Tomes XXYII et XLYIII de la grande édition Hœndel

LA VIE 8i

surtout les hautbois étaient arrivés à un degré de virtuosité, (|ue ceux d'aujourdluii atteignent à peine. En revan(die, TOpéra de Hanovre était fermé; et Hœndel ne put même pas faire jouer Rinaldo .

Il avait goûté du théâtre, et ne se résignait pas à y renoncer. Aussi soupirait-il vers Londres. II a\'ait tàté le terrain en Angleterre, il l'avait jugé favorable, il était bien décidé à s'y établir. Il recevait de là des nouvelles régulières'. Depuis son départ, aucun opéra n'avait pu se maintenir, en dehors de Rinaldo. Les amateurs anglais le rappelaient. IIa?ndeI, qui brûlait de partir, demanda un nouveau congé à la cour de Hanovre. On le lui accorda, dans les termes les plus aimables, — « à condition qu'il reviendrait au bout d'un temps raisonnable » -.

Il retourna à Londres, vers la fin de novembre I-I2, juste à temps pour surveiller la représentation d'une pastorale. Il Pastor Fido, œuvre hâtive, dont il reprit les plus beaux chants plus

1. On voit, par les lettres de 171 1, que Hajndel s'appliquait, eu Allemagne, à perfectiouner sa connaissance de l'anglais.

2. La maison de Hanovre était, comme on sait, prétendante à la succession au trône d'Angleterre ; et elle devait ménager la parente à héritage, la reine Anne, à qui plaisait Haîndel.

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tard^ Vingt jours après, il avait fini d'écrire Teseo, « opéra tragique », en cinq actes très courts", plein de hâte et de génie, qui fut joué en janvier 171 3.

Haendel cherchait à s'implanter en Angleterre. Il s'associa au loyalisme et à l'orgueil de la nation, en écrivant pour ses fêtes politiques. La conclusion de la paix d'Utrecht, glorieuse pour l'Angleterre, approchait. Haendel prépara un Te Deum, quiétaitdéjà terminé enjanvier 171 .3 Mais les lois du royaume s'opposaient à ce qu'un étranger fût chargé de composer la musique des cérémonies officielles ; seul, le Parlement pouvait autoriser une dérogation à ces usages. Haendel écrivit habilement une ode flatteuse pour l'anniversaire de naissance de la reine Anne [Birthday Ode for Queen Anne). L'ode fut exécutée à Saint- James, le 6 février 1713 ; et la Reine, enchantée, donna à Haendel la commande du Te Deiun et du Jubilate pour la paix d'Utrecht, qui furent joués, le7Juillet i7i3,à lacérémonie solennellede Saint- Paul, où le Parlement assistait. Ces œuvres, où Haendel s'était aidé de l'exemple de PurcelP,

1. Dans une seconde version de l'œuvre, en 1734. H y ajouta alors des chœurs.

2. C'est le seul opéra de Haendel qui soit en cinq actes. Le poème était de Haym.