INTRODUCTION. XXXVII

jamais eu qu'un culte exclusivement local et longuement interrompu? Partisan de la liturgie romaine, mais aimant la variété dans l'unité, qu'on nous permette d'espérer, dans un prochain avenir, un retour favorable pour quelques-unes de nos gloires diocésaines. En attendant, nous mettrons en relief leur titre à la vénération, sans négliger les noms obscurs qui, à défaut de culte public, se sont perpétués dans les traditions locales. Nous avouerons même qu'à ceux-là nous portons cette prédilection d'antiquaire qu'inspire l'amour de l'inconnu. De nos jours, de patients chercheurs retirent de l'obscurité la mémoire de certains peintres dont le nom était presque ignoré. A ces dédaignés de la gloire, à ces méconnus de la renommée, ils s'empressent de payer l'arriéré de l'estime qui leur était due, et les intérêts cumulés d'une admiration dont les avait privés l'insouciance du passé. Pourquoi ne ferions-nous pas pour nos Saints ce que l'on fait pour les artistes des anciens temps, en consacrant une partie de nos recherches aux oubliés de la liturgie ?

Cette importance historique de l'hagiographie, que nous venons de rappeler en quelques mots, serait bien amoindrie, s'il fallait considérer les légendes comme des mythes et des romans. Examinons donc un instant quelle est, au point de vue de la saine