément la position dans laquelle s'est trouvée la première population de l'Europe, même en admettant qu'elle ait connu les métaux avant son départ de l'Asie.

Choix d'emplacements à bâtir.

Les antiquités de l'âge de la pierre ont une valeur d'autant plus grande qu'elles répandent un jour imprévu sur une époque dont l'histoire n'a pas conservé le souvenir. A l'aide de ces débris, dispersés çà et là, on a vu les peuplades primitives suivre le littoral des grandes eaux, remonter le cours des fleuves et s'établir sur les rives des lacs. Leur premier soin était de chercher des blancs-fonds propres à leurs constructions. Le sol, baigné par les eaux, devait n'être pas trop rocheux pour pouvoir planter les pilotis, ni trop incliné, de manière à s'éloigner suffisamment de la rive, sans avoir une eau trop profonde. Il importait d'avoir dans le voisinage une source qui fournît une eau potable *. Les rades abritées, les pâturages fertiles, en un mot, les points bien exposés attiraient de préférence les premiers occupants. Le tact qui a présidé au choix des emplacements les plus convenables ressort de cette circonstance que la plupart des

1 On a recueilli, dans des tombeaux de l'âge de la pierre du Mecklembourg, quelques vestiges d'instruments en fer, ce qui est du reste fort rare. M. le Dr Lisch suppose que ces tombeaux ont été rouverts postérieurement. De nouvelles observations permettront peut-être de s'assurer si ces instruments n'ont pas été importés de l'Orient par les premiers émigrants, inhabiles à les reproduire.

* L'eau des lacs ne pouvait guère remplacer celle des sources, par le fait des immondices qui tombaient chaque jour des habitations.