ANIMAUX SAUVAGES

» Les restes du chevreuil et de Y élan, mais tout particulièrement du bison et de Yurus , sont beaucoup plus rares que ceux des animaux précédents. L'élan est la plus grande espèce de cerf; il se distingue par l'élargissement de son bois en forme de pèle dentelée. On l'a retrouvé dans les lacs de Neuchâtel et de Bienne, à Moosseedorf, àMeilen, à Robenhausen, et récemment dans une tourbière près de Bischoffszell. Actuellement, l'élan ne vit plus que dans le nord de l'Europe, en Pologne, en Russie et en Suède; il est probable qu'il ne visitait autrefois notre pays qu'en hiver. Le bison et l'urus sont deux espèces de bœuf qui ont été répandues sur toute l'Europe. Le premier n'existe plus que dans le Caucase et dans une forêt de la Lithuanie ; le second (bos primigenius boj.) a disparu depuis le XVIIe siècle. C'était un animal colossal dont la taille tenait le milieu entre celle du rhinocéros et celle de l'éléphant ; on peut se faire une idée de la longueur et de la force de ses cornes par le pivot de celle qui a été découverte l'année dernière dans une couche de gravier près de Rapperschwyl. L'urus, qui a donné son nom au canton d'Uri, et sur les armoiries duquel la tête de ce bœuf est représentée, a été envisagé par quelques naturalistes comme ayant donné naissance à la vache domestique. M. Rùtimeyer fait observer avec justesse , non-seulement que la grandeur considérable de ce bœuf contredit cette opinion, mais que les os de l'urus, trouvés à Moosseedorf, étaient accompagnés de nombreux restes de la vache domestique dont le squelette est plus grêle. La vache domestique descend probablement du bison indien (buckelochsen) et a été amenée de l'Asie, ainsi que la chèvre et le mouton. En revanche, l'urus vivait à l'état sauvage dans nos forêts, de même que