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idées, dans lu société moderne. Il y en ii d'incontestables et de bienheureux, dans l'aisance des classes inférieures, dans radoucissement des mœurs, dans l'administration de Injustice, dans la sécurité générale, dans l'abolition de tant de pénalités atroces contre les délits spirituels et temporels, dans l'heureuse impuissance du fanatisme et de la persécution religieuse, dans les guerres, ù la fois plus courtes et moins cruelles, dans le respect plus universel des droits de l'humanité. Je redoute seulement qu'il n'y ait une déchéance proportionnelle dans l'énergie des caractères, dans le goût de la liberté, dans l'instinct de l'honneur. »

Si les études hagiographiques sont indispensables pour bien apprécier le Moyen Age, elles ne sont pas moins nécessaires pour constituer l'histoire locale. Un vif sentiment de patriotisme nous fait attacher une légitime importance ii tous les événements qui ont eu pour théâtre les lieux que nous habitons, la province où nous sommes nés. Nous voulons connaître leurs annales particulières, jusque dans leurs détails les plus intimes. Ce sentiment, aussi noble dans son principe que fécond dans ses résultats, a produit, dans ces derniers temps, un nombre considérable d'écrits, que notre siècle pourra ranger au nombre des titres les plus sérieux de sa valeur scientifique ; il a créé, sur tous les points de la France, ces laborieuses Sociétés archéologiques, qui défrichent avec tant de zèle les champs longtemps incultes du passé.

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Comment pourrait-on donc, eu ces patientes et minutieuses recherches, oublier les Saints qui ont tenu le premier rang dans les œuvres de leur époque et dans la vénération de leurs contemporains? Combien de localités ne doivent-elles pas leur existence, et parlois même leur nom, à la retraite d'un ermite, a la mort d'un martyr, h une fondation monastique, à un pèlerinage aujourd'hui abandonné ? N'est-ce pas dans nos antiques légendes que nous trouvons les plus anciennes désignations de nos villages, les noms des lieux disparus, la description des monuments détruits, la physionomie des anciennes institutions, les variations de l'état civil des personnes, et surtout les curieux détails de la vie privée de nos ancêtres ?

Ce sont ces considérations, alliées au sentiment religieux, qui ont donné le jour à tant de recueils hagiographiques, resserrés dans les bornes d'un diocèse ou d'une province Nous voulons suivre cet exemple, mais en donnant un plus complet développement à nos récits, et surtout en faisant une plus large part aux questions d'érudition. Plus que partout ailleurs, peut-être, un tel ouvrage était neces-

* Nous citerons spécialement les Recueils de MM. l'abbé Abbal (diocèse de Rodez), l'abbé André (Avignon), l'abbé Auber (Poitiers), De Chergé (Poitou), l'abbé Destombes (Cambrai et Arraa), l'abbé Dcfer (Troyes), Mgr Dépéry (Belley), l'abbé Godard (Langrcsj, l'abbé Hunckler (Paris et Alsace), l'abbé de Monlésun (Auch), l'abbé Nadal (Valence), l'abbé Péquignot (Autun), De Reignefort (Limoges), l'abbé SabbaUer (Beauvais), l'abbé Ti uchet (Mauriennc), l'abbé Van Drivai (Morinic), etc.

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saire au diocèse d'Amiens, puisqu'il ne s'y est produit jusqu'ici qu'un très-petit nombre de monographies sur les Saints locaux et que, partant, beaucoup d'entre eux sont restés dans un regrettable oubli. Outre les causes générales qui chez nous, comme ailleurs, expliqueraient cette espèce d'indifférence, il en est une . toute spéciale que nous croyons devoir signaler. C'est la liturgie surtout qui conserve et glorifie la mémoire des Saints : or, les liturgies amiénoises, qui se sont succédé depuis le XVIIe siècle, ont délaissé tour h tour le culte d'un certain nombre de nos Bienheureux ; et, après la Révolution, elles n'ont pas accueilli l'héritage qu'auraient pu leur léguer les monastères disparus. Eu i76I,on ne chômait déjà plus qu'une seule fête propre (la Saint-Firmin), tandis qu'il y en avait quatorze pour le diocèse de Paris, onze pour celui de Senlis, huit pour celui de Boulogne, sept pour celui de Noyon % etc. Nous n'avons point ici à examiner si cette multiplicité de fêtes, dans des contrées limitrophes, avait ou non des inconvénients; nous constatons simplement, au point de vue qui nous occupe, la popularité qu'elles donnaient aux Saints diocésains. Dans le courant du même siècle, le chanoine Villeman 3 se plaignait amèrement des

1 Ces études spéciale!, que nous aurons souvent occasion de citer, sont dues à MAI. Breuil, l'abbé Cirot de la Ville, l'abbé Dangoz, l'abbé Duval, Guerard, l'abbé Jourdain, l'abbé Hénocque, l'abbé Laffineur, l'abbé Richard, Ch. Salmon, le P. Sellier, etc.

* Mmanach de Picardie pour l'année 1761.

• Observations sur les bréviaires. Ris. 150 de la bibliollie pie d'Amiens.

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réformes qui brisaient des traditions séculaires. « Les réviseurs des derniers bréviaires d'Amiens, nous dit-il pour mieux se conformerai! romain, ont inséré dans leurs calendriers presque tous les Saints locaux de Rome, comme aussi plusieurs Saints des ordres religieux ; et, pour les bien placer, ils ont supprimé nombre de grands Saints de France, des plus célèbres de l'Eglise gallicane et de ce diocèse d'Amiens. On ne peut pas s'imaginer qu'une église cathédrale ait jamais consenti à la suppression de ses Saints locaux, qu'elle a honorés de tout temps, et îi vouloir renverser Tordre de ses divins offices, pour faire les fêtes de tant do Saints empruntés.... »

Qu'aurait dit notre très- caustique et très-gallican chanoine, s'il avait encore vu disparaître de nos derniers bréviaires une. quinzaine de ces Saints % et en réduire d'autres à de simples Mémoires 3, au moment de l'introduction delà liturgie romaine? Je sais bien que la Congrégation des Rites exigeait, pour l'insertion dans les Propres, un culte non interrompu de deux siècles dans tout le diocèse : mais cette sévérité n'a-t-elle point fléchi pour divers endroits, et notamment pour le diocèse de Beauvais, dont la liturgie actuelle honore bien des Saints qui n'ont

1 VHIeman fuit allusion aux bréviaires arménois de 1607 et 1607.

* S. Adélard, S. Berchond, S. Blimont, S. Florent, S. Gauthier, S. Géraud, S. Germain d'Ecosse, Stc Godeberte, S. Ingaud, S Lugle, S. Luglien, S. Paschase Radbert, Ste Pusine, S. Vulphy, etc.

3 Ste Austreborte, S. Josse, S. Valéry, S. Vulfian, etc.