G0 AGRICULTURE ET ANIMAUX DOMESTIQUES

bracte, des tablettes écrites en caractères grecs sur lesquelles étaient inscrits le nombre des hommes sortis du pays, ceux qui pouvaient porter les armes, et, sur des listes à part, les enfants, les vieillards et les femmes.

La monnaie et l'écriture n'apparaissent guère chez un peuple avant qu'il ait acquis le degré de développement nécessaire pour travailler le fer. On peut dire que l'une et l'autre furent inconnues en Europe, dans l'âge du bronze, et en Amérique, jusqu'au XVIe siècle , malgré les quipos des Péruviens et les espèces de hiéroglyphes des Mexicains. Sans monnaie, le commerce est toujours limité dans ses transactions ; sans écriture, pas de chronique et pas d'histoire.

Agriculture, animaux domestiques, voies.

L'agriculture prit un nouvel essor. La faucille reçut ses dimensions actuelles et la faulx commença à se répandre. Pline dit que « les Gaulois ont imaginé de faire porter leur charrue sur de petites roues. Leur soc, plat comme une pelle , tourne très bien les mottes de terre. Une paire de bœufs suffit à ce travail. Après avoir semé, ils hersent avec une espèce de claie ferrée et dentelée qu'ils traînent par dessus le labour*. » Du temps de Cicéron , les Romains recevaient déjà beaucoup de blé de la Gaule, et, plus anciennement, des plants de vigne, entre autres du Berri. La culture du lin était très soignée; on en faisait non -seulement des vêtements, mais aussi des voiles de navire. L'agriculture n'était pas étrangère aux Scandinaves, d'après le rap-

' l.ib. XVIII, cap. 17.

port de Pythéas et bien moins encore aux Germains. Lorsque les Helvétiens se décidèrent à quitter leur pays, ils ensemencèrent le sol de manière à pouvoir prendre sur les récoltes de deux ans du blé en suffisance pour l'entretien de 368,000 personnes, pendant la campagne qu'ils allaient entreprendre1. Ils avaient en outre réuni une grande quantité de bêtes de somme et de chariots, et ils livrèrent aux flammes tout ce qu'ils ne pouvaient emporter, y compris le blé qui était de trop, chacun ayant reçu l'ordre d'emporter des vivres pour trois mois.

Ces renseignements, fournis par César, disent assez que l'agriculture et le soin des animaux domestiques n'avaient pas décliné depuis les âges précédents. Le cheval, rare dans le premier âge, accompagne actuellement, sur le champ de bataille, l'Helvétien qui avait aussi sa cavalerie. Le bœuf est employé aux travaux de l'agriculture, et l'on ne saurait passer sous silence ces nombreux troupeaux de cochons que Strabon dit avoir été remarquables par leur taille, leur force et leur légèreté à courir •.

Dès que le commerce et l'agriculture prennent un certain développement, des voies doivent être ouvertes pour faciliter les relations et les transports. Il va sans dire que des groupes d'habitations, parsemés dans un pays, ne tardent pas à être rendus accessibles, mais le chemin qui pouvait suftire quand on manquait de chariots demandait à être réparé

1 Ce chiffre comprend la population totale des Helvétiens avec celle des alliés qui se joignirent à eux pour l'émigration. Ces derniers avaient sans doute fait les mêmes préparatifs.

* Les découvertes ne permettent pas encore de constater si, de même que dans le Nord, les races d'animaux domestiques du premier âge du fer sont généralement plus fortes que précédemment.